Valencia y Alicante triplican su poblaci¨®n en el siglo XX mientras Espa?a la duplica

La poblaci¨®n de las provincias de Valencia y Alicante se triplic¨® a lo largo del siglo XX, mientras que en el conjunto de Espa?a se duplicaba, seg¨²n los datos de un informe elaborado por el Instituto Valenciano de Investigaciones Econ¨®micas para la Fundaci¨®n BBVA bajo el t¨ªtulo Localizaci¨®n de la poblaci¨®n espa?ola sobre el territorio. S¨®lo las tres provincias andaluzas pr¨®ximas a la desembocadura del Guadalquivir, el Pa¨ªs Vasco, Madrid, Zaragoza, Barcelona, Murcia y los dos archipi¨¦lagos registraron crecimientos similares a lo largo del siglo XX.

Mislata es el municipio m¨¢s densamente poblado de Espa?a. Benet¨²sser, el tercero.

El an¨¢lisis de los sucesivos censos de poblaci¨®n decenales entre 1900 y 2001 es la fuente sobre la que se construye el estudio dirigido por la valenciana Matilde Mas. Espa?a, que contaba con 18.830.649 habitantes en 1900, pas¨® a los 40.847.371 de 2001. El estudio desciende al detalle de los municipios m¨¢s densamente poblados en la actualidad, un dato relativo pues depende de la extensi¨®n de cada t¨¦rmino municipal, pero que revela algunos datos llamativos.

Mislata era el municipio m¨¢s densamente poblado de Espa?a en 2001, con 19.683 habitantes por kil¨®metro cuadrado. Benet¨²sser era el tercero, con 17.212 habitantes por kil¨®metro cuadrado, ligeramente por debajo de L'Hospitalet de Llobregat. Pero Tavernes Blanques y Burjassot tambi¨¦n figuran en la n¨®mina de los 15 municipios con mayor densidad de poblaci¨®n de toda Espa?a. Y los cuatro se ubican en la zona metropolitana de Valencia.

Los alrededores de Valencia siempre han estado muy poblados; de hecho, Lloc Nou de la Corona era el segundo municipio con mayor densidad de poblaci¨®n de Espa?a en 1900 y el tercero diez a?os m¨¢s tarde.

La provincia de Valencia pas¨® de 806.547 habitantes en 1900 a 2.216.285 en 2001. Una caracter¨ªstica singular de la provincia de Valencia es el elevado n¨²mero de ciudades intermedias, con un n¨²mero de habitantes que oscila entre 10.000 y 50.000. De hecho, s¨®lo la ciudad de Valencia, Torrent, Gandia y Sagunto superaban los 50.000 habitantes en 2001.

El crecimiento de Alicante es a¨²n mayor. La provincia contaba 474.723 habitantes en 1900 y pas¨® a 1.461.925 en 2001. Las ciudades de Alicante y Elche concentran la tercera parte de los habitantes, pero las localidades de Alcoi, Benidorm, Elda y Orihuela tambi¨¦n superan los 50.000 habitantes.

El crecimiento de la provincia de Alicante se sostiene en los ¨²ltimos a?os. Torrevieja es el caso extremo, puesto que es el quinto munipio de toda Espa?a con mayor crecimiento al duplicar su poblaci¨®n en la ¨²ltima d¨¦cada del siglo pasado.

En la provincia de Castell¨®n, sin embargo, s¨®lo la capital provincial tiene m¨¢s de 50.000 habitantes. El censo provincial de 1900 de 318.260 habitantes pas¨® a 484.566 vecinos en 2001, cifras que arrojan un notable subida del 65% en sinton¨ªa con el creciente asentamiento de los espa?oles en el litoral frente al despoblamiento del centro peninsular.

El caso se repite a escala auton¨®mica. Todos los municipios valencianos con una densidad de poblaci¨®n superior a los cinco mil habitantes por kil¨®metro cuadrado se encuentran en la franja litoral, a menos de 15 kil¨®metros de la costa, con la ¨²nica excepci¨®n de Elda.

Valencia ciudad es la tercera urbe de Espa?a en la serie de censos de poblaci¨®n de capitales de provincia desde 1990. Sus mayores crecimientos se registraron entre 1930 (315.816 habitantes) y 1940 (454.654); y entre 1960 (501.777) y 1981 (744.748). Pero pierde poblaci¨®n entre 1991 y 2001 para situarse en 738.441 habitantes.

Las ciudades de Alicante y Castell¨®n, sin embargo, no han dejado de crecer desde principios de siglo y han multiplicado el n¨²mero de vecinos por un factor pr¨®ximo a cinco en ambos casos. Alicante ten¨ªa 49.489 vecinos a principios de siglo XX. En 2001, 284.580. El mayor salto de poblaci¨®n en Alicante se registr¨® entre 1960 y 1980, cuando duplic¨® el n¨²mero de vecinos hasta 245.963. Castell¨®n tambi¨¦n duplic¨® sus vecinos entre 1960 y 1980 al pasar de 61.440 a 124.487. En 2001 albergaba 147.667 habitantes. Cien a?os antes, 29.996.