Un visionario en Microsoft

Cuando Bill Gates anunci¨®, la pasada semana, que se retirar¨¢ de Microsoft en julio de 2008, el foco de atenci¨®n gir¨® hacia Ray Ozzie. La compa?¨ªa explic¨® que el jefe de tecnolog¨ªa de Microsoft ser¨¢ quien releve a Gates y, por tanto, se responsabilizar¨¢ de decidir qu¨¦ productos y tecnolog¨ªas debe desarrollar Microsoft a partir de ahora. Para el gran p¨²blico, su nombre no es ni remotamente tan famoso como el de su antecesor en el cargo, pero en la industria no es s¨®lo tan conocido como ¨¦l, sino que, posiblemente, est¨¢ m¨¢s reconocido.

Ray Ozzie desembarc¨® en Microsoft en 2005, y lo hizo a bombo y platillo. La multinacional ha sido permanentemente acusada de emplear m¨¢s tiempo en dinero en copiar innovaciones ajenas que en desarrollar las propias. Pero Ray Ozzie se ha ganado a pulso la fama de innovador visionario. En 1984 invent¨® Notes, un software de colaboraci¨®n que despu¨¦s compr¨® Lotus y que a¨²n utilizan millones de personas en todo el mundo. En 1997, fund¨® Groove, una compa?¨ªa basada en el mismo tipo de idea (vender programas para la comunicaci¨®n a trav¨¦s de redes), y entonces empez¨® a llamar la atenci¨®n de Bill Gates, que intent¨® contratarle durante a?os. Finalmente, lo consigui¨® en 2005, al estilo Microsoft: compr¨® Groove y nombr¨® a Ozzie como uno de los tres jefes de tecnolog¨ªa de la compa?¨ªa.

Durante este tiempo, el papel de este ingeniero, de 50 a?os de edad, ha sido fundamental para volcar a Microsoft en la nueva era del software por Internet. Y su importancia creciente en la compa?¨ªa no hab¨ªa pasado desapercibida. Nada m¨¢s llegar a ella, y seg¨²n asegura la revista Fortune, lider¨® una reuni¨®n de los principales 15 ejecutivos de la empresa para discutir c¨®mo hacerse con el negocio de Internet. Adem¨¢s, ha intervenido junto a Gates en varios foros tecnol¨®gicos y ha escrito decenas de documentos sobre los servicios en Red. Ozzie fue nombrado Hombre del a?o por la revista PC World en 1995 y forma parte del hall of fame (sal¨®n de la fama) del Museo de la Industria Inform¨¢tica.

La compa?¨ªa sabe que nada ha preparado a Ray Ozzie para la tarea de sustituir a Gates con vistas al gran p¨²blico. Puertas adentro, sin embargo, pocas cosas cambiar¨¢n. Hac¨ªa tiempo que Gates dedicaba m¨¢s atenci¨®n a su fundaci¨®n filantr¨®pica que a la compa?¨ªa que fund¨® hace 30 a?os. Los inversores parecen saberlo, y conf¨ªan en este ejecutivo de 50 a?os, casado y con dos hijos: las acciones de Microsoft cayeron un 0,1% el pasado jueves, cuando Gates anunci¨® su retirada.