Al Qaeda plane¨® un atentado con gas letal en el metro de Nueva York en 2003

El gas letal hubiera matado a cientos, miles de personas. Hubiera sido la "segunda ola" que tem¨ªa la Administraci¨®n norteamericana despu¨¦s de los ataques terroristas del 11-S. Al Qaeda planeaba atacar el metro de Nueva York en 2003. Pero cuando faltaban 45 d¨ªas para el golpe de terror, el n¨²mero dos de Osama Bin Laden, Ayman al Zawahiri, cancel¨® la operaci¨®n, seg¨²n extractos del libro de Ron Suskind The one percent doctrine (La doctrina del 1%), que publica hoy la revista Time. Los servicios de espionaje siguen sin saber realmente por qu¨¦ se abort¨® el ataque.

En un relato amplio y detallado en informaci¨®n, Suskind construye los meses anteriores a que se desmontara el compl¨® contra el metro de Nueva York. Siempre se ha dado por hecho que EE UU nunca ha tenido ning¨²n topo de importancia dentro de Al Qaeda. "No es cierto", sostiene el autor en su libro. "Al menos no era cierto a principios de 2003. Exist¨ªa una fuente en Pakist¨¢n que ten¨ªa fuertes conexiones con el alto mando de Al Qaeda", escribe Suskind. "Llam¨¦mosle Al¨ª". Al¨ª ser¨¢ quien informe al presidente de EE UU, George W. Bush, de que Al Qaeda ha decidido cancelar el ataque terrorista. Al¨ª colabor¨® con Washington porque como otros veteranos dentro de la red terrorista cre¨ªa que Bin Laden nunca deb¨ªa de haber atacado a EE UU.

Pero la primera vez que los servicios secretos supieron del plan de Al Qaeda fue gracias a la informaci¨®n obtenida tras la detenci¨®n del yihadista de Bahrein Bassam Bokhowa, capturado en Arabia Saud¨ª a principios de 2003. Un comando conjunto de EE UU y Arabia Saud¨ª registr¨® la casa de Bokhowa y se incaut¨® de un ordenador port¨¢til cuya informaci¨®n enviaron para analizar a la sede de la CIA. As¨ª se supo que Al Qaeda ten¨ªa planes para construir un artefacto sencillo, f¨¢cil de ocultar y manejar, que liberar¨ªa cianuro de hidr¨®geno, un gas letal de r¨¢pido efecto.

Para obtener ese gas, basta con mezclar adecuadamente cianuro s¨®dico, un componente de algunos venenos contra las ratas, con un ¨¢cido. El cianuro de hidr¨®geno es incoloro y de un olor similar a las almendras amargas. Una concentraci¨®n de 300 partes por mill¨®n en el aire es suficiente para matar a una persona en unos minutos.

Al Qaeda hab¨ªa descubierto el Santo Grial de los terroristas: el mubtaqar, que en ¨¢rabe significa "invento". El artefacto era un poco de ambas cosas. F¨¢cil, extremadamente f¨¢cil.

En un lugar cerrado, como el sistema de ventilaci¨®n de una oficina o del transporte subterr¨¢neo, podr¨ªa causar miles de v¨ªctimas. Los nazis usaron una forma de este compuesto qu¨ªmico en las c¨¢maras de gas de los campos de exterminio.

Cuando la CIA construy¨® un prototipo del dise?o revelado en el ordenador y se lo mostr¨® al presidente Bush, ¨¦ste tom¨® en sus manos el diminuto invento y s¨®lo acert¨® a decir, muy bajito, casi para s¨ª mismo: "Esto es una pesadilla".

Al Qaeda se dispon¨ªa a lanzar la "segunda ola" colocando varios dispositivos de gas venenoso en los vagones del tren subterr¨¢neo de Nueva York.

Comenzaron las detenciones de personas cuyos nombres se encontraban en poder del detenido de Bahrein. Pero de los interrogatorios no se obten¨ªan respuestas. El presidente preguntaba cada ma?ana al entonces director de la CIA, George Tenet: "?Qu¨¦ sabemos del mubtaqar?". Y Tenet contestaba: "No mucho m¨¢s, pero estamos haciendo todo lo que podemos para poner contra las cuerdas a esos tipos".

Hab¨ªa llegado la hora de llamar a Al¨ª. Por esta fuente se supo que Al Qaeda estaba a s¨®lo 45 d¨ªas del ataque cuando fue suspendido. Al¨ª confirm¨® a Washington que Al Zawahiri hab¨ªa parado el atentado. Pero no dio m¨¢s explicaciones, escribe Ruskind, periodista del diario The Wall Street Journal y ganador de un premio Pulitzer.

El FBI declin¨® ayer confirmar el relato. Un portavoz del Departamento de polic¨ªa de Nueva York asegur¨® que las autoridades sab¨ªan del plan para atacar el metro: "Est¨¢bamos advertidos del compl¨® y tomamos las precauciones necesarias".