Todos somos periodistas

Crea la televisi¨®n que te gustar¨ªa que todos pudieran ver". Uno de los primeros visionarios fue Al Gore. El ex candidato a presidente de Estados Unidos fue derrotado en las urnas por Bush pero est¨¢ triunfando con su canal Current TV, basado en el concepto de periodismo ciudadano. De Gore y de su televisi¨®n se hablar¨¢, entre otras, cosas en el c¨®nclave que celebrar¨¢n este fin de semana en el Berkman Center for Internet and Society de la Harvard Law School, en Cambridge (Boston), los popes de un movimiento que aboga por la democratizaci¨®n de la producci¨®n de la informaci¨®n. Un centenar de ellos acudir¨¢n al encuentro Citizen Journalism bajo los auspicios de otro congreso con ra¨ªces igualmente colectivizadoras: Wikimania 2006.

El concepto wiki -base de la enciclopedia on line m¨¢s consultada del planeta, Wikipedia- consiste en crear p¨¢ginas webs en las que los internautas pueden escribir, corregir o editar contenidos. Como con el software libre Linux. De esta forma, se facilita la escritura colaborativa. Y en un mundo que est¨¢ viendo c¨®mo el ciudadano corriente se transforma en productor de noticias, parece m¨¢s que pertinente que el encuentro de periodismo ciudadano se celebre al amparo del universo wiki. Si se democratiza el conocimiento hasta el punto de que todo el saber humano est¨¦ al alcance de un click, ?por qu¨¦ no tratar a cualquiera como periodista si existen las herramientas para poder ejercer como tal?

El pasado lunes, el mismo d¨ªa en que el buscador Technorati contabilizaba por primera vez 50 millones de blogs en todo el mundo, la televisi¨®n CNN daba un paso decisivo: a bombo y platillo anunciaba la creaci¨®n de una plataforma permanente en su edici¨®n digital en la que cualquiera podr¨¢ colgar sus propias informaciones. En CNN.com/exchange se aceptar¨¢n fotos, v¨ªdeos, audio y relatos escritos. "Ha llegado el momento. Hasta ahora no ten¨ªamos un lugar donde la gente pudiera colgar contenidos propios", declar¨® una portavoz de la cadena. "Todos los env¨ªos ser¨¢n revisados y pasar¨¢n por el mismo filtro editorial que nuestros propios reportajes". MSNBC.com aprovechaba para recordar que pronto har¨ªa lo mismo, y AOL informaba el mismo d¨ªa que tambi¨¦n abrir¨ªa la puerta a las im¨¢genes de los internautas.

"Las cadenas siempre han comprado material procedente de testigos que estaban en el sitio justo en el momento adecuado. Y en los ¨²ltimos dos a?os se ha disparado el uso de material ciudadano ante acontecimientos puntuales como los atentados de Londres o Mumbai y el tsunami en Asia. Pero lo que es un gran paso es que ahora transijan y creen plataformas espec¨ªficas para que eso ocurra las 24 horas del d¨ªa", afirma David Sifry, fundador de Technorati.

?l ha visto a trav¨¦s de un buscador creado en 2002 c¨®mo en el ¨²ltimo a?o los blogs han crecido de 13 a l50 millones. Y algunos como Ohmynews.com, con sede en Se¨²l, cuentan con 40.000 colaboradores repartidos por el mundo. "Muchos blogs son capaces de producir informaciones tan elaboradas y bien hechas como las de los grandes medios. Tambi¨¦n hay mucha basura, pero cuando la oferta crece tanto, tambi¨¦n hay mucho m¨¢s donde elegir. Y en cuanto las herramientas para la creaci¨®n de v¨ªdeos se simplifiquen un poquito m¨¢s, lo que ha ocurrido con los blogs, que ya han dejado de ser despreciados por la prensa tradicional para pasar a tomar un papel relevante en la informaci¨®n, podr¨ªa llegar a ocurrir con los videoblogs", asegura Sifry

Ver y votar

La televisi¨®n de Al Gore demuestra que ese momento se est¨¢ acercando. Hace exactamente un a?o desde que el ex vicepresidente dem¨®crata, que trabaj¨® junto a Clinton, decidi¨® agitar la caja tonta y revolucionar el universo cat¨®dico: su idea era dar voz a contenidos creados por los telespectadores. Y su experimento, primero puesto en marcha por un nombre con solvencia econ¨®mica, ha funcionado. Current TV ya llega a 28 millones de hogares estadounidenses a trav¨¦s del cable. Dirigida a j¨®venes en la veintena y la treintena, el 25% de lo que se emite son v¨ªdeos que la gente cuelga y vota en la p¨¢gina web de la cadena.

Y pese a una est¨¦tica que peca de ultramoderna, algunos de los reportajes son mucho m¨¢s innovadores, elaborados y entretenidos que los de los canales tradicionales. O m¨¢s reales. Como los que inundan Internet. Pues si uno quiere ver los efectos de los bombardeos israel¨ªes en L¨ªbano o la muerte en directo desde Irak, s¨®lo hace falta darse una vuelta por Youtube.com, la popular web de v¨ªdeos, que en julio fue la m¨¢s visitada de la Red. El abaratamiento de las c¨¢maras digitales, la proliferaci¨®n de los m¨®viles con c¨¢mara, las nuevas y sencillas herramientas de edici¨®n y la expansi¨®n de la banda ancha, democratizan el uso de la imagen.

