La infancia, cara oculta del sida

Con el lema "Es tiempo de cumplir", esta semana se ha celebrado en Toronto la XVI Conferencia Internacional sobre SIDA. A pesar de que la comunidad internacional lleva m¨¢s de dos d¨¦cadas luchando contra el sida, en escas¨ªsimas ocasiones ha colocado a la infancia en el lugar apropiado, perpetu¨¢ndola como la cara oculta de la enfermedad. Todos los d¨ªas se producen alrededor de 1.800 infecciones entre los ni?os y ni?as menores de 15 a?os, la gran mayor¨ªa debidas a la transmisi¨®n de madre a hijo. El tratamiento preventivo durante las fases de embarazo y lactancia reducir¨ªa ese contagio a menos del 2%. Sin embargo, menos del 10% de las madres embarazadas en todo el mundo tiene acceso a ¨¦l. Se calcula que 15 millones de ni?os y ni?as han quedado hu¨¦rfanos a causa del VIH/Sida.

En los pa¨ªses con mayor incidencia, los sistemas de salud tienen cada vez menos capacidad para prestar tratamiento a los ni?os y a sus familias. Las escuelas dejan de funcionar porque sus maestros est¨¢n enfermos o han fallecido. Las familias venden sus propiedades y gastan lo que tienen en la salud de sus enfermos. Los ni?os, que adem¨¢s de a padres y maestros pierden a hermanos, compa?eros de clase y vecinos, sufren un trauma emocional y las consecuencias del estigma de esta enfermedad.

Es necesario avanzar hacia el acceso universal a la prevenci¨®n y al tratamiento, para todos. Sin embargo, estos compromisos no se alcanzar¨¢n nunca si los responsables de establecer estrategias, dise?ar pol¨ªticas y asignar presupuestos no incluyen en su agenda a la infancia.

La industria farmac¨¦utica deber¨ªa acelerar la investigaci¨®n y desarrollo de f¨®rmulas pedi¨¢tricas adecuadas para reducir el precio de las pruebas de diagn¨®stico y de los tratamientos aplicados a la infancia. Debemos trabajar unidos para hacer visible esa cara oculta y lograr una pr¨®xima generaci¨®n libre de sida. Es tiempo de cumplir.