Blair abre la puerta a la abolici¨®n de la moratoria nuclear en Reino Unido

Tony Blair abri¨® ayer las puertas a una pr¨®xima abolici¨®n de la moratoria que impide construir nuevas centrales nucleares en el Reino Unido. El Gobierno present¨® en los Comunes un documento que revisa sus prioridades energ¨¦ticas y reconoce que si no se sustituyen las actuales centrales nucleares por otras de nueva planta cuando dentro de 15 a?os empiecen a ser obsoletas, el pa¨ªs no dispondr¨¢ de la energ¨ªa necesaria parta abastecer la demanda de su econom¨ªa y su poblaci¨®n. La decisi¨®n definitiva se tomar¨¢ tras la publicaci¨®n de un Libro Blanco dentro de seis meses.

La posici¨®n de Blair supone un giro de 180 grados en la pol¨ªtica energ¨¦tica aprobada por el Gobierno hace s¨®lo dos a?os y augura una ola de protestas del activismo ecologista m¨¢s radical y probablemente tambi¨¦n tensiones con el ala izquierda del Partido Laborista, que sigue siendo instintivamente contrario a la energ¨ªa nuclear y se opone a que se levante la actual moratoria que impide la construcci¨®n de nuevas centrales.

Pero tanto el primer ministro como los pesos pesados del laborismo llevan meses preparando a la opini¨®n p¨²blica para ese cambio de posici¨®n. Su argumento es que la situaci¨®n ha cambiado radicalmente en los dos ¨²ltimos a?os debido al efecto combinado del agotamiento de los recursos energ¨¦ticos aut¨®nomos (las reservas de petr¨®leo del mar del Norte y las extracciones de carb¨®n) y el vertiginoso aumento de los precios del petr¨®leo, que han convertido en una opci¨®n econ¨®micamente m¨¢s apetecible que antes el recurso a la energ¨ªa nuclear. Pero el argumento, aunque de gran coherencia en t¨¦rminos de beneficio econ¨®mico, tiene el punto d¨¦bil de poner las cuestiones de seguridad en segundo plano.

Las nucleares son impopulares porque la gente teme la posibilidad de que haya accidentes como el de Chern¨®bil y le preocupa el destino que vayan a tener los deshechos nucleares, una materia que tarda siglos en dejar de ser nociva.

Como adem¨¢s son caras de construir y de desmantelar, aunque la producci¨®n de energ¨ªa es barata una vez est¨¢n en marcha, el capital privado no ha tenido especial inter¨¦s en forzar el fin de la moratoria porque el petr¨®leo llevaba a?os por los suelos. Eso ha empezado a cambiar hace cinco a?os y la carest¨ªa del petr¨®leo se ha disparado en los dos ¨²ltimos, haciendo m¨¢s atractiva la construcci¨®n de nucleares.

La decisi¨®n sobre la moratoria es urgente porque el proceso de levantar una central lleva 15 a?os entre unas cosas y otras y para entonces empezar¨¢n a cerrarse algunos de los reactores que ahora est¨¢n en marcha. La producci¨®n nuclear cubre cerca del 20% del actual consumo de energ¨ªa en el Reino Unido pero aportar¨ªa s¨®lo el 6% dentro de 15 a?os si no se van sustituyendo los reactores y centrales obsoletos. El Gobierno cree que las medidas de ahorro energ¨¦tico y de impulso de las energ¨ªas renovables no ser¨ªan suficientes para cubrir ese desfase entre la producci¨®n actual y la de dentro de tres lustros.

El Partido Conservador tiene una posici¨®n ambigua porque ni se opone a las nucleares ni defiende espec¨ªficamente el fin de la moratoria: acepta la energ¨ªa nuclear como "¨²ltimo recurso". Los liberales-dem¨®cratas, en cambio, creen que Tony Blair ha cedido a las presiones del lobby (grupo de presi¨®n) nuclear. El documento presentado ayer por el ministro de Industria, Alistair Darling, establece que los costos de construcci¨®n, explotaci¨®n, desmantelamiento y tratamiento de residuos nucleares deben correr a cargo de las compa?¨ªas privadas que quieran construir nuevas centrales.

Paneles solares

El documento propone tambi¨¦n el fomento de las energ¨ªas renovables y medidas de eficiencia energ¨¦tica, especialmente en los hogares. Pero las energ¨ªas renovables tienen problemas para desarrollarse: la instalaci¨®n de paneles solares sigue siendo cara y la energ¨ªa e¨®lica se enfrenta a la oposici¨®n de quienes creen que supone una destrucci¨®n del paisaje.

Blair se fue hasta un parque e¨®lico en las costas de Kent, al sureste del pa¨ªs, para defender su cambio de posici¨®n en materia energ¨¦tica. "Estamos a punto de llegar a una situaci¨®n en la que tendremos que importar energ¨ªa", dijo. "Lo menos que podemos hacer es reemplazar nuestras centrales nucleares. Estas decisiones se han de tomar ahora porque si no dentro de 15 a?os, nuestros precios energ¨¦ticos ser¨¢n mucho m¨¢s altos y tendremos verdaderos problemas", a?adi¨®.

El primer ministro sit¨²a la energ¨ªa nuclear entre aquellas energ¨ªas limpias que permitir¨¢n al Reino Unido cumplir sus compromisos en materia de reducci¨®n de emisiones para evitar el calentamiento global del planeta. El Reino Unido pretende reducir sus emisiones en un 60% para el a?o 2050.