El presidente y art¨ªfice del auge de Toyota dimite a los 73 a?os

Hiroshi Okuda, presidente y art¨ªfice del auge de Toyota, el segundo fabricante de autom¨®viles del mundo y el primero de Jap¨®n, dimiti¨® ayer de su puesto, aunque seguir¨¢ en el Consejo de Administraci¨®n (de 26 miembros) y como asesor del director ejecutivo de operaciones, Katsuaki Watanabe. Okuda, de 73 a?os, que ha ocupado los dos m¨¢ximos puestos de Toyota en los ¨²ltimos 11 a?os, ha dejado de ser su principal responsable para ser sustituido por su vicepresidente, Fujio Cho, en un momento en el que se espera que el fabricante nip¨®n desplace al estadounidense General Motors como l¨ªder mundial en el sector a corto plazo.

La dimisi¨®n de Okuda servir¨¢ para dejar paso hacia la c¨²pula de Toyota a Akio Toyoda, de la familia fundadora del grupo automovil¨ªstico, y uno de sus ocho vicepresidentes. El relevo de Okuda fue anunciado en la junta general de accionistas de Toyota y ratificado despu¨¦s por el Consejo de Administraci¨®n.

El hasta ahora m¨¢ximo directivo de Toyota ha tenido un papel relevante en los programas gubernamentales de reforma como miembro de los principales paneles pol¨ªticos del primer ministro, Junichiro Koizumi, incluido el Consejo de Pol¨ªtica Econ¨®mica y Fiscal, pero tambi¨¦n en otros, como el que analiz¨® hasta principios de este a?o la posibilidad de que las mujeres puedan heredar el trono de la monarqu¨ªa m¨¢s antigua del mundo en el poder.

En el ¨²ltimo ejercicio fiscal, que en Jap¨®n concluy¨® el pasado 31 de marzo, Toyota registr¨® un beneficio neto de 1,37 billones de yenes (9.675 millones de euros), es decir, un aumento del 17,2% en relaci¨®n con el a?o anterior.

Esas ganancias no s¨®lo batieron una nueva marca al superar por tercer ejercicio fiscal seguido el bill¨®n de yenes, sino que adem¨¢s supusieron los mejores resultados conseguidos jam¨¢s por una empresa automovil¨ªstica.

Primer fabricante mundial

En el presente a?o fiscal, la multinacional japonesa conf¨ªa en vender un total de 8,45 millones de veh¨ªculos, lo que podr¨ªa alzarla al primer puesto del mundo. Las ventas mundiales de la marca alcanzaron las 7,97 millones de unidades en el pasado a?o fiscal.

Bajo su mandato, Toyota sac¨® al mercado el Lexus, un veh¨ªculo de lujo al nivel de las berlinas de Mercedes Benz, y el Prius, el primer h¨ªbrido comercial de gasolina y electricidad, del que ya se han vendido m¨¢s de 500.000 unidades desde 1997 hasta finales de abril.

Okuda abandon¨® el mes pasado, tras cuatro a?os a su frente, la presidencia de la influyente y poderosa patronal japonesa Nippon Keidanren. En su despedida se refiri¨® a su sucesor, Takeshi Mitarai, con unas palabras que le definen tambi¨¦n a ¨¦l perfectamente: "Tiene una visi¨®n muy internacional que equilibra con un estilo japon¨¦s de gesti¨®n" al no haber renunciado al r¨¦gimen de empleo vitalicio del sistema laboral nip¨®n, lo que contrasta con el radical reajuste de plantilla impuesto en 1999 en Nissan, por Carlos Ghosn.