Phonak despide al corredor y no le apoya en su defensa

El Phonak prescindi¨® ayer de Landis de manera fulminante. "Ser¨¢ despedido por haber violado el c¨®digo ¨¦tico interno del equipo. Si contin¨²a litigando contra las decisiones legales que se tomen en su contra ser¨¢ de manera personal. El equipo se desentiende de este caso", asegur¨® el conjunto en un comunicado pocos minutos despu¨¦s de conocerse la confirmaci¨®n del positivo de su corredor.

La relaci¨®n del Phonak con los casos de dopaje est¨¢ convirti¨¦ndose casi en una costumbre en los ¨²ltimos dos a?os. Tyler Hamilton, campe¨®n ol¨ªmpico contrarreloj en los Juegos de Atenas de 2004, arrastra una sanci¨®n de dos a?os desde abril de 2005 tras dar positivo por homotransfusi¨®n. El estadounidense, segundo en el Giro de 2002 y tercero en el Tour de 2003, ambos ¨¦xitos conseguidos con el CSC, gan¨® el oro en Atenas en septiembre de 2004 ya en las filas del Phonak y dio positivo en un control antidopaje.

El contraan¨¢lisis, sin embargo, no pudo realizarse por un problema con el almacenamiento en fr¨ªo de la muestra y el corredor se libr¨® de la sanci¨®n. No as¨ª poco despu¨¦s, cuando tras abandonar la Vuelta a Espa?a volvi¨® a dar positivo. El equipo le inhabilit¨® y fue apartado. Santi P¨¦rez, segundo en la Vuelta de aquel a?o, le acompa?¨® en la pr¨¢ctica de la trampa, la homotransfusi¨®n, y el director del equipo, ?lvaro Pino, que lo hab¨ªa fundado en 2002, dej¨® la entidad. El nuevo director, el belga John Lelangue, expuls¨® durante la Vuelta de 2005 a Santos Gonz¨¢lez por no superar los controles hematol¨®gicos internos del equipo, pero la supuesta apariencia de limpieza se ha derrumbado este a?o de nuevo.

La Operaci¨®n Puerto ha vuelto a situar al equipo suizo en el disparadero. La Guardia Civil relacion¨® a cinco corredores con las pr¨¢cticas dopantes. Adem¨¢s de Hamilton y P¨¦rez, los acusados fueron Santiago Botero y los hermanos Jos¨¦ Enrique e Ignacio Guti¨¦rrez. El primero, apodado El B¨²falo, fue apartado por el Phonak seis d¨ªas despu¨¦s de acabar segundo en el pasado Giro de Italia (por detr¨¢s de Ivan Basso), mientras que su hermano, corredor de menor nivel, actuaba como correo del grupo. "Hay que mandar comida al B¨²falo a Italia". La frase, recogida en una de las grabaciones efectuadas por la Guardia Civil, pertenec¨ªa a una conversaci¨®n entre dos de los detenidos, el m¨¦dico Eufemiano Fuentes y el hemat¨®logo Jos¨¦ Luis Merino Batres, y derrumb¨® cualquier defensa de Guti¨¦rrez.

Dos meses despu¨¦s, Landis le acompa?a en el destierro. Los podios manchados se suceden en el Phonak y el propietario del equipo, Andy Rihs, considera que es el fin de la escuadra, toda vez que el patrocinio de Phonak termina a finales de este a?o. El nuevo patrocinador, la firma americana iShares, medita retirar su apoyo.