La ciencia posa ante el objetivo

Cuando el pez lagarto acude al banco de an¨¦monas, siempre abre la boca. Sabe que enseguida acudir¨¢ con presteza alguna gamba. No es ninguna trampa apetitosa, sino una estaci¨®n de limpieza dental. El peque?o crust¨¢ceo se alimenta de los par¨¢sitos nocivos que este pez mantiene como invitados no deseados. ?sta es una relaci¨®n amistosa de mutualismo, una forma de simbiosis en la que ambas partes salen beneficiadas. El pececillo y su amiga la gamba es una de las 28 im¨¢genes de la edici¨®n de 2005 de los premios de fotograf¨ªa cient¨ªfica Visions of Science organizada por Novartis y que se puede contemplar en el Palau de la Virreina hasta el 3 de septiembre. La exposici¨®n, apoyada por el Instituto de Cultura de Barcelona, es la antesala de las actividades del A?o de la Ciencia, que la capital catalana celebrar¨¢ durante 2007.

?Arte o ciencia? Es una mezcla de ambas disciplinas, ya que estas fotograf¨ªas, obtenidas mediante c¨¢maras convencionales e ingenios de alta tecnolog¨ªa como microscopios de ¨²ltima generaci¨®n, permiten al espectador adoptar una nueva perspectiva de la ciencia y disfrutar de su representaci¨®n art¨ªstica, dicen los organizadores de la exposici¨®n. Son im¨¢genes que muestran cosas nunca vistas antes o que tanto explican un fen¨®meno cient¨ªfico como retratan cu¨¢n bella puede ser la investigaci¨®n. Es m¨¢s, revelan el impacto que la ciencia, la tecnolog¨ªa o la medicina tienen en nuestra vida cotidiana. Buena prueba de ello es el primer¨ªsimo plano de un grano de pimienta junto a otro grano de sal marina. ?C¨®mo se hizo? Ambos granos se colocaron en un portamuestras para microscopio electr¨®nico de barrido y se recubrieron de oro mediante pulverizaci¨®n cat¨®dica y luego se colore¨® con un programa de retoque fotogr¨¢fico.

?Flota en el agua un clip de papel met¨¢lico? ?l no lo sabe, pero se sostiene gracias a la tensi¨®n que se produce en el l¨ªquido. ?Ojo! pero tiene que ser en agua sin detergentes, pues de otro modo se hundir¨ªa como un diminuto Titanic. El fot¨®grafo ilumin¨® la superficie con una l¨¢mpara delante de la cual se coloc¨® una parrilla para crear las l¨ªneas de contorno, as¨ª se puede observar la deformaci¨®n del agua provocada por el peso del clip. Esta desviaci¨®n de la luz es similar a la producida por los potentes campos gravitacionales, tal como lo predijeron las teor¨ªas de Albert Einstein. La tensi¨®n en la superficie se debe a una atracci¨®n entre las mol¨¦culas del agua, que hace que su superficie act¨²e de un modo el¨¢stico.

Menos gracia tiene contemplar c¨®mo se propagan las c¨¦lulas cancer¨ªgenas por el cuerpo, un proceso conocido como met¨¢stasis. En la imagen premiada, la c¨¦lula penetra en un poro de la matriz.

M¨¢s esperanzador es comprobar c¨®mo los vasos sangu¨ªneos se mueven buscando activamente zonas con poco ox¨ªgeno para crecer en su interior. En la imagen, capturada mediante un microscopio de fluorescencia, la red de vasos retinianos del ojo ha detectado el ¨¢rea verde, que tiene poco ox¨ªgeno. ?Operaci¨®n rescate! Esta red proyecta unas ramificaciones al interior de la zona en crisis para guiar el crecimiento de nuevos vasos sangu¨ªneos que llevar¨¢n sangre oxigenada.

Una innovadora foto de familia es la representaci¨®n del cuerpo humano de un familiar del artista a trav¨¦s de im¨¢genes de resonancia magn¨¦tica. Como si fuera un s¨¢ndwich, junt¨® im¨¢genes de dos cent¨ªmetros de grosor del corte horizontal del cuerpo, las imprimi¨® en l¨¢minas de acr¨ªlico y, como el doctor Frankestein, reconstruy¨® el cuerpo del susodicho familiar en pl¨¢stico.

M¨¢s humana es la instant¨¢nea en la que un padre aplica la t¨¦cnica del canguro, usada en beb¨¦s prematuros. El papi reposa al beb¨¦ sobre su t¨®rax desnudo: se cree que as¨ª el reci¨¦n nacido asimila los ritmos del coraz¨®n y de la respiraci¨®n, ayud¨¢ndole a regular su organismo.

Los mosquitos Culex habitan todo el planeta y, para nuestra desgracia, transmiten numerosas enfermedades. Un solo ejemplar es capaz de poner 400 huevos, que se depositan en aguas estancadas. Las larvas filtran el plancton hasta que en la superficie se transforman en cris¨¢lida. Al cabo de pocos d¨ªas, salen de las cris¨¢lidas, que utilizan como balsas antes de volar libremente. Un microscopio electr¨®nico muestra el momento en el que uno de estos temibles Culex sale de la cris¨¢lida.

El mayor impacto visual se produce cuando un proyector muestra todas las im¨¢genes a tama?o gigante. Cuando aparece el pez lagarto, se ha transformado a la talla XXL y parece tragarse al espectador como aperitivo. Nada que temer: pasen y vean, que la ciencia como arte no muerde. Ni tan s¨®lo nuestro amistoso pez lagarto.