M¨¦dico a 10.000 metros

Hay alg¨²n m¨¦dico a bordo? En las pel¨ªculas de aviones siempre aparece alg¨²n doctor entre los pasajeros de las ¨²ltimas filas, pero ?qu¨¦ ocurre si no es as¨ª?

La respuesta se llama Tempus 2000, una unidad port¨¢til de telediagn¨®stico y cuidados intensivos que fabrica la empresa brit¨¢nica RDT (Remote Diagnostics Technology). Este sistema ya ha sido adoptado por compa?¨ªas como BMI, Virgin Atlantic y Emirates, y otras, como British Airways, lo tienen en periodo de pruebas. Se trata de un cubo de color naranja de menos de 30 cent¨ªmetros de lado y siete kilos de peso que permite que los miembros de la tripulaci¨®n, tras recibir unas sencillas instrucciones, puedan tomar las constantes vitales del enfermo -pulso, temperatura, presi¨®n sangu¨ªnea, niveles de ox¨ªgeno, glucosa y CO2 en sangre...-, enviar la informaci¨®n v¨ªa sat¨¦lite y en tiempo real a un equipo m¨¦dico en tierra, y atender al enfermo siguiendo las instrucciones de los m¨¦dicos a trav¨¦s de videoconferencia. El kit tambi¨¦n permite realizar electrocardiogramas in situ y enviar im¨¢genes del paciente en alta resoluci¨®n.

Aunque las incidencias m¨¦dicas son relativamente poco frecuentes -s¨®lo uno de cada 1.000 vuelos se ve obligado a cambiar su plan de ruta por esta causa-, un diagn¨®stico equivocado que conduzca a la muerte del pasajero o a un aterrizaje de emergencia injustificado puede suponer el pago de indemnizaciones millonarias para las compa?¨ªas. Para solventar este problema, casi todas las aerol¨ªneas tienen un servicio de consulta m¨¦dica -propio o concertado con empresas como la estadounidense MedLink- en permanente contacto con el avi¨®n. La australiana Qantas fue pionera en instalar, a finales de la d¨¦cada de los noventa, desfibriladores autom¨¢ticos en sus aeronaves. Del tama?o de un malet¨ªn, estos aparatos son capaces de restablecer mediante una descarga el¨¦ctrica el ritmo del coraz¨®n de una persona aquejada de parada cardiaca y monitorizar su estado, as¨ª como, mediante un sistema de voz y de gr¨¢ficos, dar ¨®rdenes a las personas que practican la asistencia. Desde 2004, la Administraci¨®n Federal de Aviaci¨®n de EE UU obliga a que los aviones de las m¨¢s de 2.500 l¨ªneas comerciales del pa¨ªs con al menos un auxiliar de vuelo lleven a bordo un desfibrilador autom¨¢tico. En la Uni¨®n Europea a¨²n no es obligatorio, aunque aerol¨ªneas como Air France o British Airways los incorporan de forma voluntaria en sus flotas de largo radio. Iberia, por el momento, limita su equipo m¨¦dico a dos botiquines, uno de primeros auxilios, y otro, m¨¢s especializado, para ser utilizado por personal sanitario o bajo supervisi¨®n del equipo m¨¦dico de Iberia en tierra.

- www.rdtltd.com. - www.e-tmt-telemedecine.com. - www.iberia.com.