El 'software' libre planta cara a las patentes y a la gesti¨®n de derechos digitales

Las patentes y los sistemas de Gesti¨®n de Derechos Digitales (DRM o Digital Rights Management) que usen programas libres ver¨¢n muy mermados sus poderes restrictivos, cuando se apruebe la tercera versi¨®n de la licencia GPL para el software libre. El borrador, en proceso de discusi¨®n p¨²blica , se present¨® en Barcelona.

Hac¨ªa 15 a?os que la Fundaci¨®n del Software Libre no hab¨ªa actualizado la Licencia P¨²blica General de GNU (GPL). Una licencia es un texto que funciona como un contrato, para asegurar que se cumplan las cuatro libertades del programa que acompa?a: la libertad de usarlo para cualquier prop¨®sito, de estudiar c¨®mo funciona y modificarlo, de distribuir copias, y de mejorarlo y hacer p¨²blicas las mejoras. Quien utilice el programa no puede romperlas o se le prohibir¨¢ usarlo.

El primer borrador de la versi¨®n 3 de la GPL naci¨® en enero de 2006 y se espera aprobarla en enero de 2007, despu¨¦s de un ingente proceso de discusi¨®n a trav¨¦s de Internet y en reuniones como la de Barcelona. Sus dise?adores, entre ellos Richard Stallman, cogen el toro por los cuernos en dos cuestiones tan pol¨¦micas como las patentes y la Gesti¨®n de Derechos Digitales, que la comunidad del software libre llama ir¨®nicamente Gesti¨®n de Restricciones Digitales.

Stallman explic¨® "el peligro de TiVo-izaci¨®n" de los programas libres: "TiVo es un aparato que sirve para grabar programas de televisi¨®n. Lleva un sistema DRM que restringe las libertades del consumidor: no puede sacar copias, los programas se borran al cabo de un tiempo, registra todo lo que ve el consumidor... Este aparato funciona con algunos programas libres que, seg¨²n las cuatro libertades, deben poder ser modificados. Pero si el usuario los modifica, por ejemplo para que TiVo le permita hacer copias, el aparato deja de funcionar". La nueva licencia propone que los creadores de sistemas como TiVo deber¨¢n ofrecer a los usuarios las claves que permitan que sus aparatos puedan funcionar con programas modificados. Esta disposici¨®n entra en conflicto con la legislaci¨®n norteamericana y europea, que consideran delictivos los programas que permiten saltarse las protecciones del copyright.

En el caso de las patentes se ha optado por una soluci¨®n parecida, en el sentido de hacer una prueba de fuerza a las leyes. Pablo Mach¨®n lo explic¨®: "Si alguien crea un programa libre, otra persona lo modifica y, al hacerlo, aplica una idea nueva y la patenta, la nueva licencia incluye una declaraci¨®n expl¨ªcita que da libertad a terceros para poder usar y modificar el programa, con la patente incluida, sin que se les pueda demandar. Es lo que se llama una licencia de patente y a quien no le guste, que no use programas libres para sus patentes".

La versi¨®n 3 de la GPL incluye otras novedades, como una mayor flexibilidad a la hora de castigar a quien use un programa libre sin ce?irse a la licencia. Adem¨¢s, habr¨¢ una mayor compatibilidad con otras licencias libres y mejoras en el acceso al c¨®digo fuente.

GPLv3: http://fsfeurope.org/projects/gplv3/ gplv3.es.html