La competitividad como reto

El Banco Santander adelant¨®, en una sabia decisi¨®n, una hora el inicio de la junta, a las 10 de la ma?ana. Ampliaba as¨ª la posibilidad de intervenciones e incluso de ofrecer al personal v¨ªdeos corporativos. S¨®lo hubo 12 peticiones de palabra, entre ellas cuatro del grupo encabezado por el abogado Rafael P¨¦rez Escolar, y la junta termin¨® un cuarto de hora antes de las dos de la tarde, con tiempo suficiente para tomar el aperitivo en El Sardinero antes de comer.

Para el Santander, como para cualquier empresa, la celebraci¨®n de la junta de accionistas es algo m¨¢s que un acto obligado por la Ley de Sociedades An¨®nimas. Es la oportunidad, adem¨¢s de dar cuenta de la gesti¨®n de la entidad durante el ejercicio pasado y de los objetivos futuros, de diseccionar la actualidad nacional e internacional. Para el primer banco espa?ol eso parece obligado y Bot¨ªn no suele desaprovechar la ocasi¨®n. Este a?o, en un discurso de 37 minutos, se dedic¨®, adem¨¢s de resaltar unos resultados que por primera vez superaron los 6.000 millones de euros (m¨¢s de un bill¨®n de pesetas) y lanzar dur¨ªsimas cr¨ªticas al C¨®digo de Buen Gobierno elaborado por la Comisi¨®n de Valores, a analizar "el contexto econ¨®mico e institucional". Es un terreno en el que Bot¨ªn se siente muy c¨®modo.

El empresario quiso poner la venda sobre la herida abierta por el cr¨¦dito concedido al PSOE en 1977, que se le acusa de haber condonado. Algunos accionistas se hab¨ªan mostrado disconformes, por lo que argument¨® que el banco cobr¨® la cantidad principal y los intereses sobre el capital del cr¨¦dito, calculados seg¨²n el Eur¨ªbor. Lo que no aplic¨® fueron los intereses de demora (el 19%).

Tras piropear al Gobierno de Zapatero destacando que la econom¨ªa espa?ola crece dos puntos por encima de la media europea, crea 900.000 empleos ("m¨¢s de la mitad de los creados en Europa") y es "capaz de absorber adecuadamente" el alza de crudo, puso los deberes sobre la mesa. Destac¨® "la preocupante p¨¦rdida de competitividad" y subray¨® la urgencia de que se adopten medidas "para corregir esta situaci¨®n". Tambi¨¦n se refiri¨® al mercado inmobiliario como un problema ("es l¨®gico que las autoridades pidan prudencia", dijo en la ¨²nica referencia al Banco de Espa?a) y a la importancia de la educaci¨®n.

La llamada de atenci¨®n la hizo extensiva a toda la UE: "La UE tiene que avanzar por la senda de las reformas econ¨®micas para aumentar la productividad y mejorar las condiciones competitivas, indispensable en un mundo globalizado". Para el presidente del Santander, "es el momento de que Gobiernos y empresas hagamos el m¨¢ximo esfuerzo para abrir mercados a la competencia e introducir las reformas necesarias y recuperar as¨ª un mayor crecimiento econ¨®mico". "Pa¨ªses como China e India ganan peso, son capaces de atraer capital y de exportar bienes ya no s¨®lo baratos y cuentan con un magn¨ªfico capital humano. Europa debe estar a la altura de los retos que plantea este nuevo mundo", enfatiz¨®, para luego volver a Espa?a: "La econom¨ªa espa?ola debe responder a este reto si no quiere seguir perdiendo competitividad frente a otros pa¨ªses menos desarrollados".

El uso de la palabra por parte de los accionistas en las juntas generales es la mejor pr¨¢ctica democr¨¢tica en el gobierno de las empresas. Es el momento de plantear quejas y propuestas ante el m¨¢ximo ¨®rgano ejecutivo, aunque en ocasiones se convierta en arma arrojadiza para saldar cuentas pendientes. Es el caso ya cl¨¢sico en la junta del Banco Santander entre Emilio Bot¨ªn y Rafael P¨¦rez Escolar desde hace 11 a?os. Bot¨ªn se preocup¨® de poner en escena la situaci¨®n: adelant¨® la intervenci¨®n del abogado y de sus tres colaboradores habituales en este evento, record¨® los cuatro a?os a que fue condenado por su gesti¨®n en Banesto, as¨ª como la deuda de 1,3 millones de euros que todav¨ªa tiene con esta entidad. P¨¦rez Escolar se reserv¨® acciones legales y, si el a?o pasado se volc¨® en atacar a Luis ?ngel Rojo, reci¨¦n incorporado al Consejo, ¨¦ste lo dirigi¨® al consejero delegado, Alfredo S¨¢enz.

La participaci¨®n de este grupo centra desde hace a?os las juntas del Santander, aunque ya ha perdido el efecto sorpresa y, abrumadoramente, provoca rechazo en el auditorio, entregado al presidente y a sus anuncios de beneficios y dividendos. Bot¨ªn se abstuvo de responder al grupo de P¨¦rez Escolar (lo hizo el secretario, Ignacio Benjumea) y en pocos minutos despach¨® el resto de preguntas.