Una gran tuber¨ªa financiera

La Sociedad de las Telecomunicaciones Financieras Interbancarias Mundiales (SWIFT, por sus siglas en ingl¨¦s) es la plataforma que utilizan 7.893 entidades financieras para realizar 11 millones de transferencias al d¨ªa. SWIFT es la tuber¨ªa que conecta a unos bancos con otros y por la que circulan millones de operaciones bancarias, es decir, la estructura inform¨¢tica que permite el traspaso de informaci¨®n de una manera segura y confidencial.

Es como un servicio de correos destinado a lo que llaman "mensajes financieros" u ¨®rdenes electr¨®nicas, pero que no abre ni cierra cuentas bancarias y ni siquiera mueve dinero; s¨®lo lleva y trae operaciones de un banco a otro. Las principales transmisiones de las que se ocupa son las transferencias, los valores, los bonos del tesoro y operaciones comerciales varias.

Hace 33 a?os, un pu?ado de profesionales se instalaron en un cub¨ªculo de 40 metros cuadrados en Bruselas con la misi¨®n de crear una red de comunicaciones bancarias y lenguaje com¨²n con el que las entidades se pudieran manejar. Y fueron los propios bancos (239 en aquel entonces) los que crearon SWIFT, deseosos de automatizar las operaciones interbancarias. Cuando las operaciones todav¨ªa se hac¨ªan por fax, SWIFT empez¨® a informatizar estos traspasos y a proporcionar canales uniformes para todas las operaciones. El ¨¦xito fue fulminante.

Un servicio en entredicho

Las tecnolog¨ªas avanzaron y los bancos se dotaron de sistemas inform¨¢ticos que les permitieron relacionarse con el resto de las entidades sin problemas. Aun as¨ª, miles de entidades bancarias siguen recurriendo a los servicios de SWIFT, que vende rapidez y confidencialidad en las transmisiones. Una seguridad que ayer qued¨® en entredicho despu¨¦s de conocerse que la cooperativa financiera entreg¨® al espionaje estadounidense tras los atentados del 11-S informaci¨®n sobre sus clientes.

En SWIFT explican que los bancos deben rellenar un formulario cada vez que recurren a la cooperativa para realizar una operaci¨®n. En el formulario figuran el nombre del remitente y el del receptor, y en algunas ocasiones tambi¨¦n la direcci¨®n. Esos datos forman parte de la informaci¨®n entregada a Washington y que el Gobierno estadounidense asegura que ha sido definitiva para seguir el rastro de terroristas.

Los 10 grandes bancos del mundo, incluido el Banco Central Europeo (BCE), controlan el funcionamiento de SWIFT.