"Tampoco ¨¦ramos tan buenos"

Johan Neeskens (Heenstede, Holanda; 1951), hace 24 a?os, vest¨ªa la camiseta de color naranja y jugaba con el n¨²mero 13 a su espalda. Lugarteniente de Johan Cruyff en el Ajax, con el que gan¨® su primera Copa de Europa a los 19 a?os, y tambi¨¦n en la selecci¨®n holandesa que impact¨® en el Mundial de Alemania de 1974, es adem¨¢s un mito del Barcelona, club al que volver¨¢ en agosto como ayudante de Frank Rijkaard. Ayer, terminado el entrenamiento de la selecci¨®n de Australia, en la que ejerce de mano derecha del seleccionador, Guus Hiddink, record¨® lo acontecido en el estadio de Gelsenkirchen el 26 de junio de 1974.

Pregunta. ?Le dice algo esa fecha?

Respuesta. ?El partido contra Argentina? Llov¨ªa. S¨ª, algo recuerdo. Llov¨ªa mucho.

P. ?Y de la exhibici¨®n de f¨²tbol que ofreci¨® la selecci¨®n holandesa recuerda algo o eso se olvida?

R. ?Tampoco hubo para tanto! Antes de empezar el Mundial, dec¨ªan que nos volver¨ªamos a casa despu¨¦s de jugar los tres primeros partidos, pero fuimos creciendo durante la competici¨®n y casi ganamos el torneo. En los partidos de preparaci¨®n nos gan¨® hasta Austria y llegamos a empatar e incluso a perder algunos amistosos con equipos alemanes de Segunda Divisi¨®n. Pero hab¨ªa muy buenos equipos en aquella ¨¦poca, como Polonia o Brasil. Nosotros no ¨¦ramos tan buenos. Incluso nos clasificamos para el Mundial porque le metimos nueve goles a Islandia y ocho m¨¢s a Noruega y superamos en el goal-average a B¨¦lgica, a la que no le ganamos ni un partido.

P. Pero, en aquel c¨¦lebre encuentro de Gelsenkirchen, Argentina no pudo pasar del medio campo.

R. Eso es cierto. Y les metimos cuatro goles, lo cual, contra Argentina, no est¨¢ nada mal. Entramos en el campo muy convencidos de nuestras posibilidades porque les hab¨ªamos ganado s¨®lo tres semanas antes.

P. ?Fue aquel el mejor partido en el que ha participado en su carrera como jugador?

R. No, s¨®lo fue uno m¨¢s. Hubo muchos en mi carrera. No estuvo mal. Lo importante es lo que consigui¨® aquel equipo. Aquello s¨ª que fue algo maravilloso porque conmocion¨® a todo un pa¨ªs que nos segu¨ªa en cada partido. Unos 30.000 aficionados ven¨ªan a ver cada uno de nuestros partidos, excepto en la final y porque s¨®lo nos proporcionaron 5.000 entradas.

P. Gan¨® Alemania, pero en el Mundial del 74 Holanda es siempre la referencia.

R. No ganamos el Mundial porque Maier lo par¨® todo en la segunda parte. Adem¨¢s, ellos ten¨ªan un buen equipo.

P. Su portero, Jongbloed, jugaba con el n¨²mero 8. ?Se puede ganar un Mundial con un portero que juega con el n¨²mero 8?

R. S¨ª. Los n¨²meros no importan. Yo jugaba con el 13, el n¨²mero de la mala suerte, y no me fue nada mal. Estoy muy contento de ese n¨²mero.

P. Cuando Holanda lleg¨® al Mundial, el Ajax ya hab¨ªa ganado tres Copas de Europa. ?Le sorprende que causara tanta sorpresa su juego?

R. Una cosa es el club y otra la selecci¨®n. Es m¨¢s f¨¢cil conjuntar a un equipo en el que la gente lleva tiempo junta que a una selecci¨®n.

P. ?Es necesario preguntar qui¨¦n mandaba en aquella selecci¨®n o, estando Cruyff, resulta una obviedad?

R. Si est¨¢ Johan, manda Johan. En el Ajax, en Holanda, en el Bar?a y, si estuviera, aqu¨ª tambien.