"Tenemos vocaci¨®n de ser l¨ªderes"

Manuel Romera, barcelon¨¦s de 58 a?os, es el m¨¢ximo responsable de La Caixa en Andaluc¨ªa, Extremadura, Ceuta y Melilla desde 1993. En estos a?os, la entidad financiera catalana ha experimentado un fuerte crecimiento hasta el punto de convertirse en la segunda caja con m¨¢s presencia en las calles andaluzas, con m¨¢s de 600 sucursales y unos 2.600 empleados, tras la malague?a Unicaja. Afincado en Andaluc¨ªa desde 1985, Romera se confiesa "enamorado" de la regi¨®n y destaca el desarrollo que ha tenido con la autonom¨ªa. En la entrevista hace un repaso de la actividad de la caja en Andaluc¨ªa ("hemos apoyado todo lo apoyable") y recalca que su objetivo es llegar a ser la entidad financiera l¨ªder en la comunidad.

"La Caixa ha demostrado ser una entidad nacional, metida en Andaluc¨ªa, que apoya proyectos viables y soluciona los problemas"

"La foto en blanco y negro que tengo de Andaluc¨ªa cuando llegu¨¦ en 1985 no tiene nada que ver con la Andaluc¨ªa de hoy"

Pregunta. ?Qu¨¦ cuota de mercado tiene La Caixa en Andaluc¨ªa?

Respuesta. Las cuotas de mercado son dif¨ªciles de calcular. Lo ¨²nico que hoy se puede medir a ciencia cierta es el pasivo puro y duro, es decir, cuentas corrientes, de ahorro, imposiciones e inversi¨®n. Contando con eso,

estamos en una cuota del 8,21% en Andaluc¨ªa.

P. Tras Unicaja, ?La Caixa es hoy por hoy la caja m¨¢s asentada en el conjunto de Andaluc¨ªa?

R. Yo dir¨ªa que s¨ª. Estamos tan asentados como el que m¨¢s. Adem¨¢s, tenemos una distribuci¨®n geogr¨¢fica muy racional. No nos hemos centrado en los grandes n¨²cleos urbanos sino que hemos aplicado una pol¨ªtica de banco universal muy racional. Estamos en casi todos los municipios con m¨¢s de 2.500 o 3.000 habitantes y en el futuro queremos llegar a m¨¢s. Nosotros, a pesar de ser l¨ªderes en banca por Internet, no renunciamos al trato personalizado. En n¨²mero de oficinas vamos por detr¨¢s de Unicaja, pero los vol¨²menes son m¨¢s dif¨ªciles de comparar. En recursos creo que va por delante Unicaja, aunque no me gusta hablar mucho de eso. Los datos que publica Unicaja son a nivel de todo el territorio nacional. Somos la segunda caja sin ninguna duda y tenemos vocaci¨®n de ser l¨ªderes.

P. ?L¨ªderes en Andaluc¨ªa?

R. S¨ª, l¨ªderes. Nuestro horizonte es ser l¨ªderes como entidad financiera. Hoy en d¨ªa, la competencia no es s¨®lo de cajas con cajas o bancos con bancos. Colaboramos muy bien con la Junta de Andaluc¨ªa y la Fundaci¨®n Genus a la hora de dar microcr¨¦ditos para personas en paro de larga duraci¨®n para que creen sus negocios. Se est¨¢n impulsando proyectos modestos, pero viables y estamos haciendo una labor financiero-social muy importante. Creo que somos los m¨¢s activos en el mercado andaluz.

P. ?La Caixa, por su potencial, tiene alternativas de negocio que otras cajas no pueden tener?

R. La Caixa tiene un potencial incre¨ªble. Lo que s¨ª tenemos claro es que nuestra labor tiene que ser universal. Desde un punto de vista financiero, apoyamos todos los proyectos viables. Estamos con las peque?as, medianas y grandes empresas. Somos banqueros de la Junta de Andaluc¨ªa, de muchas diputaciones y de much¨ªsimos ayuntamientos. Estamos en la corporaci¨®n tecnol¨®gica y financiamos en su totalidad Aer¨®polis, que es uno de los proyectos bandera de la industria tecnol¨®gica andaluza. Hemos estado siempre con la Junta en aquellos proyectos por los que ha apostado.

