La NBA tienta a Garbajosa

El runr¨²n de ofertas de la NBA va a resultar ensordecedor en las semifinales de la Liga ACB que hoy empiezan con el primer partido entre el Tau y el Winterthur Barcelona. La presencia constante de un ej¨¦rcito de ojeadores estadounidenses en las canchas europeas, y especialmente en las espa?olas, est¨¢ cristalizando en un porr¨®n de ofertas a algunos de los mejores jugadores de la ACB. Reclutados ya Pau Gasol y Jos¨¦ Manuel Calder¨®n, probada ya la aventura por Ra¨²l L¨®pez, todo hace prever que el siguiente en la lista no es otro que Jorge Garbajosa (Torrej¨®n de Ardoz, Madrid, 1977).

El ala-p¨ªvot internacional tiene dos a?os m¨¢s de contrato con el Unicaja. Pero eso no supone mayor impedimento. La cl¨¢usula de rescisi¨®n del que muchos consideran como el mejor cuatro de Europa, es de 1,8 millones de euros. Las normas de la NBA impiden a sus clubes el pago de cantidad alguna en concepto de fichaje pero, hecha la ley, hecha la trampa. El club en cuesti¨®n llega a un acuerdo con el jugador y es ¨¦ste el que abona la cl¨¢usula. Los Raptors de Toronto y los Suns de Phoenix son los dos equipos que m¨¢s vivamente se interesan por la contrataci¨®n de Garbajosa, quien prefiere centrarse en la disputa de las semifinales de la Liga ACB -ma?ana inicia Unicaja su serie al mejor de cinco partidos ante el DKV Joventut- y ha anunciado que se pronunciar¨¢ una vez que concluya el campeonato. Los Raptors, el mismo en el que milita Calder¨®n, han contratado a un ejecutivo que conoce perfectamente a Garbajosa. Se trata de Maurizio Gherardini, ex director general del Benetton de Treviso, el equipo con el que el jugador espa?ol triunf¨® plenamente en Italia y con el que conquist¨® dos Ligas y dos Copas, t¨ªtulos a los que hay que a?adir las Copas del Rey que gan¨® con el Tau y el Unicaja y las medallas de bronce y de plata en el Eurobasket de 2001 y 2003 con las selecci¨®n espa?ola. Los Raptors cuentan con Chris Bosh como una de sus figuras y probablemente elijan en el primer puesto del draft a otro p¨ªvot, el italiano Andrea Bargnani.

Tambi¨¦n los Suns poseen un perfecto conocimiento de las caracter¨ªsticas de Garbajosa. Su entrenador, Mike D'Antoni, lo dirigi¨® en el Benetton. En m¨¢s de una ocasi¨®n, D'Antoni le ha comentado a Garbajosa que deber¨ªa intentar triunfar en la NBA. Ahora, la cosa va en serio.

La fiebre en la NBA por contratar jugadores no estadounidenses prosigue despu¨¦s de una temporada en que se baten r¨¦cords: en la fase regular participaron 82 jugadores de 38 pa¨ªses y en los play-offs han intervenido 44 jugadores de 25 pa¨ªses. La lista de espa?oles puede ampliarse porque los Wizards de Washington desean contar la pr¨®xima campa?a con Juan Carlos Navarro. El jugador catal¨¢n tambi¨¦n est¨¢ decidido a dar el salto con el equipo que lo eligi¨® en el n¨²mero 40 del draft de 2002. El problema es que Navarro deber¨¢ negociar una considerable rebaja de la cl¨¢usula de rescisi¨®n de su contrato con el Barcelona, que asciende a diez millones.

Igualmente, en el draft que se celebrar¨¢ el pr¨®ximo 28 de junio en Nueva York, pueden ser elegidos Rudy Fern¨¢ndez (DKV Joventut), Sergio Rodr¨ªguez (Adecco Estudiantes) y Thiago Splitter (Tau).