Juan de ?valos, el escultor del Valle de los Ca¨ªdos

El escultor Juan de ?valos, acad¨¦mico de Bellas Artes y autor de numerosas obras y monumentos, pero m¨¢s conocido por sus enormes figuras del Valle de los Ca¨ªdos, falleci¨® a consecuencia de un problema card¨ªaco, informaron fuentes familiares. Juan de ?valos, que ingres¨® el mi¨¦rcoles por la tarde en la citada cl¨ªnica debido a una angina de pecho, estuvo trabajando hasta ¨²ltima hora en su estudio en varios proyectos, entre ellos los relieves para el monumento a Alfonso XIII en la localidad madrile?a de Colmenar de Oreja. Seg¨²n declar¨® Antonio Iglesias, secretario de la Academia de Bellas Artes de San Fernando, que lo eligi¨® miembro en 1974. ?valos frecuentaba mucho la Academia, aunque "¨²ltimamente iba menos porque ten¨ªa much¨ªsimo trabajo, como el monumento que hizo al papa Juan Pablo II en la madrile?a catedral de la Almudena, que le tuvo muy atareado".

El mismo mi¨¦rcoles estuvo trabajando en su estudio. Preparaba unos relieves que acompa?an el monumento a Alfonso XIII. "Lo ten¨ªa pr¨¢cticamente terminado y remataba los ¨²ltimos relieves peque?os que conforman los pa?os de una puerta", se?al¨® uno de sus hijos. Tambi¨¦n estaba haciendo para la ciudad de Washington una estatua del militar espa?ol Bernardo de G¨¢lvez, que a finales del siglo XVIII fue gobernador de Luisiana y virrey de Nueva Espa?a. ?valos "trabaj¨® y luch¨® hasta ¨²ltima hora", a?adi¨® su familiar.

Hab¨ªa nacido en M¨¦rida en 1911. Siete a?os despu¨¦s, su familia se traslad¨® a Madrid y ¨¦l entr¨® al colegio de los Mercedarios alternando sus estudios con el dibujo. En 1927 ingres¨® en la Escuela de Bellas Artes de Badajoz y acab¨® en 1931 con el Premio An¨ªbal ?lvarez y otros en su especialidad de modelado. En 1933 fue nombrado profesor de T¨¦rmino Modelado y Vaciado en la escuela de Artes y Oficios de su ciudad natal y tres a?os despu¨¦s empez¨® a dirigir esa escuela y fue nombrado subdirector del museo arqueol¨®gico de M¨¦rida.

Dedicado a la escultura en todas sus manifestaciones, se reconoc¨ªa influenciado por los cl¨¢sicos grecorromanos, despu¨¦s por los artistas del Renacimiento y posteriormente por maestros contempor¨¢neos. Realiz¨® tambi¨¦n obras m¨¢s vanguardistas y finalmente se interes¨® por el arte figurativo. Entre su obras, sobresalen las enormes estatuas de los evangelistas, virtudes y piedad y la de cuatro arc¨¢ngeles de la cruz y bas¨ªlica del Valle de los Ca¨ªdos, obra por la que se le asociaba a Francisco Franco, aunque el artista ha dicho en alguna ocasi¨®n que s¨®lo estuvo una vez en el palacio del Pardo y que por ese encargo cobr¨® 300.000 pesetas.

Tambi¨¦n son famosas las figuras yacentes de los Amantes de Teruel que esculpi¨® para cubrir los sarc¨®fagos de alabastro que se visitan hoy en la iglesia de San Pedro de esa ciudad, los monumentos de Manolete en C¨®rdoba (1950), el ?ngel de la Paz en Valdepe?as, Ciudad Real (1966), los marinos ca¨ªdos en el Mediterr¨¢neo en Benidorm, o los que dedic¨® a la gesta del Alc¨¢zar en Toledo, a Fernando el Cat¨®lico en Zaragoza (1969), a Pem¨¢n, en C¨¢diz o el busto del Rey Juan Carlos que esculpi¨® para la Asamblea de Extremadura en 1987. Retratista del Sha de Persia, recibi¨® en distinciones como la Gran Cruz del M¨¦rito Civil o las Medallas de la Orden nacional al M¨¦rito de Ecuador y de la Exposici¨®n Nacional de Bellas Artes de Madrid.