Bruselas da dos meses a Espa?a para liberalizar la apertura de farmacias

La Comisi¨®n Europea dio ayer dos meses a Espa?a para que elimine las restricciones legales que regulan el establecimiento de farmacias. Se trata del segundo apercibimiento de Bruselas por considerar que las normas vigentes son restrictivas para la distribuci¨®n de productos farmac¨¦uticos, "discriminatorias" en la adjudicaci¨®n de licencias en algunas comunidades y con condiciones "excesivas" para el acceso a la propiedad de esos establecimientos. La norma espa?ola fija criterios de poblaci¨®n y de distancia m¨ªnima entre farmacias, adem¨¢s de conceder licencias s¨®lo a farmac¨¦uticos.

Si en dos meses Espa?a no corrige esta legislaci¨®n, Bruselas enviar¨¢ el expediente al Tribunal de Justicia Europeo, con sede en Luxemburgo. La Comisi¨®n Europea tambi¨¦n decidi¨® ayer apercibir por las restricciones en el sector de las farmacias a Austria y a Italia. El caso de este ¨²ltimo pa¨ªs, cuyo expediente est¨¢ m¨¢s avanzado, fue enviado directamente al citado Tribunal "por incompatibilidad de las leyes italianas con la libertad de establecimiento que fija el Tratado comunitario".

En cuanto a la distribuci¨®n territorial, la Comisi¨®n considera que el sistema que limita el n¨²mero de farmacias en Espa?a es "desproporcionado" e incluso "contraproducente" respecto al objetivo de asegurar una buena oferta de medicinas en un ¨¢rea determinada. En Espa?a existen m¨¢s de 20.000 farmacias.

La normativa espa?ola -la fija el Ministerio de Sanidad aunque puede ser modificada por las comunidades aut¨®nomas- exige para cada farmacia una poblaci¨®n m¨ªnima de entre 2.800 y 4.000 habitantes y una distancia m¨ªnima de 250 metros entre establecimientos (las comunidades pueden acortar esa distancia). Hay varias excepciones a estas reglas para las zonas rurales, tur¨ªsticas y territorios monta?osos.

La Comisi¨®n sugiere que ser¨ªa m¨¢s adecuado un sistema alternativo que especificara que no podr¨ªa abrirse una nueva farmacia en una zona bien surtida hasta que hubiera al menos una en otra zona sin farmacias. La propuesta comunitaria se apoya en la experiencia de comunidades como Navarra, que autorizan la apertura de establecimientos por debajo del l¨ªmite de n¨²cleos urbanos de 2.800 habitantes.

La concesi¨®n de licencias es otro de los aspectos criticados. Bruselas califica de "discriminatorias" las normas vigentes en algunos territorios como la Comunidad Valenciana, que dan prioridad a los farmac¨¦uticos con experiencia profesional en el mismo territorio para obtener licencia de apertura.

Las autoridades comunitarias consideran igualmente "excesivas" las limitaciones relativas al acceso a la propiedad de estos establecimientos. Seg¨²n la legislaci¨®n espa?ola, s¨®lo los farmac¨¦uticos pueden ser propietarios y administrar farmacias abiertas al p¨²blico. Y no pueden tener m¨¢s de una farmacia en propiedad o copropiedad al mismo tiempo. Para la Comisi¨®n se trata de "dos restricciones excesivas respecto al leg¨ªtimo requisito de asegurar que las relaciones entre los pacientes y los farmac¨¦uticos sean exclusivamente confiadas a profesionales cualificados en farmacia". En resumen, Bruselas considera que las restricciones sobre la propiedad de las farmacias o a la posesi¨®n de m¨¢s de una no son necesarias para lograr los objetivos sanitarios.

El Ministerio de Sanidad no quiso ayer pronunciarse sobre esta decisi¨®n. No obstante, la Ley del Medicamento que aprobar¨¢ hoy el Congreso refuerza el llamado modelo mediterr¨¢neo de farmacia, con restricciones en el funcionamiento pero con buen servicio. El texto define la farmacia como un "establecimiento sanitario privado de inter¨¦s p¨²blico", informa Luc¨ªa Abell¨¢n.

Cr¨ªticas del sector

El sector acogi¨® con recelo la iniciativa comunitaria. El presidente del Consejo General de Colegios Farmac¨¦uticos, Pedro Capilla, reclam¨® que se reconozca el buen funcionamiento del sistema en Espa?a y confi¨® en que Bruselas recapacite cuando conozcan las alegaciones de los farmac¨¦uticos. "Espero que entiendan que el modelo espa?ol es muy serio para hacer ensayos", subray¨®. Capilla asegura que en Espa?a "el 99% de la poblaci¨®n tiene una farmacia donde vive y los precios figuran entre los m¨¢s bajos de Europa".

Para la Federaci¨®n Empresarial de Farmac¨¦uticos Espa?oles (FEFE), "son otros" pa¨ªses los que deben modificar los criterios de establecimiento de farmacias, seg¨²n asegur¨® ayer su presidenta, Isabel Vallejo, a Europa Press. Vallejo fue m¨¢s lejos al se?alar: "No somos nosotros los equivocados, sino otros, y tal vez Europa deber¨ªa tomar criterios de Espa?a".

La presidenta de los farmac¨¦uticos afirm¨® que en Espa?a hay 20.500 establecimientos. "Es el pa¨ªs de la Uni¨®n Europea", dijo, "con m¨¢s farmacias por habitante. Tenemos el mismo n¨²mero que Alemania, que nos dobla en poblaci¨®n". Vallejo rechaz¨® los argumentos de la Comisi¨®n y record¨® que los Estados miembros "tienen competencia exclusiva en materia sanitaria".