El lateral que invent¨® Lippi

Marcelo Lippi crey¨® a Gianluca Zambrotta cuando, a falta de 10 d¨ªas para empezar el Mundial de Alemania, se reuni¨® con ¨¦l. Sufr¨ªa una lesi¨®n muscular en la pierna izquierda y la cosa no pintaba bien: "Tranquilo, mister. No jugar¨¦ el primer partido, pero no me perder¨¦ ninguno m¨¢s". Conoci¨¦ndole como le conoce, Lippi no lo dud¨® y se lo llev¨® a Duisburgo, donde Italia mont¨® su casa en Alemania. Gianluca no jug¨® contra la Rep¨²blica Checa, pero s¨ª los otros seis partidos que llevaron a Italia a ganar el Mundial.

En 1987, Alberto Zambrotta y su hijo Gianluca llegaban en coche a los entrenamientos de las divisiones inferiores del Como. Cuando ten¨ªa 10 a?os, los cazatalentos del club norte?o le descubrieron jugando en Rebbio, el pueblecito donde naci¨®, y le invitaron a entrar en la escuela del equipo, representativo de una regi¨®n que, dicen, marca el car¨¢cter de sus gentes. All¨ª, los inviernos son duros, largos y fr¨ªos. La gente es seria y trabajadora, va de cara y no se esconde nunca.

"Nadie vale tanto dinero, no soy una estrella", dijo en 1999 cuando la Juve pag¨® 15 millones por ¨¦l

En el coche, camino de Como, al ni?o cada tarde le dol¨ªa la barriga. Al llegar al campo de entrenamiento, se quedaba sentado en el banco. Aquello, por repetido, sonaba a excusa. Hasta que pap¨¢ Alberto dijo basta: "?Se puede saber qu¨¦ te pasa?", le pregunt¨® a su hijo. "Pap¨¢, me gusta jugar a f¨²tbol, quiero ser futbolista, pero lo que de verdad me gusta es jugar con mis amigos de Rebbio". "T¨² mismo", respondi¨® Alberto: "nadie te obliga a jugar en el Como. Si no quieres volver, no volvemos, te quedas en casa y juegas con tus amigos. Pero que lo sepas: Ninguno de tus amigos le ganar¨¢ nunca un partido al Milan con la Juventus". Le dio vueltas al tema durante toda la noche y a la ma?ana siguiente, a la hora del desayuno, el ni?o pregunt¨®. "Pap¨¢, ?podemos volver hoy a Como?". Apenas siete a?os despu¨¦s, cuando ten¨ªa 17, debut¨® con el primer equipo, en la Serie B como extremo derecho. Hoy, 12 a?os despu¨¦s, Zambrotta acumula 58 partidos con la selecci¨®n italiana, con la que se proclam¨® subcampe¨®n de Europa en 2000 y campe¨®n del Mundo hace s¨®lo unos d¨ªas en Berl¨ªn. Tambi¨¦n ha jugado 276 partidos en la Serie A del calcio y acaba de firmar por cuatro temporadas con el Barcelona.

Txiki Begiristain, director deportivo del club azulgrana, le define como una persona "muy seria" y un futbolista "f¨ªsico y de talento". Nada nuevo, siempre fue as¨ª y seguramente eso fue lo que le gust¨® a Carlo Regalia, m¨ªtico director deportivo del Bari, que se lo llev¨® al sur en 1997. All¨ª jug¨® dos temporadas y dej¨® huella: Dino Zoff le llam¨® para que debutar¨¢ con la selecci¨®n italiana, un 10 de febrero. Fue contra Noruega y ten¨ªa 22 a?os. Hacia 50 a?os que ning¨²n jugador del Bari defend¨ªa la azzurra.

Poco despu¨¦s, el Juventus cerraba un acuerdo para fichar a aquel prometedor jugador, ya convertido en centrocampista: 15 millones de euros pag¨® por ¨¦l en 1999, traspaso que sigue siendo un r¨¦cord en el Bari. "Nadie vale tanto dinero. Yo no, por supuesto. No soy una estrella, todo lo que tengo se lo debo al trabajo", dijo en su presentaci¨®n, poco antes de conocer a su ¨ªntimo amigo, a su "hermano" Pesotto. Ya en la Juve, Lippi le cambi¨® definitivamente su posici¨®n en el campo. Fue antes de un partido contra el Brescia. "Si quieres que sea lateral, ser¨¦ el mejor". Lo fue en el Mundial y espera serlo en el Bar?a a partir de ahora, donde coincidir¨¢ con su compa?ero juventino Lilian Thuram, que hoy pasa revisi¨®n m¨¦dica en Barcelona.