P. ?Siguen con sus planes de expansi¨®n?

R. En los ¨²ltimos cinco o seis a?os hemos incorporado a nuestra plantilla a m¨¢s de 1.000 universitarios. Andaluc¨ªa, con la autonom¨ªa, ha crecido de una forma muy importante. La foto en blanco y negro que tengo de Andaluc¨ªa cuando llegu¨¦ en 1985 no tiene nada que ver con la Andaluc¨ªa de hoy. Y una de las cosas que no tiene nada que ver es la juventud. Su magnifica formaci¨®n, su iniciativa, su inquietud y sus ganas de hacer realidad sus proyectos, son dignos de admirar. Tenemos una plantilla que ha hecho posible lo que La Caixa es hoy. ?Por qu¨¦ estamos apostando por Andaluc¨ªa? Por razones obvias. Estamos identificados con la realidad andaluza, con su econom¨ªa y con su sociedad. Su futuro es claramente pr¨®spero.

P. Ha destacado esos cambios en Andaluc¨ªa y augura un futuro pr¨®spero. ?Qu¨¦ opina entonces sobre algunos estereotipos que todav¨ªa perviven?

R. La econom¨ªa andaluza y el empresario andaluz tienen cada vez m¨¢s potencia y flexibilidad. Va a haber dificultades, pero con un entendimiento entre la administraci¨®n, las organizaciones empresariales y el apoyo de los sectores econ¨®micos y sociales, soy optimista. Los estereotipos sobre Andaluc¨ªa est¨¢n en los n¨²cleos poco informados.

P. ?C¨®mo funciona la obra social de La Caixa en Andaluc¨ªa?

R. Creo que somos la fundaci¨®n que m¨¢s se gasta en Andaluc¨ªa. Con la Junta hemos firmado un convenio de 21 millones de euros para temas sociales. A esto hay que a?adir las actividades culturales, las colaboraciones con ONG, las becas... Es una satisfacci¨®n saber que tambi¨¦n trabajas para las personas que m¨¢s lo necesitan. Am¨¦n de las actividades culturales, que benefician a todo el mundo.

P. Desde su puesto, ?c¨®mo vio la pol¨¦mica que se suscit¨® sobre las cajas andaluzas hace a?os?

R. En estas cosas no suelo entrar. Soy tremendamente prudente e incapaz de verter una opini¨®n sin tener informaci¨®n. ?Qu¨¦ es lo que veo? Las cajas andaluzas est¨¢n muy bien gestionadas.

P. ?Cree que la atomizaci¨®n del sector financiero andaluz perjudica a las cajas andaluzas a la hora de competir?

R. Hay multitud de opiniones. Hay quienes creen que es mejor ser peque?o y especializado, otros que mejor ser m¨¢s grande... La clave es conocer tu realidad y decidir el proyecto qu¨¦ quieres.

P. Se quiera o no las cajas est¨¢n en el debate pol¨ªtico. La Caixa ha estado en el centro de la pol¨¦mica por la OPA de Gas Natural, empresa de la que es accionista de referencia, sobre Endesa. ?Se ha resentido la caja en Andaluc¨ªa por esta pol¨¦mica, ha notado ese sentimiento anticatal¨¢n que algunos han azuzado?

R. El tema de la OPA, el del sector energ¨¦tico, es de largo alcance. Como director regional de La Caixa lo que quiero es que los andaluces, las empresas andaluzas tengan el mejor servicio. No obstante, La Caixa no se ha resentido. El andaluz es muy inteligente. ?Qu¨¦ hemos demostrado en estos a?os? El andaluz ha visto una entidad que ha apoyado al comprador de viviendas, a la agricultura, que ha resuelto los problemas del peque?o empresario y que se ha involucrado en la realidad econ¨®mica y social de Andaluc¨ªa. ?Tenemos un mill¨®n y medio de cuentas activas! y cada mes entran 9.000 o 10.000 clientes nuevos. ?Esto qu¨¦ quiere decir? Que La Caixa demuestra que es una entidad nacional, metida en Andaluc¨ªa, que apoya los proyectos viables y soluciona los problemas. Hemos apoyado todo lo apoyable y desde arriba de La Caixa hasta abajo todos lo tenemos claro. El trabajo y la honestidad son valores que los andaluces saben apreciar porque forman parte fundamental de su forma de ser.