El Jerez en el escaparate

"Por fin hemos logrado un acuerdo con todos los ayuntamientos". Esta frase del presidente del Consejo Regulador del marco vin¨ªcola del Jerez, Jorge Pascual, resume las dificultades con las que se ha encontrado en los ¨²ltimos a?os el proyecto de creaci¨®n de una Ruta del Vino y del Brandy que vincule a los nueve municipios del marco, las empresas de crianza y al propio Consejo.

Tras lentas negociaciones, esta ma?ana ser¨¢ firmada por los alcaldes de la zona, los empresarios vin¨ªcolas y el presidente del organismo regulador, el acta de constituci¨®n de la sociedad, cuyo objetivo principal es el de promocionar la cultura del vino de Jerez como atractivo tur¨ªstico: "Durante a?os hemos ofrecido a los visitantes recorridos guiados por algunas bodegas que apenas duraban 90 minutos. Ahora lograremos que los turistas se impliquen con el patrimonio vin¨ªcola durante toda su estancia", explica Pascual.

Se trata de una actuaci¨®n forzada por la demanda. Hasta las tierras del Jerez han llegado en los ¨²ltimos a?os, y en frecuencia creciente, aficionados y estudiosos del vino interesados en conocer la cultura y paisaje donde se cr¨ªa el producto que veneran. Son, en su mayor¨ªa, japoneses, ingleses y norteamericanos "con alto poder adquisitivo", seg¨²n Pascual, que demandan una infraestructura tur¨ªstica que no ha sido explotada.

En los pr¨®ximos meses se activar¨¢n programas de promoci¨®n del vino. Los organizadores han previsto visitas guiadas a las catedrales del vino, las bodegas del marco, y catas homologadas. Han anunciado tambi¨¦n la organizaci¨®n de recorridos a caballo a trav¨¦s de los lagares y zonas de cultivo y la construcci¨®n de hoteles de alto nivel en las propias vi?as.

Los promotores tienen en proyecto ofrecer seminarios especializados, congresos culturales y comerciales e instalar elementos de mobiliario urbano que conduzcan a los visitantes por estas rutas en las ciudades el marco. "En los primeros meses de actividad, el peso organizativo recaer¨¢ en el Consejo y los Ayuntamientos, pero esperamos que, progresivamente, sean las empresas privadas las que tomen la iniciativa", asegura Pascual.

Para las compa?¨ªas del ramo, esta no parece ser una operaci¨®n de riesgo.Los expertos tur¨ªsticos que han participado en la gestaci¨®n de la sociedad coinciden en que el turismo del vino "est¨¢ de moda en todo el mundo".

La nueva sociedad se ha marcado el reto de la calidad: cada iniciativa o equipamiento que sea reconocida oficialmente por la Ruta del Vino y el Brandy de Jerez, deber¨¢ superar los requerimientos fijados por una certificaci¨®n de calidad homologada. "Esto nos compromete a todos y de ello nos beneficiaremos todos", asegura el presidente del Consejo.

Este programa complementa pasos anteriores. En 2004, el Ministerio de Agricultura, la Asociaci¨®n de Ciudades del Vino y Tour-Espa?a firmaron un convenio para fomentar, en los mercados internacionales, las tierras productoras de vinos de crianza espa?ol. Se determin¨® la necesidad de que las promociones tur¨ªsticas estuviesen avaladas en cada destino, Jerez, Rioja y Pened¨¦s.

Las cifras del Jerez, a pesar de la feroz competencia sufrida por los suced¨¢neos fabricados en Estados Unidos, demuestran su solidez. El pasado a?o el sector coloc¨® casi 90 millones de botellas y gener¨® ventas superiores a los 130 millones de euros. "Muchos de nuestros clientes, concluye Pascual, quieren m¨¢s".