Con la vista en Asia

Como toda compa?¨ªa con proyecci¨®n, la petrolera Cepsa mira hacia Asia. El presidente del grupo, Carlos P¨¦rez de Bricio, explic¨® esta semana que Cepsa va a invertir 1.000 millones de euros en los pr¨®ximos dos a?os en diversos proyectos en Corea del Sur, Taiwan, Shanghai y China continental. Hasta el a?o 2010, la petrolera planea invertir 3.750 millones.

La petrolera quiere ampliar su presencia en el negocio el¨¦ctrico y gasista. El socio elegido en ambos casos puede ser Uni¨®n Fenosa

La segunda petrolera espa?ola, embarcada en el gran proyecto de construcci¨®n del nuevo gasoducto entre Argelia y Espa?a (Medgaz) y con planes para consolidar posiciones en la generaci¨®n el¨¦ctrica en Canarias, no quiere perder comba en el mercado asi¨¢tico. Aliado con su accionista IPIC, la petrolera de los Emiratos ?rabes, Cepsa ha decidido ampliar el escenario del negocio. El grupo tiene actualmente intereses en Argelia, Brasil, Canad¨¢, Colombia. En los dos pr¨®ximos a?os, apoyada en una inversi¨®n de 1.000 millones de euros, la petrolera quiere sentar sus reales en Asia.

En Corea del Sur, el proyecto consiste en construir una planta petroqu¨ªmica dedicada a la producci¨®n de paraxileno, cumeno y hexano. El socio local ser¨¢ el Hyundai Oilbank, filial de IPIC. Otras plantas de derivados del petr¨®leo se instalar¨¢n en Taiwan y Shanghai (producci¨®n de ¨¢cido tereft¨¢lico) y en China continental (planta de producci¨®n de fenol).

El intento de penetraci¨®n en Asia, una vez que la compa?¨ªa ha superado los 1.000 millones de euros de beneficio neto (1.010 millones en 2005), es el adorno de un plan de consolidaci¨®n que pasa, tambi¨¦n, por el aumento de la presencia en el negocio el¨¦ctrico y gasista. En ambos casos, admiti¨® P¨¦rez de Bricio horas antes de la celebraci¨®n de la junta general, el socio podr¨ªa ser la el¨¦ctrica Uni¨®n Fenosa, accionista de la petrolera con un 5%.

"Estamos dispuestos a estar en gasificaci¨®n y estamos dispuestos a estar en el mercado el¨¦ctrico canario", asegur¨® el presidente de la petrolera. Uni¨®n Fenosa, que a trav¨¦s del nuevo presidente, Pedro L¨®pez Jim¨¦nez, ha manifestado inter¨¦s en ampliar su participaci¨®n en Cepsa, ya trabaja con la petrolera en la compa?¨ªa Gas Directo (40% Cepsa y 60% Uni¨®n Fenosa), as¨ª como en la central el¨¦ctrica de ciclo combinado Nueva Generadora del Sur (50% Cepsa y 50% Uni¨®n Fenosa). Todo parece indicar que la colaboraci¨®n y los lazos entre la petrolera y el nuevo equipo de direcci¨®n de la el¨¦ctrica participada por ACS van a ser m¨¢s estrechos.

Los planes de gasificaci¨®n en Canarias cuentan, seg¨²n Cepsa, con la buena disposici¨®n de las autoridades argelinas para proporcionar la materia prima. El otro posible suministrador de gas para Canarias, Nigeria, tiene m¨¢s problemas de orden pol¨ªtico interno.

Pero el proyecto m¨¢s inmediato de la compa?¨ªa es Medgaz, el nuevo gasoducto entre Argelia y Espa?a. El proyecto, encabezado por Cepsa y la compa?¨ªa argelina Sonatrach, ha sido declarado de inter¨¦s prioritario por la Uni¨®n Europea y estar¨¢ finalizado en 2008. En principio, el gran tubo transportar¨¢ ocho bcm (billion cubic meters) de gas natural, aunque existen planes para ampliar la capacidad de transporte en dos bcm m¨¢s.

Cepsa, cuyo punto fuerte est¨¢ en el refino y la comercializaci¨®n de productos petrol¨ªferos (la exploraci¨®n y producci¨®n s¨®lo la inici¨® en el a?o 1997), cuenta con el viento a favor de los precios de la materia prima. En 2005, s¨®lo la prohibici¨®n de vender tabaco en sus 800 gasolineras en Espa?a y los discretos resultados por venta de bombonas de butano han atenuado el brillo del negocio.