El n¨²mero de madres trabajadoras se ha duplicado en los ¨²ltimos siete a?os

Las mujeres que a¨²nan trabajo y maternidad van en aumento. En 1998, 4 de cada 10 que daban a luz ten¨ªan empleo (148.751). En 2005 eran casi el doble: 294.337 (6 de cada 10). As¨ª se desprende del cruce de los datos sobre los permisos de maternidad que abona la Seguridad Social y de los nacimientos que facilita el Instituto Nacional de Estad¨ªstica. En ese lapso la proporci¨®n de mujeres que trabajan o desean hacerlo ha pasado del 39,5% al 47%. "Las madres que quieren seguir empleadas reducen el n¨²mero de hijos", advierte una de las principales expertas en esta cuesti¨®n, la catedr¨¢tica Constanza Tob¨ªo.

La creciente actividad laboral femenina trae consigo un aumento sostenido de las mujeres empleadas que dan a luz. As¨ª se desprende del cotejo de las prestaciones por maternidad de la Seguridad Social (16 semanas de baja retribuida para las mujeres trabajadoras que alumbran un beb¨¦) y de la cifra anual de nacimientos. En el cruce de cifras, realizado por este peri¨®dico, hay que tener en cuenta que una mujer que d¨¦ a luz a finales de diciembre se contabiliza como beneficiaria de la prestaci¨®n al a?o siguiente y que tambi¨¦n tienen derecho a ella las madres que perciben la prestaci¨®n por desempleo o las que adoptan, por ejemplo.

- M¨¢s de la mitad trabaja desde 2001. En 1998, s¨®lo el 40,7% de las mujeres que dieron a luz percibieron la prestaci¨®n por maternidad. En 2001, por primera vez, m¨¢s de la mitad de las mujeres que alumbraban ten¨ªan un trabajo remunerado. La proporci¨®n ha seguido en aumento: el 63, 2% el a?o pasado (v¨¦ase gr¨¢fico). En los ¨²ltimos siete a?os las madres empleadas que dan a luz han aumentado un 97,8% y los nacimientos, un 27,4%. En este terreno ha influido la creciente presencia de mujeres inmigrantes, que ya aportan el 13,7% de los nacimientos, seg¨²n los datos del INE.

- M¨¢s hijos, menos empleo. "Este aumento de madres trabajadoras se debe sobre todo a la creciente actividad laboral de las mujeres. Pero como persisten grandes dificultades para conciliar el trabajo y la familia y escasean los servicios asequibles para facilitar esa compatibilidad, las empleadas suelen tener pocos hijos", se?ala la catedr¨¢tica de Sociolog¨ªa Constanza Tob¨ªo, autora de varios estudios sobre la cuesti¨®n. Adem¨¢s, tienden a abandonar el mercado de trabajo a medida que llegan los ni?os. A juicio de esta experta, este hecho es un indicador claro de la dificultad existente para aunar el trabajo y la familia. La necesidad de conciliar se percibe como una cuesti¨®n sobre todo femenina, seg¨²n distintas encuestas.

- El 40% abandona al tener tres hijos. "Al tener un primer beb¨¦, menos del 10% de las mujeres renuncia al empleo. Al ser madres por segunda vez, deja de trabajar en torno al 20%. Cuando llega el tercer hijo, abandona el 40% de las madres", afirma Tob¨ªo. "Lo m¨¢s preocupante es que estos porcentajes se mantienen estables desde 1987", puntualiza esta experta.

- Actividad femenina creciente. En 1998, el 39,5% de las mujeres en edad laboral trabajaban o deseaban hacerlo (frente al 66,6% de los hombres), seg¨²n la Encuesta de Poblaci¨®n Activa. En 2005 rozaban el 47% (el 68,95% entre los varones, que sufren menos paro). La mayor actividad femenina se registra entre los 25 y los 39 a?os, los tramos de edad m¨¢s fecundos (las madres de m¨¢s de 30 a?os son responsables de al menos seis de cada 10 nacimientos). "La mayor presencia laboral femenina est¨¢ relacionada con el aumento de formaci¨®n de las mujeres y a su deseo de autonom¨ªa, pero tambi¨¦n influyen razones econ¨®micas, como la necesidad de afrontar la hipoteca o los gastos que provocan los hijos", explica la dem¨®grafa Margarita Delgado, del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas.

- A la cabeza de la cola en la UE. Espa?a es el cuarto pa¨ªs de la Uni¨®n Europea con menor proporci¨®n de mujeres que trabajan fuera de casa mientras tienen hijos menores de 12 a?os, seg¨²n un estudio de la oficina estad¨ªstica comunitaria, Eurostat elaborado el a?o pasado. A tenor de ese trabajo, la tasa de empleo entre las espa?olas con ni?os peque?os es del 51,2%, frente al 60,4% de media comunitaria. S¨®lo figuran por delante de las madres de Italia, Hungr¨ªa y Malta. "Estamos a la cabeza del pelot¨®n de cola de la UE", se?ala la catedr¨¢tica Tob¨ªo. Entre las espa?olas sin hijos la tasa de empleo es del 61,7%, frente a una media comunitaria del 75,1%. El an¨¢lisis de Eurostat, con datos de 23 de los 25 pa¨ªses de la UE (faltan Irlanda y Suecia) tambi¨¦n recoge la brecha laboral en funci¨®n del n¨²mero de hijos peque?os. Cuando tienen s¨®lo uno, el 64,8% de las europeas trabaja. Con dos, lo hace el 57,8% y con m¨¢s, el 41,2%.