Las aerol¨ªneas de bajo coste incrementar¨¢n este invierno sus vuelos desde El Prat

Las aerol¨ªneas de bajo coste incrementar¨¢n sus vuelos desde El Prat este invierno, con m¨¢s frecuencias y nuevas rutas. Easyjet, Air Berlin y Vueling se han asegurado el crecimiento despu¨¦s de que ha concluido ya la conferencia de IATA (la mayor asociaci¨®n de aerol¨ªneas) en Vancouver (Canad¨¢), donde se ajustan las programaciones de vuelo. La inc¨®gnita es cu¨¢ntos permisos de despegue y aterrizaje (slots) ha logrado Catair, la nueva compa?¨ªa de vuelos baratos participada por Iberia. Ryanair, que opera en aeropuertos secundarios, tambi¨¦n ha vuelto de Vancouver con rutas en el bolsillo.

Easyjet tiene previsto crecer el 20% este a?o en vuelos y n¨²mero de pasajeros en los aeropuertos espa?oles en los que opera, pero espera un mayor recorrido para El Prat. "En Barcelona tenemos previsto crecer m¨¢s del 20% porque est¨¢n disponibles los slots que Iberia ha decidido abandonar", explica el director de la compa?¨ªa para el sur de Europa, Arnaldo Mu?oz. La aerol¨ªnea no quiere concretar todav¨ªa la nueva programaci¨®n de sus vuelos para este invierno, aunque asegura que contar¨¢ con, al menos, una o dos nuevas rutas.

Vueling, participada por el grupo Planeta y Apax Partners, espera pasar de 60 a un centenar de vuelos diarios, aumentando frecuencias e incorporando nuevas rutas, con una flota que pasar¨¢ de 9 a 16 aeronaves. La empresa asegura que potenciar¨¢ tanto el aeropuerto barcelon¨¦s como el de Barajas, aunque admite que el madrile?o "crecer¨¢ m¨¢s porque hay m¨¢s espacio para hacerlo". Adem¨¢s, El Prat concentra hoy el 70% de la actividad de Vueling, y el objetivo de la joven compa?¨ªa es que Madrid gane peso.

Air Berlin, por su parte, tambi¨¦n se ha asegurado nuevos vuelos desde Madrid y Barcelona. "El Prat es estrat¨¦gico para nosotros y aprovecharemos todos los permisos que queden libres para crecer", se?ala su director en Espa?a, ?lvaro Middlemann.

Las compa?¨ªas asistieron a la conferencia de Vancouver, celebrada entre el 10 y el 14 de junio, con las asignaciones provisionales de vuelos para acabar de ajustar las programaciones, pero esto no es definitivo, ya que tienen hasta el 31 de agosto para decidir si operan todos los permisos concedidos o devuelven algunos.

Cr¨ªticas a Catair

En esta ocasi¨®n, todas las aerol¨ªneas de bajo coste que operan en el El Prat han tenido los ojos puestos en Catair, que comenzar¨¢ su andadura en octubre. La nueva aerol¨ªnea reclam¨® 7.000 slots para la pr¨®xima temporada, pero no ha hecho p¨²blico qu¨¦ permisos ha obtenido. No obstante, seg¨²n explican fuentes del sector, los aviones de las aerol¨ªneas de bajo coste vuelan entre seis y siete veces al d¨ªa, con lo que, si Catair prev¨¦ comenzar su primera temporada con tres aeronaves, es probable que espere obtener unos 20 permisos diarios.

Lo que despierta recelos entre los competidores es la posibilidad de que la compa?¨ªa obtenga los slots gracias a la cesi¨®n de Iberia, que ha decidido suprimir el grueso de sus vuelos regulares desde Barcelona y ha provocado un importante revuelo pol¨ªtico.

"Iberia y la Administraci¨®n est¨¢n negociando de forma insultante, se les ha hablado de cederles terreno para un hangar, pero la cesi¨®n de slots es algo que Bruselas mirar¨¢ con lupa", explica Arnaldo Mu?oz, de Easyjet.

Vueling tambi¨¦n rechaza que Catair comience a operar con ventajas. "Nos parece perfecto que entre una nueva compa?¨ªa, pero no puede aprovecharse de los privilegios hist¨®ricos de Iberia por ser un ex monopolio", dijo un portavoz.

Y es que el congestionado horario de despegues y aterrizajes en El Prat ha lentificado los planes de crecimiento de muchas compa?¨ªas en este aeropuerto. Ante este panorama, la construcci¨®n de la nueva terminal Sur, que se terminar¨¢ entre mediados y finales de 2007, supone una gran oportunidad de crecimiento para las compa?¨ªas.

Ryanair queda fuera de esta batalla por los slots, ya que s¨®lo opera en aer¨®dromos secundarios. El responsable de mercadotecnia en Espa?a, Alfons Claver, explica que la aerol¨ªnea incrementar¨¢ su actividad con m¨¢s rutas y frecuencias, que rehuy¨® concretar, para los aeropuertos de Girona y Reus.