Hace apenas 10 a?os, los grandes medios de comunicaci¨®n ni siquiera se imaginaban que la competencia les llegar¨ªa desde una plataforma de acceso y propiedad universal que entonces s¨®lo utilizaban unos cientos de miles de personas. La revista Newsweek publicaba en 1995 un art¨ªculo titulado "?Internet? ?Bah!". Su competidora Time se atrev¨ªa con c¨¢balas tan negras como err¨®neas: "Internet no est¨¢ dise?ado para el comercio y no acomoda con facilidad las novedades", publicaba ese mismo a?o. Y seg¨²n relataba en un art¨ªculo reciente el experto en cibercultura y fundador de la revista Wired, Kevin Kelly, los responsables de la cadena de televisi¨®n ABC le dijeron sin un ¨¢pice de duda a principios de los noventa: "Internet no va a transformar a los consumidores pasivos en activos".

Sin embargo, ya entonces algunos predec¨ªan que el mundo de la informaci¨®n iba a sufrir convulsiones. Es m¨¢s, reporteros como Jay Rosen suger¨ªan que la opci¨®n de colaborar con lectores o internautas podr¨ªa mejorar la calidad del periodismo profesional, transform¨¢ndolo en lo que ¨¦l defini¨® como "periodismo c¨ªvico" En su libro What are journalists for?, publicado en 1999, Rosen suger¨ªa que los periodistas no deber¨ªan limitarse a contar una historia, agotarla y perseguir otra. Su funci¨®n deber¨ªa ser la de catalizar el debate p¨²blico para producir cambios en la sociedad con la participaci¨®n de los ciudadanos. "Hay que ser cultivadores de la democracia, adem¨¢s de sus historiadores", clamaba.

La idea fue atacada por autoridades como The New York Times o The New Yorker por abandonar el tradicional concepto de objetividad, pero Rosen sosten¨ªa que ser¨ªa la ¨²nica manera de que la prensa sobreviviera ante la clara bajada de ventas sufrida por los peri¨®dicos en todo el mundo, algo con lo que Internet ten¨ªa mucha relaci¨®n.

Pero los grandes medios se van adaptando a la revoluci¨®n. Hoy es com¨²n que la versi¨®n digital de cualquier peri¨®dico permita a los usuarios comentar los art¨ªculos, o incluso organice entrevistas colectivas con estrellas de cine. Y todas las grandes cadenas estadounidenses tienen a un busto parlante que dedica parte de su parrilla a contar de qu¨¦ habla la gente en Internet.

Pero Rosen quiere llevar esa colaboraci¨®n hasta sus ¨²ltimas consecuencias. La semana pasada anunci¨® la creaci¨®n de NewAssignment.net, una web en la que periodistas profesionales ser¨¢n contratados para hacer reportajes que a su vez podr¨¢n ser mejorados por el ciudadano de a pie. Ser¨¢ lo que Jeff Javis, otro abogado del periodismo ciudadano, ha llamado "periodismo conectado" (networked journalism), "periodistas y amateurs trabajando juntos para conseguir la historia real".

Experiencia espa?ola

En Espa?a tambi¨¦n prolifera el concepto de periodismo ciudadano. Y es aqu¨ª donde ha nacido Gennio Calle, el primer peri¨®dico gratuito sobre tecnolog¨ªa del mundo, seg¨²n sus editores, en el que son los propios internautas quienes suministran la informaci¨®n. "Gennio Calle nace de la excitante experiencia que supone la revoluci¨®n social en Internet", dec¨ªa el editorial de su primer numero, publicado hace apenas dos semanas. La idea es "convertir a los usuarios en peque?as ara?as que construyen por consenso una tela de b¨²squedas frescas y relacionadas con aquello que estamos buscando, creando al mismo tiempo nuevas tendencias y modelos a seguir".

Para Dan Gillmor, director del Center for Citizen Media y organizador del encuentro sobre periodismo ciudadano que se celebrar¨¢ en Cambridge, los grandes medios no deber¨ªan temer. "Al contrario. La prensa tradicional va a seguir siendo necesaria. Los bloggers no quieren sustituir a los periodistas. Lo que pasa es que todos tenemos historias que contar. Y es inherente al ser humano el querer hacerlo. Pero los periodistas deber¨ªan celebrar la participaci¨®n ciudadana en la creaci¨®n de noticias y preocuparse m¨¢s bien por el futuro de la publicidad, ya que viven de los anunciantes y ellos son los que realmente les pueden hacer da?o buscando audiencias en nuevas plataformas", asegur¨® Gillmor.

Nicholas Lehman, decano de la Facultad de Periodismo de Columbia University, pese a celebrar algunas aportaciones como las ocurridas durante atentados recientes, sostiene en un art¨ªculo publicado esta semana en la revista The New Yorker, que el periodismo ciudadano a¨²n est¨¢ lejos de ser aut¨¦ntico periodismo aunque afirme que, potencialmente, "Internet es el mejor medio que se ha inventado para el reporterismo".

Por eso, dada su esencia fundamentalmente participativa es posible que en un futuro no muy lejano la influencia que tuvo un magnate de la comunicaci¨®n como William Randoph Hearst -que inspir¨® la pel¨ªcula Ciudadano Kane, de Orson Welles- se transforme en un ente colectivo que d¨¦ origen a un nuevo t¨ªtulo cinematogr¨¢fico: ciudadano periodista.