El sue?o de emigrar a 'Puebla York'

?ngel Lucero, de 18 a?os, estudiante de tercero de bachillerato, est¨¢ dispuesto a irse a Nueva York para reunirse con su padre en cuanto termine el curso escolar. Su compa?era de clase Sonia Balbuena, 17 a?os, se lo est¨¢ pensando. Tiene cuatro hermanos que viven en Brooklyn. Suli Villa, 16 a?os, en primero de bachillerato, naci¨® y vivi¨® en Manhattan nueve a?os, cuando sus padres eran emigrantes ilegales. Quiere volver a Estados Unidos, pero s¨®lo "de visita". Casi todos los 200 alumnos de la escuela secundaria Vicente Guerrero de la localidad de Piaxtla, en el Estado mexicano de Puebla, tiene familiares directos en Estados Unidos. Tarde o temprano abandonar¨¢n estas tierras, que se han convertido en una de las zonas de m¨¢s emigraci¨®n de M¨¦xico.

Son cocineros en Brooklyn, mec¨¢nicos en Queens, camareros en Wall Street y Manhattan

"Muchos de los alumnos viven con los abuelos y viven de las remesas que env¨ªan sus padres", explica Hermila Hern¨¢ndez, subdirectora de la escuela p¨²blica de Piaxtla. "Los que se marchan a Estados Unidos suelen dejar los estudios para ponerse a trabajar", a?ade.

Las comunidades de la regi¨®n mixteca, al sur de Puebla, son pueblos fantasmas, habitados en su gran mayor¨ªa por gente de edad avanzada, ni?os y adolescentes. Los varones han desaparecido del mapa. Municipios como Piaxtla, Chinantla, Tulcingo del Valle, Iz¨²car de Matamoros, Tehutzingo y Acatl¨¢n se han ido vaciando en las ¨²ltimas d¨¦cadas para engrosar la numerosa comunidad poblana en EE UU, integrada por unos dos millones de personas, seg¨²n diversas estimaciones.

El destino preferido de los poblanos es Nueva York. All¨ª constituyen una comunidad numerosa que se ha desperdigado por diversos puntos de la gran ciudad. Muchos cocineros en Brooklyn y el Bronx, mec¨¢nicos en Queens, personal de limpieza en Manhattan y camareros en cafeter¨ªas de Wall Street son originarios de Puebla.

Cerca de un mill¨®n de poblanos viven en Puebla York, como llaman a la gran urbe estadounidense, seg¨²n estimaci¨®n del Consulado mexicano. Algunos se han convertido en pr¨®speros hombres de negocios, como F¨¦lix S¨¢nchez, conocido como el Rey de la Tortilla, que dirige una amplia red de tortiller¨ªas mexicanas en Nueva York. Cada mes de agosto, don F¨¦lix viaja a su Piaxtla natal con motivo de las fiestas del pueblo y se re¨²ne con su padre, don Ildefonso S¨¢nchez. O Alfonso Zapata, originario del municipio de Zacapala. Empez¨® como contratista de emigrantes y acab¨® creando un imperio de empresas de hosteler¨ªa, construcci¨®n y de mariachis.

Las dos terceras partes de los habitantes de Piaxtla y Chinantla, dos municipios separados por una calle, est¨¢n en Estados Unidos, se?ala el padre Gustavo Rodr¨ªguez, que coordina en Puebla el Centro de Comunicaci¨®n Popular, para dar ayuda e informaci¨®n a los emigrantes a trav¨¦s del programa Yacana, palabra en lengua n¨¢huatl que significa el ave que emigra. Los primeros emigrantes de Piaxtla se acogieron al Programa Braceros de finales de los a?os cincuenta y principios de los sesenta, a trav¨¦s del que eran contratados en ¨¦poca de cosecha en los campos de California, Nuevo M¨¦xico y Tejas. Despu¨¦s empezaron a quedarse en el pa¨ªs vecino y a poner la mira en Nueva York, explica el alcalde, Armando Aquino.

La gran emigraci¨®n de la Mixteca poblana, la zona m¨¢s pobre de Puebla, empez¨® en los a?os ochenta por la sequ¨ªa y la ca¨ªda de los precios del ma¨ªz, fr¨ªjol, cacahuete y jamaica. "Los americanos nos venden ma¨ªz de peor calidad tres veces m¨¢s barato", se?ala el presidente del gobierno municipal. Con el Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos la entrada de fr¨ªjol y ma¨ªz procedente del vecino del norte no pagar¨¢ ning¨²n arancel a partir de 2008.

Las remesas, segunda fuente de divisas para M¨¦xico, alcanzaron 20.035 millones de d¨®lares en 2005. De los 32 Estados de la federaci¨®n, Puebla ocup¨® el quinto lugar, con 1.173,9 millones de d¨®lares. El dinero llega a trav¨¦s de transferencias bancarias y de los paqueteros. Estos ¨²ltimos son "comerciantes legales", que cada ocho d¨ªas hacen el viaje Puebla-Nueva York-Puebla. En el trayecto de ida transportan productos tradicionales mexicanos y documentos, y de regreso traen parte de las remesas. Son vecinos de los pueblos en los que la gente conf¨ªa. Cobran un 10% de comisi¨®n al remitente del dinero. El banco cobra el doble.