EE UU quiere convertir Canarias en su plataforma para invertir en ?frica

Estados Unidos quiere convertir Canarias en un centro de operaciones para sus inversiones en ?frica. Con el respaldo firme de la Administraci¨®n de Bush, la C¨¢mara de Comercio de aquel pa¨ªs trabaja intensamente para preparar el desembarco de multinacionales estadounidenses en el archipi¨¦lago, que cuenta con las ventajas fiscales de la Zona Especial Canaria (ZEC). Terramark anunciar¨¢ a finales de mes un punto de interconexi¨®n de telecomunicaciones para ?frica en Tenerife, y la petrolera Kosmos, en expansi¨®n en el continente, estudia ubicar su centro de operaciones en las islas.

"Canarias tiene la oportunidad de convertirse en un centro de operaciones que controle la inversi¨®n estadounidense en el continente africano: como centro log¨ªstico, financiero, de servicios societarios y de residencia. Puede convertirse en un Hong Kong o en un Miami", asegura Jaime Malet, presidente de la C¨¢mara de Comercio de EE UU en Espa?a, que en los ¨²ltimos a?os ha incrementado significativamente los contactos y las misiones comerciales.

La operaci¨®n lleva unos meses en marcha y cuenta con el apoyo de las administraciones: Departamento de Comercio de Estados Unidos, Ministerio de Econom¨ªa espa?ol y Gobierno aut¨®nomo canario. O cambian mucho las cosas o los aviones privados de ejecutivos sobrevolar¨¢n dentro de poco las piraguas atestadas de inmigrantes en alta mar.

El subsecretario de Comercio, Israel Hern¨¢ndez, que es a su vez el responsable de comercio exterior de la Administraci¨®n de Bush, exhort¨® hace algunas semanas ante un nutrido grupo de empresarios de Silicon Valley (California), a que vean Canarias como una gran plataforma de negocios y un buen intermediario para sus acciones en ?frica. Hern¨¢ndez se refiri¨® a un informe reciente del consejero comercial de la Embajada de EE UU en Espa?a, Jim Wilson, tras una reciente visita a varias infraestructuras canarias.

EE UU es el principal socio comercial de ?frica subsahariana, donde en 2005 invirti¨® 119 millones de d¨®lares. Desde que el Congreso norteamericano firm¨® en 2000 un tratado para el crecimiento en ?frica (AGOA en sus siglas en ingl¨¦s), el comercio entre Estados Unidos y la zona se ha incrementado un 115%, pese a que su balanza es deficitaria. En los ¨²ltimos tres a?os, mientras las exportaciones han aumentado m¨¢s de un 70%, hasta los 10.300 millones de d¨®lares (8.149,4 millones de euros), las importaciones se han multiplicado por tres: de 17.891 millones (14.155,4) en 2002 a m¨¢s de 50.289 (39.788,7) en 2005, seg¨²n datos del Departamento de Comercio norteamericano.

87.000 millones de inversi¨®n

El inter¨¦s de la Administraci¨®n de Bush por las islas ha crecido tras el acuerdo suscrito por el G-8 en Gleneagles (Escocia) en julio pasado -y suscrito posteriormente por el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial- para incrementar la ayuda a ?frica hasta 42.000 millones de euros anuales hasta 2010 y cancelar la deuda a 38 pa¨ªses por valor de 45.000 millones, a cambio de que se transformen en inversi¨®n directa en infraestructuras, educaci¨®n y modernizaci¨®n de las administraciones.

Se trata de un dulce muy apetecible para las multinacionales, que ven, sin embargo, un gran inconveniente: la falta de garant¨ªas de estabilidad jur¨ªdica, pol¨ªtica, financiera y econ¨®mica de los pa¨ªses africanos, adem¨¢s de la seguridad f¨ªsica para los trabajadores. Todo ello lo garantiza Canarias, un pedazo de Europa a 90 kil¨®metros de ?frica.

La C¨¢mara de Comercio Americana, uno de los mayores grupos de presi¨®n del mundo, con casi cuatro millones de socios privados, prev¨¦ abrir oficinas en Tenerife y Las Palmas.

El informe de la Embajada espa?ola destaca las ventajas fiscales de la Zona Especial Canaria (ZEC), el ¨¢rea de baja tributaci¨®n creada en la UE con el fin de promover el desarrollo econ¨®mico del archipi¨¦lago, como un impuesto de sociedades del 1% en determinados casos y la exenci¨®n del pago del impuesto general indirecto canario (que sustituye al IVA) si hay transformaci¨®n de bienes.

Las infraestructuras de telecomunicaciones, fundamentales para hacer negocios, ya est¨¢n en marcha. El punto neutro de interconexi¨®n (NAP en sus siglas inglesas) de Tenerife -un gigantesco disco duro, sin operador dominante, que conecta redes de diferentes compa?¨ªas de telecomunicaciones- conlleva una inversi¨®n de hasta 50 millones de euros y 150 empleos directos.

Tres grandes sectores concentran la atenci¨®n de las multinacionales en ?frica y Canarias: la obtenci¨®n de materias primas, las infraestructuras y la log¨ªstica y distribuci¨®n. En cuanto al primero, el responsable de la C¨¢mara Americana en Canarias, Juan Verde, recuerda que una reciente encuesta a varias asociaciones de constructoras norteamericanas revel¨® que m¨¢s de la mitad tiene intenci¨®n de invertir al otro lado del Atl¨¢ntico. El fondo de inversi¨®n estadounidense Colony Capital Management aliado con las empresas canarias Satocan y Lopezan han ganado el concurso del Gobierno de Marruecos para construir una estaci¨®n tur¨ªstica en Taghazut (en la regi¨®n de Agadir). La inversi¨®n se estima en 10.000 millones de dirhams (unos 900 millones de euros).

La multinacional ABB, uno de los l¨ªderes mundiales de tecnolog¨ªas para energ¨ªa sostenible, tiene un plan inversor de m¨¢s de 1.000 millones de d¨®lares (791,2 millones de euros) para la construcci¨®n de una red el¨¦ctrica para zonas rurales de ?frica occidental, como Senegal y Guinea.