El Tour de Francia comunica a la UCI que no permitir¨¢ participar al Astan¨¢-Wurth
La carrera excluye al equipo de Manolo Saiz despu¨¦s de las revelaciones de EL PA?S sobre sus relaciones con Fuentes
Ni Alexander Vinok¨²rov ni ning¨²n otro corredor podr¨¢n lucir en el pr¨®ximo Tour de Francia el azul turquesa de Kazajist¨¢n, color que brilla desde hace tres d¨ªas en el maillot del equipo propiedad de Manolo Saiz. Pablo Ant¨®n, m¨¢nager general del Astan¨¢-Wurth, nueva denominaci¨®n del antiguo Liberty Seguros, recibi¨® en la tarde de ayer un fax en el que Christian Prudhomme, director general del Tour, le comunicaba que su equipo no era bienvenido ya que manchaba la imagen de la carrera. La causa de la decisi¨®n es la publicaci¨®n por EL PA?S el domingo de los documentos de la investigaci¨®n de la Operaci¨®n Puerto que probaban la relaci¨®n entre Manolo Saiz y Eufemiano Fuentes, quien planific¨® en 2005 el dopaje de 15 corredores de su equipo.
Hace dos semanas, otro equipo espa?ol, el Comunidad Valenciana, tambi¨¦n recibi¨® la condici¨®n de non grato por parte del Tour, una carrera que partir¨¢ de Estrasburgo el s¨¢bado con 20 equipos, en lugar de los 22 previstos.
El mismo fax que Ant¨®n, que ostenta el 49% de las acciones de Active Bay, la sociedad propietaria del equipo, de la que Saiz mantiene el 51%, lo recibieron simult¨¢neamente Pat McQuaid, presidente de la Uni¨®n Ciclista Internacional (UCI), y Patrick Lefev¨¨re, su hom¨®nimo en la Asociaci¨®n Internacional de Equipos. Era un requisito innecesario, mero gesto de educaci¨®n, pero con un enorme valor simb¨®lico. Seg¨²n la reglamentaci¨®n actual del ciclismo, la exclusi¨®n de un equipo del ProTour como el Astan¨¢ es una decisi¨®n que no le compete sino a su comisi¨®n de licencias, un ¨®rgano independiente de la UCI presidido por el juez suizo Pierre Zapelli. Y esta comisi¨®n ya decidi¨® la semana pasada que aceptaba al Astan¨¢ en el club a falta de nuevas informaciones.
Borr¨¢ndolo unilaterlamente, el Tour rompe con la normativa, aunque lo hace amparado en el derecho que asiste a todas las organiozaciones de proteger el buen nombre de su prueba de personas o equipos que considera "indeseables".
Las informaciones oficiales con las que no contaba la comisi¨®n de licencias para vetar el dossier del nuevo patrocinador el viernes pasado, le llegaron el domingo por la ma?ana a las oficinas parisinas de la organizaci¨®n del Tour: eran las p¨¢ginas de este diario en las que se registraban las manifestaciones de Manolo Saiz en el interrogatorio al que le someti¨® la Guardia Civil durante las 24 horas en que estuvo detenido el 23 de mayo pasado. En ellas, tal como se refleja en el sumario, Manolo Saiz reconoc¨ªa que le deb¨ªa 60.000 euros a Eufemiano Fuentes, m¨¦dico deportivo tambi¨¦n detenido en la misma operaci¨®n, y que algunos de sus corredores, como Roberto Heras -quien dio positivo tras ganar la Vuelta de 2005-, Marcos Serrano -ganador de una etapa en el Tour 2005-, ?ngel Vicioso e Isidro Nozal, eran "llevados" por el m¨¦dico canario.
Estas declaraciones estaban acompa?adas de las hojas de preparaci¨®n y planificaci¨®n dopante de 11 corredores m¨¢s del equipo de Saiz. En total, siete de los nueve participantes -todos, salvo los m¨¢s j¨®venes- en el Tour 2005 estaban en el elenco de Eufemiano Fuentes.
La direcci¨®n del Tour se reuni¨® ayer, valor¨® estos elementos y decidi¨® vetar la participaci¨®n del equipo de Manolo Saiz. El gesto del director c¨¢ntabro, que dimiti¨® a comienzos de mes de sus cargos de m¨¢nager y director, con lo que hab¨ªa apaciguado moment¨¢neamente al presidente de la UCI y a la Asociaci¨®n de Equipos, la tercera pata del ProTour, no tuvo m¨¢s valor finalmente que el de un brindis al sol.
Carlos Bueren, abogado del equipo, anunci¨® inmediatamente su disposici¨®n a recurrir con urgencia ante el Tribunal Arbitral del Deporte (TAS). Aunque el ¨®rgano creado por el Comit¨¦ Ol¨ªmpico Internacional (COI) para dirimir todas las querellas de orden deportivo tarda unos cuatro meses en tramitar los asuntos que se le someten, s¨ª que puede, si una de las partes se lo solicita, decretar la suspensi¨®n cautelar de cualquier decisi¨®n.
