El Tribunal Europeo declara ilegal que la UE ceda datos de viajeros a EE UU

El Tribunal Europeo de Justicia declar¨® ayer ilegal el acuerdo suscrito entre la Uni¨®n Europea y EE UU en 2004 que obliga a las aerol¨ªneas europeas a entregar a las autoridades estadounidenses hasta 34 datos de informaci¨®n personal de los viajeros que cruzan el Atl¨¢ntico. El convenio, aprobado por la Comisi¨®n y el Consejo Europeo, fue una de las respuestas estadounidenses a los atentados del 11-S. El fallo judicial considera que el acuerdo se adopt¨® sobre "una base jur¨ªdica no adecuada", pero no entra en el fondo del asunto, y da un plazo de cuatro meses para alcanzar un nuevo convenio.

El vicepresidente de la Comisi¨®n europea, Franco Frattini admiti¨® ayer que podr¨ªa haber "serios problemas" de no alcanzarse un acuerdo para transferir los datos que Washington considera vitales para la llamada "guerra contra el terror". La sentencia del Tribunal considera, sin embargo, que el acuerdo entre EE UU y la UE sigue vigente hasta el 30 de septiembre de este a?o y concede este periodo de cuatro meses para que las partes puedan celebrar un nuevo convenio, pero sobre la base legal adecuada.

Tras el 11-S, Washington exigi¨® a las compa?¨ªas a¨¦reas informaci¨®n sobre todos los pasajeros que pretendieran entrar en el pa¨ªs. Las empresas europeas ofrecen informaci¨®n sobre los pasajeros que vuelan a EE UU desde 2003, en virtud de un acuerdo informal con la UE, pero fue un a?o m¨¢s tarde cuando, pese a la negativa del Parlamento Europeo, EE UU firm¨® un acuerdo con la Uni¨®n para obtener los datos sobre las tarjetas de cr¨¦dito de los pasajeros, sus direcciones, n¨²meros de tel¨¦fonos o los itinerarios.

La sentencia de ayer anula las decisiones comunitarias que hicieron posible el acuerdo. "Ni la decisi¨®n de la Comisi¨®n, por la que se declara que EE UU da una protecci¨®n adecuada a dichos datos, ni la decisi¨®n del Consejo, por la que se aprueba la celebraci¨®n de un acuerdo sobre la transferencia a ese pa¨ªs, se adoptaron sobre una base jur¨ªdica adecuada", reza.

La Comisi¨®n Europea, que ayer trat¨® de restar importancia al varapalo judicial, conf¨ªa en obtener en el nuevo contexto internacional el s¨ª de los Estados miembros para dar continuidad a la transferencia de datos a partir del 30 de septiembre. La Uni¨®n Europea persiste en su voluntad de transferir este tipo de informaci¨®n a pesar de los recelos europeos sobre los reiterados fallos de la inteligencia estadounidense.

El dictamen del Tribunal, con sede en Luxemburgo, no se pronuncia, sin embargo, sobre el fondo del asunto, es decir, sobre si la entrega de datos vulneraba los derechos individuales de los pasajeros, como solicit¨® el Parlamento en su recurso ante la Corte.

Libertades individuales

En mayo de 2004, el Parlamento Europeo apoy¨® la demanda de una eurodiputada holandesa dem¨®crata liberal que ped¨ªa la anulaci¨®n del acuerdo, al considerar que "entraba en contradicci¨®n con la legislaci¨®n europea sobre protecci¨®n de datos". Graham Watson, l¨ªder de los dem¨®cratas y liberales celebr¨® ayer la resoluci¨®n judicial y manifest¨® que "la respuesta al 11-S ha sido costosa tanto para el contribuyente como para las libertades individuales". "Esta pol¨ªtica", a?adi¨®, "nos ha aportado poco, ni siquiera m¨¢s seguridad".

Fuentes pr¨®ximas al Consejo indicaron ayer que el hecho de que el mismo tribunal conceda un plazo de cuatro meses para corregir el acuerdo por otro sobre una base jur¨ªdica adecuada indica que la ilegalidad no es tan grave. Representantes de la Comisi¨®n Europea y del Consejo celebraron ayer una reuni¨®n para establecer las nuevas bases jur¨ªdicas del nuevo convenio.

El acuerdo anulado por el Tribunal se estableci¨® sobre la base del derecho comunitario y, por tanto, est¨¢ sujeto al control del Parlamento Europeo y a la vigilancia del Tribunal Europeo de Luxemburgo. Consejo y Comisi¨®n trabajan ahora en un nuevo convenio, pero sobre la base jur¨ªdica de los acuerdos intergubernamentales. Este tipo de convenio, permitido por el Tratado, est¨¢ fuera de las competencias del Parlamento y de la jurisdicci¨®n del Tribunal. Las partes han descartado, en principio, la alternativa de que cada uno de los 25 pa¨ªses celebre acuerdos bilaterales de entrega de datos con EE UU.

Frattini subray¨® que el Tribunal "no ha puesto en duda el contenido del acuerdo", y a?adi¨® que "lo ¨²nico que va a cambiar es la base legal". El vicepresidente manifest¨® que era necesario que Estados Unidos y la Uni¨®n Europea continuaran intercambiando datos para prevenir atentados terroristas. Frattini adelant¨® que la Comisi¨®n Europea solicitar¨¢ autorizaci¨®n a los Veinticinco en el consejo de ministros de Interior que se celebrar¨¢ el pr¨®ximo jueves y viernes en Luxemburgo.