Frente al insomnio, mejor psicoterapia que somn¨ªfero

Un ensayo cl¨ªnico ha constatado que la psicoterapia es m¨¢s eficaz que los somn¨ªferos para el tratamiento del insomnio. En concreto, ha puesto de relieve que las personas con insomnio tratadas con t¨¦cnicas de relajaci¨®n y otras terapias conductistas cognitivas experimentaron una mayor mejor¨ªa del sue?o que aquellas tratadas con el somn¨ªfero zopiclona. Los resultados de este peque?o ensayo cl¨ªnico, realizado con 46 adultos, se publican en el ¨²ltimo n¨²mero del Journal of the American Medical Association (JAMA).

El insomnio se define como la queja subjetiva de que se duerme mal acompa?ada de un deterioro de las actividades cotidianas durante el d¨ªa. Es m¨¢s com¨²n en personas mayores de 55 a?os (entre el 9% y el 25% est¨¢n afectadas) y va asociado a mala calidad de vida, depresi¨®n y m¨¢s visitas al m¨¦dico. A pesar de estos problemas, la gran mayor¨ªa de los afectados por insomnio cr¨®nico (85%) permanecen sin tratar. Dos tercios de los afectados de insomnio declaran conocer mal las opciones de tratamiento disponibles, y hasta la quinta parte recurre a medicamentos sin receta m¨¦dica, de fiabilidad poco probada, o al alcohol en un intento de mejorar su situaci¨®n.

Entre los m¨¦dicos de atenci¨®n primaria, el tratamiento preferido para el insomnio es por lo general la prescripci¨®n de f¨¢rmacos. La terapia conductista cognitiva es la que m¨¢s ampliamente se utiliza en la intervenci¨®n psicol¨®gica del insomnio. Pero hasta ahora, seg¨²n los autores de este ensayo cl¨ªnico, no hab¨ªa estudios comparados entre los nuevos medicamentos que no incluyen benzodiacepina y los tratamientos no farmacol¨®gicos.

En este ensayo cl¨ªnico, realizado con 24 hombres y 22 mujeres, de 60,8 a?os de media, el tratamiento con el somn¨ªfero, con la terapia conductista y con placebo dur¨® seis semanas, y el seguimiento se prolong¨® durante seis meses. Los resultados muestran que el tiempo de vigilia nocturna del grupo tratado con psicoterapia se acort¨® significativamente m¨¢s que el de los grupos tratados con placebo o zopiclona: el tiempo de vigilia a las seis semanas se redujo un 52% en el grupo tratado con psicoterapia frente al 4% y el 16% de los grupos de zopiclona y de placebo.

En los meses posteriores al tratamiento, los participantes que recibieron psicoterapia mejoraron su eficacia de sue?o el 9%, frente a un descenso del 1% en el grupo tratado con zopiclona, una diferencia que los autores consideran significativa.