El TAS ya fall¨® a favor de Saiz, adem¨¢s de Richard Virenque, considerados ambos "indeseables" por el Tour para su edici¨®n de 1999. La carrera francesa, presidida entonces por Jean Marie Leblanc, vet¨® su participaci¨®n a ra¨ªz del Tour del 98, el del caso Festina, del que Virenque fue el corredor s¨ªmbolo y en el que Saiz lider¨® el abandono de la carrera por parte de los equipos espa?oles en pleno. Pocas horas antes de empezar la prueba, ambo recibieron la autorizaci¨®n, garantizada por el TAS, organismo que tambi¨¦n fall¨® contra el ProTour en 2004, oblig¨¢ndole a readmitir al equipo Phonak, que hab¨ªa sido expulsado por la aplicaci¨®n de su c¨®digo ¨¦tico despu¨¦s de revelarse dos casos de dopaje por transfusi¨®n de sangre en sus corredores Santi P¨¦rez y Tyler Hamilton.
La comisi¨®n de licencias no se reuni¨®, sin embargo, a finales de 2005 para estudiar el caso del Liberty pese a que para entonces el equipo de Manolo Saiz acumulaba tres casos en estudio: el positivo de Heras en la Vuelta y el elevado hematocrito de Isidro Nozal y Nuno Ribeiro. Para entonces, Manolo Saiz ya se hab¨ªa convertido junto a Hein Verbruggen, ex presidente de la UCI, y mu?idor de la candidatura de McQuaid, votado en las elecciones de Madrid por delante del espa?ol Gregorio Moreno, en una de las fuerzas m¨¢s influyentes del ciclismo mundial, ide¨®logo e impulsor del ProTour, redactor de su c¨®digo ¨¦tico y protagonista de un tit¨¢nico pulso con la direcci¨®n de Vuelta, Giro y Tour para la puesta en marcha de su Liga. Se convirti¨® de nuevo en el enemigo n¨²mero uno de las tres grandes, que nunca olvidaron sus desplantes y sus actitudes "soberbias" cuando dotaron la presentaci¨®n de sus carreras de una fuerte carga ¨¦tica, con duros discursos contra el dopaje y propugnando la "tolerancia cero" ante la gran lacra del deporte.
La organizaci¨®n decidir¨¢ hoy sobre Ullrich
La organizaci¨®n del Tour decidi¨® actuar con urgencia en el caso del Astan¨¢-Wurth, por una cuesti¨®n de log¨ªstica. La decisi¨®n deb¨ªa ser comunicada con suficiente antelaci¨®n para evitar que se causara un mal mayor al equipo rechazado. De no haber sido as¨ª, el Astan¨¢-Wurth habr¨ªa salido ayer mismo hacia Francia, como hicieron otras escuadras (caso del Euskaltel Euskadi) y habr¨ªa sido doblemente perjudicado por la decisi¨®n. Mover un equipo supone una maquinaria compleja que luego el Tour habr¨ªa desmontado con la decisi¨®n finalmente adoptada. La urgencia en este caso era m¨¢xima y se actu¨® con total premura. El Astan¨¢-Wurth (ex Liberty) hab¨ªa ganado la plaza por ser miembro de la UCI Pro Tour lo que obligaba a una expulsi¨®n, no as¨ª el Comunidad Valenciana, que figuraba como invitado del Tour
En el caso del ciclista alem¨¢n Jan Ullrich, la organizaci¨®n se ha dado un tiempo mayor para adoptar la decisi¨®n final, atendiendo a que se trata de un caso individual no especialmente afectado por su desplazamiento o no con el equipo, el T-Mobile. Adem¨¢s, el Tour le ha concedido a la escuadra alemana un d¨ªa para que presente las pruebas y alegaciones que considere oportunas en defensa de su corredor. Despu¨¦s de analizarlas, se espera que el Tour se pronuncie a media tarde de hoy sobre si admite o expulsa al ciclista alem¨¢n de la presente edici¨®n.
"No tengo nada que ver con todo esto", declar¨® ayer Jan Ullrich en relaci¨®n a su presunta implicaci¨®n con los casos de dopaje imputados a Eufemiano Fuentes. No dijo nada m¨¢s el ciclista alem¨¢n que probablemente espera a conocer la decisi¨®n final de la organizaci¨®n para ampliar su versi¨®n de los hechosJan Ullrich aparece como posible implicado ya que en las bolsas de sangres incautadas a Eufeminao Fuentes aparece la inscripci¨®n "el hijo de Rudicio" refiri¨¦ndose al destinatario de las mismas. Seg¨²n la investigaci¨®n no se descarta que dicha denominaci¨®n se refiera a Jan Ullrich ya que al ciclista alem¨¢m siempre se le ha considerado como un hijo de Rudy Pevenage, su actual director. Asimismo, en otras bolsas figuran algunas anotaciones que supuestamente, seg¨²n los investigadores, tambi¨¦n remiten al campe¨®n alem¨¢n, candidato a la victoria en el presente Tour. Por su parte, Rudy Pevenage, director del T-Mobile y mentor del ciclista alem¨¢n, tambi¨¦n se?al¨®: "No se nos puede reprochar nada".
Sin embargo, ambos esperan hoy una decisi¨®n final del Tour que podr¨ªa acabar con el ciclista alem¨¢n fuera de la principal carrera por etapas del calendario mundial.
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