Una llama que tiembla

Gonz¨¢lez y Abascal dieron paso a Cacho, y el soriano, campe¨®n ol¨ªmpico en el 92 y de Europa en el 94, tras convivir con Viciosa, pas¨® el testigo a Reyes Est¨¦vez, campe¨®n de Europa en 1998 y subcampe¨®n en 2002. Y el de Cornell¨¤, tras convivir con Redolat y D¨ªaz, hizo una reverencia en el Mundial de Helsinki, vio a los j¨®venes y fuertes Arturo Casado y Juan Carlos Higuero, y decidi¨® que el 1.500 ya no le motivaba lo suficiente. Desapareci¨® por el foro y as¨ª est¨¢n las cosas. La llama del 1.500, la distancia m¨ªtica del atletismo espa?ol, no se apaga nunca, pero cada vez son m¨¢s las voces que afirman que la ven temblar. A Casado, madrile?o, 23 a?os, e Higuero, arandino, 28 a?os, dos atletas que quiz¨¢s aportan m¨¢s dudas que certidumbres, les toca, pues, mantenerla firme y lucida. Lo cual parece complicado en una final como la de hoy, donde les esperan el ucranio demoledor, y a la vez sutil, Ivan Heshko, de 26 a?os, y el talento franco-marroqu¨ª de Mehdi Baala, de 27.

Higuero genera dudas por su car¨¢cter, y Casado, por su lesi¨®n y su desastroso invierno

Las dudas que genera Higuero, intocable los ¨²ltimos a?os en Espa?a, tembloroso en el exterior, son las propias, intr¨ªnsecas, que genera su car¨¢cter, extravertido y pretendidamente despistado. As¨ª, interpretan los sabios, su incapacidad para saber exactamente qu¨¦ puesto ocupa en la vida es la misma que le impide en la pista, en los momentos previos a la explosi¨®n final, saber d¨®nde colocarse. Sin embargo, las ¨²ltimas noticias llegadas del campamento espa?ol trazan un dibujo distinto. Los duros a?os de trabajo, la inversi¨®n, el empe?o personal de su entrenador, Antonio Serrano, en la remodelaci¨®n integral de Higuero, han dado sus frutos. Higuero es m¨¢s maduro personalmente, tiene las ideas m¨¢s claras, y por lo tanto, tambi¨¦n en la pista. Por lo menos, ya no tiene la necesidad de llamar la atenci¨®n, de te?irse el pelo y as¨ª. "Se equivoca quien piense que es un atolondrado", dice un compa?ero de equipo. "Para lo que le interesa es el t¨ªo m¨¢s concentrado que conozco".

Los interrogantes de Arturo Casado tienen m¨¢s que ver con su impresionante campa?a de 2005, la de su entrada en la elite -campe¨®n de Europa sub 23, oro en los Juegos del Mediterr¨¢neo, cuarto en el Europeo en pista cubierta, quinto en el Mundial de Helsinki- y su desastroso invierno 2006, que con su valor real en el mercado del 1.500. "Me he dado cuenta de que no tendr¨ªa que haber ido lesionado al Mundial de pista cubierta", dice. "Ten¨ªa que haber hecho como Baala, que se lesion¨® ligeramente en marzo e inmediatamente suspendi¨® todas sus competiciones. No s¨¦, atend¨ª quiz¨¢s a lo que pensaban otros, pero ya s¨¦ que tengo que ser aut¨®nomo en mis decisiones. Despu¨¦s del Mundial de Mosc¨² estuve entrenando mal, con molestias, y finalmente tuve que parar un mes. As¨ª que voy con retraso, pero voy a m¨¢s". El contraste entre Higuero, fresco como una rosa tras renunciar, tambi¨¦n por lesi¨®n, a la pista cubierta, y el recuperado Casado, con gran carga de agobio psicol¨®gico, se vio en Roma, en la reuni¨®n de la Golden League, el 14 de julio pasado. En ella, ambos lograron su mejor marca personal. 3m 31,57s para Higuero, que entr¨® con todos los honores en el selecto club del 3.31, y lo hizo terminando cuarto, lo que le proporcion¨® un subid¨®n de autoestima; 3m 35,49s para Casado, 14?. En el Campeonato de Espa?a volvi¨® a ganar Higuero. Tercero fue Casado. Segundo Gallardo, uno que est¨¢ de paso por el 1.500 y quiere aprovechar al m¨¢ximo sus condiciones de pele¨®n y r¨¢pido final.

"Y en la carrera, ya veremos", dice Antonio Serrano, el entrenador y padre deportivo de Higuero. "En la semifinal, Baala quiso impresionar a todos, dar un golpe, meter miedo, pero yo prefiero a atletas como el m¨ªo, que no gastan energ¨ªas en gestos. Preveo, deseo, una carrera en torno al 3.40, con un 800 en dos minutos y un tir¨®n largo, a 500-600 metros de Baala. Heshko esperar¨¢ hasta el ¨²ltimo 100 y Casado estar¨¢ atento, a verlas venir. ?E Higuero? Si la carrera va lenta, no descarto que haga como en los Nacionales, un ataque a 800 metros, pero siempre pendiente de lo que haga Baala. Y si se va Baala, tras ¨¦l..."