Israel decide ampliar su ofensiva en L¨ªbano

En contra de la opini¨®n p¨²blica mundial, el Gobierno israel¨ª aprob¨® ayer extender las operaciones terrestres en L¨ªbano hasta la orilla del r¨ªo Litani, 32 kil¨®metros al norte de la frontera israel¨ª. En esa extensa zona hay centenares de aldeas y pueblos, incluida Tiro, la cuarta ciudad de L¨ªbano. La decisi¨®n supone un duro rev¨¦s para los esfuerzos diplom¨¢ticos que se desarrollan en Nueva York bajo la tutela de Naciones Unidas. A primera hora de la madrugada, una columna de blindados israel¨ªes, apoyada por fuego de artiller¨ªa, procedente de Metulla penetr¨® siete kil¨®metros en territorio liban¨¦s y lleg¨® cerca de la villa de Khiam, seg¨²n inform¨® un portavoz de la polic¨ªa del pa¨ªs ¨¢rabe citado por France Presse.

La extensi¨®n de la ofensiva supondr¨¢ movilizar nuevas tropas. Actualmente hay unos 10.000 soldados involucrados, pero seg¨²n algunos medios el n¨²mero puede ascender a 40.000. Llegar hasta la orilla del Litani supone avanzar m¨¢s all¨¢ de la zona de seguridad que Israel control¨® desde el final de la guerra de 1982 hasta su retirada en 2000. Esa zona ten¨ªa una amplitud de 12 kil¨®metros, lo que revela las dificultades que encontrar¨¢ el Tsahal (Ej¨¦rcito) para cumplir su objetivo de "arrojar a los terroristas m¨¢s all¨¢ del Litani". El primer ministro Ehud Olmert se mostr¨® con anterioridad contrario a enviar las tropas hasta el Litani por temor a sufrir muchas bajas, lo que podr¨ªa revertir en un cambio de la actitud de los israel¨ªes, que hasta ahora apoyan masivamente la intervenci¨®n en L¨ªbano.

Mientras la extrema derecha israel¨ª aplaud¨ªa la decisi¨®n del Gobierno, Yossi Beilin, l¨ªder del partido izquierdista moderado Meretz, la calificaba de "error tr¨¢gico". Seg¨²n el tambi¨¦n diputado del Meretz Ran Cohen, es una medida "desafortunada y peligrosa" que aumentar¨¢ el ya alto n¨²mero de v¨ªctimas "y no resolver¨¢ el problema".

Despu¨¦s de cinco horas de discusi¨®n, con un descanso entremedias aprovechado por Olmert para llamar a la secretaria de Estado de EE UU, Condoleezza Rice, el Gabinete israel¨ª aprob¨® el avance de las tropas. Nueve ministros votaron a favor y tres se abstuvieron, entre ¨¦stos Sim¨®n Peres, favorable a agotar la v¨ªa diplom¨¢tica.

En un intento de apaciguar el malestar que su nueva decisi¨®n unilateral ha sembrado en la comunidad internacional, el Gobierno israel¨ª se?al¨® que pospone la ofensiva uno o dos d¨ªas, para "no interferir" en las negociaciones en el seno del Consejo de Seguridad. La enorme cantidad de autobuses cargados de soldados y de camiones que transportan al frente carros de combate, excavadoras y blindados revela que los preparativos han comenzado. "No podemos esperar toda la vida. Tenemos a un mill¨®n de personas viviendo en refugio y tenemos que protegerlas", declar¨® Isaac Herzog, ministro de Turismo y un peso pesado del Gobierno.

La decisi¨®n tomada en la noche del martes por el jefe del Alto Estado Mayor, Dan Halutz, de nombrar a su mano derecha, el general Moshe Kaplinsky, como su representante en el frente norte, por encima del general Udi Adam, jefe del Comando Norte, ya hac¨ªa presagiar que se impondr¨ªa la visi¨®n militar del conflicto sobre la pol¨ªtica. El ala militar m¨¢s dura sostiene que antes de un alto el fuego es necesario "causar el mayor da?o posible a Hezbol¨¢".

Cinco soldados israel¨ªes resultaron muertos y una treintena heridos en los diversos enfrentamientos mantenidos con los guerrilleros del Partido de Dios, cuyas emboscadas son cada d¨ªa m¨¢s arriesgadas. Seg¨²n el Ej¨¦rcito israel¨ª, mataron a m¨¢s de una decena de militantes de Hezbol¨¢.

Acostumbrado a ganar todas las guerras (cuatro), libradas desde que la comunidad internacional decidi¨® en 1947 que Israel se instalara en un parte de Palestina, los israel¨ªes mayoritariamente consideran que su seguridad estar¨ªa en peligro si ahora se acepta el alto el fuego sin que el Ej¨¦rcito pueda traerse a casa una victoria frente a quienes quieren echarlos de su tierra. Pero hasta el momento, los soldados, con el apoyo de la aviaci¨®n y de la Marina, no han logrado avanzar m¨¢s all¨¢ de 10 kil¨®metros de la frontera y en numerosas ocasiones se han encontrado con ataques en la retaguardia.

Desde que comenz¨® la ofensiva por el secuestro de dos soldados israel¨ªes por Hezbol¨¢, el 12 de julio, han muerto cerca de mil libaneses y 105 israel¨ªes de los que 36 son civiles.