Ana Bot¨ªn pilota el cambio generacional del Santander

En poco m¨¢s de quince d¨ªas, dos divisiones relevantes del grupo Santander han cambiado de capit¨¢n: el gigante brit¨¢nico Abbey ha quedado al mando de Antonio Horta Osorio, hasta ahora responsable del negocio del Santander en Portugal; Banesto, presidido por Ana Patricia Bot¨ªn, ser¨¢ dirigido por Jos¨¦ Garc¨ªa Cantera. Los dos recambios tienen algo en com¨²n: son personas de la m¨¢xima confianza de Ana Bot¨ªn, que est¨¢ pilotando el relevo generacional de los directivos del banco.

Para los analistas bancarios, el movimiento no ha pasado inadvertido. La semana pasada, Francisco G¨®mez Rold¨¢n (Madrigalejos, C¨¢ceres, 1953), consejero delegado del Abbey, la nueva joya de la corona del Santander, present¨® su renuncia por motivos personales, aunque continuar¨¢ como consejero de este banco y director general del grupo Santander. El elegido para ocupar su puesto fue Antonio Horta Osorio, de 42 a?os, hasta ahora presidente ejecutivo del Santander Totta.

Horta Osorio, que asumir¨¢ sus nuevas funciones en Londres a partir de septiembre, es uno de los ejecutivos m¨¢s cercanos a Ana Patricia Bot¨ªn, quien le fich¨® en 1993. Su primera responsabilidad fue crear la filial Santander de Negocios Portugal. Hasta entonces era vicepresidente de Citigroup Portugal, con 23 a?os.

Posteriormente ocup¨® el puesto de consejero delegado de la filial brasile?a Banco Gerais y fue director de Santander Investment. En ambas entidades tambi¨¦n estuvo bajo la ¨®rbita de Ana Patricia Bot¨ªn, miembro de la comisi¨®n ejecutiva del consejo, verdadero puente de mando del grupo Santander. Seis a?os despu¨¦s de la entrada en el capital, Santander Totta es el segundo grupo bancario privado del pa¨ªs, por delante del Banco Espirito Santo.

Pero la dimensi¨®n de la banca de Portugal no es la del Reino Unido ni el Santander Totta es el Abbey National Bank. El banco brit¨¢nico cuenta con 18,3 millones de clientes y 172.000 millones de euros de cartera de cr¨¦dito, es decir, m¨¢s de seis veces el tama?o de la filial portuguesa.

Su plantilla suma m¨¢s de 21.000 trabajadores, frente a los 6.300 que Horta Osorio tiene ahora en Lisboa. S¨®lo en el primer trimestre el Abbey ha ganado 244 millones, un 67% m¨¢s, y s¨®lo cien millones menos que la filial portuguesa en todo 2005.

Pero no ha sido el ¨²nico movimiento relevante de Ana Patricia Bot¨ªn. A finales de junio, Banesto dio a conocer que Federico Out¨®n, de 56 a?os, dejaba el puesto de consejero delegado para ser reemplazado por Garc¨ªa Cantera, 16 a?os m¨¢s joven. Garc¨ªa Cantera fue analista bancario en Salomon Brothers, donde se ocup¨® de las entidades financieras de Latinoam¨¦rica en la misma ¨¦poca en la que Ana Patricia Bot¨ªn dise?aba la estrategia del grupo en esta regi¨®n. En 2003, la presidenta de Banesto fich¨® a Garc¨ªa Cantera como responsable de Banca Mayorista. Ahora pasar¨¢ a dirigir equipos humanos y una red de 1.700 oficinas.

Out¨®n ha pasado a ser director general del Santander y asesor de S¨¢enz. Sustituy¨® a G¨®mez Rold¨¢n en Banesto en 2002, a las pocas semanas de la llegada de Bot¨ªn a la presidencia de esta entidad. Con estos movimientos, Alfredo S¨¢enz, de 63 a?os, ha perdido a dos hombres de su confianza en puestos clave.

Los expertos no dejan de destacar la gran p¨¦rdida que supone para el grupo Santander la renuncia de G¨®mez Rold¨¢n. Nombrado consejero delegado del Abbey el 21 de octubre de 2004, est¨¢ casado y tiene dos hijos. Ha desarrollado una dilatada y brillante carrera profesional en el mundo bancario y estaba considerado un serio candidato a sustituir a Alfredo S¨¢enz.

Ingeniero aeron¨¢utico de formaci¨®n, entr¨® en el Banco Vizcaya en 1978 y recal¨® en 1991 en Argentaria, donde pas¨® a ser consejero delegado de 1996 a 1999, a?o en que se produjo la uni¨®n con el BBV. Los acuerdos de fusi¨®n firmados por Francisco Gonz¨¢lez, entonces presidente de Argentaria, no le permitieron continuar en la nueva entidad. Tras unos meses dedicado a sus negocios, S¨¢enz le rescat¨® para Banesto en junio de 2000, y en marzo de 2002 fue reclamado por el grupo Santander para ocupar la direcci¨®n general financiera del grupo.