Los japoneses vuelven a Madrid

Miles de turistas japoneses han evitado Madrid en sus viajes por Europa durante el ¨²ltimo lustro, atemorizados ante la posibilidad de ser v¨ªctimas de atracos, tirones y robos con violencia. Los tironeros madrile?os se hab¨ªan especializado en sofisticadas llaves marciales -m¨¢s de un centenar de "robos con estrangulamiento" se registraron en 2000- para asaltar a los nacionales del pa¨ªs asi¨¢tico, robarles y dejarlos semiinconscientes en el suelo de la Gran V¨ªa o en el paseo del Prado. Las autoridades japonesas decidieron tomar cartas en el asunto y comenzaron a advertir a sus ciudadanos de que visitar la capital de Espa?a era peligroso.

Pero parece que los turistas japoneses empiezan a respirar, y el Ayuntamiento -que ve¨ªa escapar con impotencia la suculenta inversi¨®n de unos visitantes con amplio nivel adquisitivo-, tambi¨¦n. En el ¨²ltimo a?o los delitos contra turistas japoneses se han reducido en un 28% -los atracos m¨¢s violentos han bajado un 86%-, y eso ha tenido un efecto inmediato. Entre enero y abril han visitado la ciudad 56.000 japoneses, un 33% m¨¢s que en el mismo periodo de 2005. El Ayuntamiento cree que alcanzar¨¢ a final de a?o los 160.000 turistas, casi tanto como a finales de los a?os noventa, antes del desplome.

Es "el triunfo del Plan Jap¨®n", dice el consejero delegado de Econom¨ªa, Miguel ?ngel Villanueva, que lo puso en marcha en abril de 2005 para frenar la sangr¨ªa de turistas. Del primer a?o de ese plan hicieron ayer balance el alcalde de la capital, Alberto Ruiz-Gallard¨®n, y el embajador de Jap¨®n en Espa?a, Ken Shimanouchi.

Ruiz-Gallard¨®n cont¨® que, cuando su equipo lleg¨® al gobierno municipal en 2003, la situaci¨®n era de alerta roja. "En 2001 se produjo un descenso del 30% en el n¨²mero de visitantes nipones, del que tres a?os m¨¢s tarde Madrid a¨²n no se hab¨ªa recuperado", explic¨®. Cada turista japon¨¦s gasta, de media, en una estancia de cuatro o cinco d¨ªas en Espa?a 1.500 euros, seg¨²n c¨¢lculos del Instituto Espa?ol de Comercio Exterior, y buena parte de ese dinero se queda en Madrid. As¨ª que en 2001 la ciudad perdi¨® 50.000 visitantes nipones y, con ellos, miles de euros. Como para ponerse a pensar soluciones.

El Ayuntamiento consult¨® a "600 expertos en el mundo japon¨¦s" y elabor¨® un plan con tres frentes: m¨¢s polic¨ªa -25 agentes municipales patrullan el entorno de los hoteles frecuentados por nipones- estrechar lazos comerciales, acad¨¦micos y diplom¨¢ticos con el pa¨ªs asi¨¢tico, y traducir toda la informaci¨®n tur¨ªstica al japon¨¦s.

"Mapas, folletos, gu¨ªas, la p¨¢gina web esmadrid.com, incluso las se?ales que jalonan las rutas y los monumentos hablan ya japon¨¦s, algo que no hace ninguna ciudad europea", subray¨® el alcalde. Yamakage Masayoshi, primer secretario de la embajada nipona, lo confirma: "Es como si fuera otra ciudad. Antes, los turistas se limitaban a pasar unas horas por Madrid de camino a Granada. Ahora muchos se quedan dos o tres d¨ªas. Viene gente m¨¢s joven, m¨¢s mujeres. Hay m¨¢s turismo individual, menos agencias de viajes. Eso es porque hay m¨¢s informaci¨®n, en Jap¨®n se sabe ya que la inseguridad ha bajado", afirma.

Los datos avalan ese optimismo -27 atracos en lo que va de a?o, frente a los 48 del mismo periodo en 2005; s¨®lo dos "estrangulamientos", frente a 14 el a?o pasado-, pero el mensaje tardar¨¢ a¨²n en calar. "?Claro que Madrid es peligroso! ?Y toda Espa?a! En Granada me robaron la cartera", se lamentaba ayer en la Plaza Mayor Yuko Yamamoto, de 32 a?os. Ella se ha decidido a venir porque tiene un amigo aqu¨ª; si no, ni de broma.

Las agencias de viaje japonesas han notado el aumento de turistas, aunque a¨²n "levemente". Pero son optimistas. Keiji Watanabe, director de Miki Travel, formaba parte de una excursi¨®n nipona que ayer por la tarde recorri¨® los lugares emblem¨¢ticos de la capital para conmemorar el primer a?o del Plan Jap¨®n. De camino a la Plaza de la Villa explic¨® que lo que m¨¢s atrae a los japoneses es el Museo del Prado. "Las noticias sobre robos y atracos que llegan de la embajada en Madrid son ahora mucho mejores", confirmaba.

?l coincide con el secretario de la legaci¨®n diplom¨¢tica, Yamakage Masayoshi: "A los japoneses no les gusta el turismo de sol y playa, sino el cultural y urbano. Madrid debe aprovecharlo", sonr¨ªe.