"El ciclismo no puede ser un deporte de robots"

Sobre la mesa de su improvisado despacho, en el Palacio de la M¨²sica y Congresos de Estrasburgo, Christian Prudhomme, director del Tour de Francia, observa la lista de los nueve ciclistas de la carrera francesa implicados en la Operaci¨®n Puerto. Junto a ella, un libro repasa las grandes gestas de la carrera, historias de los pioneros, de otras ¨¦pocas en las que el dopaje no exist¨ªa. O no se ten¨ªa constancia. Faltan pocas horas para que arranque el pr¨®logo y la sombra de la corrupci¨®n lo cubre todo.

Pregunta. ?C¨®mo se siente 24 horas antes de que comience el Tour?

Respuesta. ?Muy ocupado! De todo lo que est¨¢ pasando, lo que m¨¢s me ha afectado, pero en un sentido positivo, es la clara voluntad del Tour y de los equipos de luchar contra el dopaje de una vez por todas y de acabar con esta lacra. Est¨¢bamos esperando una confirmaci¨®n oficial por parte de las autoridades espa?olas de todos los acontecimientos que ha relatado EL PA?S y el jueves por la noche recibimos el documento. Sin perder tiempo hablamos con Patrick Lef¨¦v¨¨re

"Lo que ha ocurrido no es algo horrible. Se puede decir que a partir de hoy el ciclismo, que es un deporte maravilloso, se va a reconstruir"

"Me temo que existe una mafia que trafica con el dopaje. No lo hemos desmantelado todo y tambi¨¦n en otros deportes hay pr¨¢cticas dopantes"

[presidente de la Asociaci¨®n Internacional de Equipos] y con los directivos. Le pedimos al T-Mobile que hicieran frente a sus responsabilidades y lo hicieron de manera inmediata, as¨ª que vamos en una buena direcci¨®n.

P. ?C¨®mo afecta esta situaci¨®n a la salud del ciclismo?

R. No es algo horrible para el ciclismo, todo lo contrario. Se puede decir que a partir de hoy el ciclismo, que es un deporte maravilloso, se va a reconstruir. Vamos a hacer todo lo que podamos para que siga siendo un deporte espectacular y atraiga a la gente. Cuando yo era ni?o, ve¨ªa a los campeones en la televisi¨®n y me hac¨ªan so?ar. Eso tiene que seguir siendo as¨ª para los ni?os de ahora. Hay quien dice que en la sociedad actual el deporte s¨®lo est¨¢ dirigido a la televisi¨®n. Vale, eso puede servir para algunos deportes, pero no para el ciclismo, que es un deporte de valores. El hecho de que haya corredores que van rodando sin sufrir es lo que puede matar al ciclismo. Lo que de verdad significa este deporte es que haya corredores que atacan, que luego se descuelgan, que vuelven a atacar... La gente piensa: 'S¨ª, esto es deporte'. Y as¨ª es. Es algo bonito porque pasan cosas.

P. ?En qu¨¦ ha afectado el dopaje al ciclismo?

R. El ciclismo no tiene nada que ganar con el dopaje, ni siquiera para ser espect¨¢culo. El dopaje es el enemigo del ciclismo. Puede ser verdad que en algunos deportes con el dopaje se puede llegar m¨¢s lejos o saltar m¨¢s alto, y que eso lleve a conseguir triunfos, pero en el ciclismo no porque es un deporte de valores. Por ejemplo, si nosotros subi¨¦ramos al Galibier lo har¨ªamos a tres por hora. Da igual, no cambia nada, porque al final ganar¨¢ uno de los dos. El ciclismo no puede ser un deporte de robots.

P. ?Le recuerda esto a lo que pas¨® en 1998 con el caso Festina?

R. No puedo compararlo. Entonces yo estaba trabajando como periodista y ve¨ªa las cosas desde un punto de vista diferente.

P. Entonces tambi¨¦n se pens¨® que se acabar¨ªa con el dopaje en el ciclismo. ?En qu¨¦ es diferente la situaci¨®n actual?

R. Ahora hay una toma de conciencia por parte de todos y eso es lo que de verdad necesitamos. Creo que hoy nuestro discurso est¨¢ muy claro: queremos de verdad luchar contra el dopaje. No decimos que se pueda hacer de un d¨ªa a otro, pero nuestra voluntad es muy fuerte. Cuando estuve en la presentaci¨®n de la Vuelta a Espa?a escuch¨¦ al secretario de Estado para el deporte, Jaime Lissavetzky, y me alegr¨¦ por su intenci¨®n de desmantelar el dopaje. El hecho de que se haya aprobado una ley contra el dopaje en Espa?a como la que existe en Francia y de que los procedimientos de actuaci¨®n empiecen a ser iguales en todos los pa¨ªses es algo fundamental. Si las leyes son diferentes, es imposible luchar como nos gustar¨ªa. Antes era todo demasiado lento, ahora todo empieza a ir por el buen camino. Ya lo advierto, no se va a arreglar en un d¨ªa, pero la voluntad que he visto en Francia, en Espa?a y en otros pa¨ªses me convence de que las cosas van a cambiar de verdad.

P. El Tour ha reconocido que las investigaciones en Espa?a advierten de un dopaje organizado en el equipo Astan¨¢, antiguo Liberty. ?Cu¨¢l es la postura respecto a este equipo y su participaci¨®n?

R. Ten¨ªamos un comunicado de la UCI que parec¨ªa claro y es verdad que con la decisi¨®n del TAS pod¨ªan salir. Por eso lamento mucho que la documentaci¨®n que recibimos de Espa?a nos llegara tan tarde. Los equipos adquirieron un compromiso de prescindir de los corredores implicados. Lo ¨²nico seguro es que seg¨²n eso ten¨ªan que aplicar lo que nos dijeron en la reuni¨®n.

P. ?Y si Astan¨¢ hubiera intenta tomar la salida del pr¨®logo?

R. No tenemos nada en contra de Astan¨¢ como patrocinador, que es una nueva marca que ha llegado al pelot¨®n, pero s¨ª contra la estructura y modelo de trabajo de Manolo Saiz.

P. ?Quer¨ªa usted que ese equipo participase en el Tour?

R. No.

P. ?C¨®mo afecta esto a la visi¨®n que tiene el p¨²blico del ciclismo?

R. Los corredores han sido siempre vistos como campeones y h¨¦roes por las gestas que han protagonizado en las carreteras del Giro de Italia, la Vuelta y el Tour. Pronto tendremos nuevos campeones. Lo que necesitamos es que se borren definitivamente las sospechas que nos rodean. Creo que estos d¨ªas pasar¨¢n a la historia por eso.

P. ?Considera que existe una mafia en el deporte que trafica con el dopaje?

R. S¨ª, me temo que s¨ª, que todav¨ªa existe. Por supuesto que no lo hemos desmantelado todo y que tambi¨¦n en otros deportes hay pr¨¢cticas dopantes. Lo que de verdad quiero destacar es que el dopaje es la muerte del ciclismo como espect¨¢culo, no tiene ning¨²n sentido. Puede ser que uno se dope para ganar a otro, pero para el deporte eso no tiene ning¨²n inter¨¦s.

P. ?Qu¨¦ consecuencias tendr¨¢ la Operaci¨®n Puerto y lo que est¨¢ pasando ahora en las audiencias televisivas del Tour?

R. Seguro que se har¨¢ notar en Alemania y Francia, y espero tambi¨¦n que en otros pa¨ªses. El Tour es un monumento que tiene m¨¢s de 100 a?os y que es parte de la historia de Francia. No es una carrera como las dem¨¢s. Por eso debo defenderla y protegerla.