Un partido para solistas

Partida por la mitad, aunque part¨ªcipe de un estilo ¨²nico, la selecci¨®n espa?ola acude al encuentro de Arabia Saud¨ª en el Fritz Walter Stadion, un nombre muy grande para un partido peque?o. El equipo de Luis tiene los pies metidos en el ¨²ltimo encuentro de la fase de clasificaci¨®n y la cabeza en los octavos. Puesto que le basta un empate para ratificar su clasificaci¨®n como l¨ªder de grupo, sin aguardar al marcador del Ucrania-T¨²nez, nadie repara en el resultado posible sino en las variantes de juego que propondr¨¢ el seleccionador y su incidencia en el pr¨®ximo tramo de la competici¨®n, cuando verdaderamente comienza la Copa.

A escena saldr¨¢ un equipo in¨¦dito, desde la porter¨ªa hasta el extremo izquierdo, dispuesto a reivindicarse en una jornada propicia para los solistas. Vuelve Ca?izares, se estrena Marchena, se aguarda a Albelda y Michel Salgado, reaparecer¨¢n Joaqu¨ªn y Reyes, y Ra¨²l y Villa jugar¨¢n media parte cada uno. Muchos nombres para un partido an¨®nimo. Hasta seis debutantes en una fase final del Mundial se juntar¨¢n en Kaiserslautern: Salgado, Juanito, Marchena, Antonio L¨®pez, Iniesta y Reyes.

Al final del partido, Reina ser¨¢ el ¨²nico de los 23 convocados que quede por jugar. Hoy descansan los titulares, los jugadores que participaron de salida en los dos partidos contra Ucrania y T¨²nez, y compiten los suplentes para ponerle "las cosas dif¨ªciles" al entrenador. "Le voy a exigir a este equipo lo mismo que al otro", argumenta Luis. "Tengo la misma confianza en los dos porque se han entrenado por igual y estoy convencido de que ganar¨¢ y lo har¨¢ bien. Puede y debe vencer".

El seleccionador quiere fomentar la buena convivencia en el grupo, ratificar la idea futbol¨ªstica del equipo con independencia de la alineaci¨®n y probar alternativas que pueden resultar necesarias en inmediatos compromisos. "Hay que dar oportunidad a todos los jugadores para que expresen lo que llevan dentro y procurar que tengan ritmo de partido", explica Luis. "Adem¨¢s nos va a venir bien para ensayar cosas que podemos necesitar en pr¨®ximos encuentros como el juego por las dos bandas". "La filosof¨ªa de juego, en cualquier caso, no va a variar sino que se mantendr¨¢ con independencia del once que salga al campo", pondera el seleccionador antes de poner un ejemplo ilustrativo: "Los extremos no van a ejercer como tales sino que se van a plegar a la propuesta de actuar con tres puntas que permutan sus posiciones, que se mueven constantemente, que tiran diagonales, adem¨¢s de ser buenos en la banda y en el uno contra uno". "Lo esencial es la idea", remacha el t¨¦cnico, "y va a continuar". A saber: "Si tenemos la pelota somos fuertes y cuando nos la quitan tenemos problemas hasta con T¨²nez".

A efectos pr¨¢cticos, la preparaci¨®n del partido tendr¨¢ el mismo ritual que cuando el equipo se estren¨® ante Ucrania: "Hay que respetar al adversario igualmente", anuncia el seleccionador, "y procederemos como es norma. ?V¨ªdeos? Poca cosa porque los chicos se me duermen. Hay que ser concisos y contar las virtudes y defectos del contrario. ?Riesgos? Los que sean necesarios". Luis entiende en este sentido que Cesc, que carg¨® con una tarjeta ante T¨²nez, no corre peligro de ser nuevamente amonestado y por tanto sancionado, as¨ª que saldr¨¢ en el equipo titular.

Pretende Luis que los suplentes se reivindiquen al punto de provocarle dolor de cabeza para montar la alineaci¨®n del encuentro de octavos: "Quiero que me compliquen las cosas y muestren que est¨¢n disponibles para jugar el partido m¨¢s exigente". El seleccionador advierte que el once para la contienda de octavos depender¨¢ del resultado del choque contra Arabia Saud¨ª, un equipo que empat¨® con T¨²nez en su estreno, y de las caracter¨ªsticas del adversario, que puede ser Francia, Suiza o Corea.