Hill y la revoluci¨®n saud¨ª

El 8 de junio de 1976, su Alteza Real Faisal Bin Fahad Bin Abulaziz estamp¨® su firma en un documento que cambi¨® la historia del f¨²tbol en Arabia Saud¨ª. Harto de derrotas humillantes, dijo basta. Decidido a poner fin a las constantes penurias de resultados que sufr¨ªa el combinado nacional de su pa¨ªs busc¨® remedio en una de las figuras m¨¢s famosas del f¨²tbol ingl¨¦s. Enamorado del f¨²tbol desde sus tiempos de estudiante en una universidad de Londres, el pr¨ªncipe que se invent¨® la actual Copa de Confederaciones trat¨® de elevar el nivel de este deporte en su pa¨ªs y no tuvo mejor ocurrencia que fichar a Jimmy Hill. A partir de ese momento, consigui¨® que las aguilas verdes levantaran el vuelo y se convirtieran en una potencia de la zona. La culpa del cambio la tuvieron Bin Abulaziz, 100 millones de d¨®lares de la ¨¦poca y Jimmy Hill, el hombre que cambi¨® el f¨²tbol en Arabia Saud¨ª... y tambi¨¦n en Inglaterra.

Hill naci¨® en Balham el 22 de julio de 1928 y en 1949 empez¨® a jugar en el Brendford para fichar cuatro temporadas despu¨¦s por el Fulham, al que siempre consider¨® su club. En 1957 se rebel¨® contra los propietarios de los clubs y logr¨® que los tribunales abolieran el tope salarial, establecido en 20 libras semanales, caso que le cost¨® la carrera como futbolista, pero le convirti¨® en jefe del sindicato de futbolistas. Al tiempo, inici¨® la carrera de entrenador, en el Coventry y en cinco a?os llev¨® al equipo de tercera a la Premier, donde lo dej¨® para entrar en la London Weekend TV como asesor de la serie United!, exitosa producci¨®n sobre un equipo de f¨²tbol. En 1970 comenz¨® su participaci¨®n como comentarista en el Match of the Day, que le llev¨® a analizar partidos de la selecci¨®n en todos los Mundiales hasta 1998. Precisamente, en 1982 un comentario despectivo para el gol del escoc¨¦s David Narey contra Brasil durante el Mundial de Espa?a le convirti¨® en enemigo p¨²blico n¨²mero uno de la hinchada escocesa, que desde entonces entona canciones de ¨¢nimo a su equipo con insultos para Hill. Pero si por algo es famoso es por una imitaci¨®n de la Reina Victoria en el programa de los Monthy Pyton's Flyng Circus. Su regreso al contacto ejecutivo con el f¨²tbol fue incesante durante esos a?os, pues adem¨¢s de trabajar como asesor presidencial en el Coventry, salv¨® de la bancarrota en 1987 al Fulham.

En 1976, Jimmy Hill era ya una instituci¨®n en Inglaterra y por eso Bin Fahad Bin Abulaziz confi¨® en el casi 100millones de d¨®lares para poner en marcha un proyecto enorme que revolucionara las estructuras futbol¨ªsticas del pa¨ªs. Hill contrat¨® casi 25 entrenadores procedentes de escuelas formativas de toda Inglaterra a los que convenci¨® con dinero del petr¨®leo de trasladarse al reino saud¨ª a vivir. Puede que sin ¨¦l el centrocampista Al Ghandi, que hoy tratar¨¢ de cambiarle la camiseta a Xavi, su ¨ªdolo, y que esta convencido de que Espa?a estar¨¢ en la final, no estar¨ªa hoy en Kaiserslautern.

Hill ha dejado otro legado a la historia del f¨²tbol. En 1981 se invent¨® la norma de los tres puntos por victoria. Por todo, es caballero del Imperio Brit¨¢nico.