El ruso Perelman rechaza la medalla Fields, la mayor distinci¨®n matem¨¢tica

Grigori Perelman, el matem¨¢tico ruso que, al demostrarla, ha convertido en teorema la conjetura de Poincar¨¦, ha rechazado la prestigiosa medalla Fields concedida precisamente por este trabajo, que se anunciar¨¢ hoy en Madrid en la inauguraci¨®n del Congreso Internacional de Matem¨¢ticos. En sus primeras declaraciones despu¨¦s de varios a?os de silencio, Perelman, que est¨¢ sin trabajo y vive con su madre, en las afueras de San Petersburgo, asegura que ha abandonado las matem¨¢ticas porque est¨¢ decepcionado y que nada de lo que pueda decir interesa a la gente.

Hoy arranca en Madrid la m¨¢xima cita mundial de los matem¨¢ticos, con asistencia de unos 3.000 especialistas. Las sesiones, en las que se tratar¨¢n pr¨¢cticamente todas las ¨¢reas de las matem¨¢ticas, se prolongar¨¢n hasta el pr¨®ximo d¨ªa 30.

Hoy se har¨¢n p¨²blicas, como siempre al inicio de estos congresos que se celebran cada cuatro a?os, entre otros galardones, las medallas Fields que presentar¨¢ el Rey Juan Carlos. Se trata de los premios m¨¢s prestigiosos de las matem¨¢ticas; se establecieron en 1936 con el objetivo de estimular la investigaci¨®n, por lo que s¨®lo las obtienen matem¨¢ticos de hasta 40 a?os de edad, la edad de Perelman. Han ido ganando prestigio y hasta ahora s¨®lo se han otorgado 44 y nunca un matem¨¢tico ha rechazado el galard¨®n. Ayer no hubo reacci¨®n oficial de la Uni¨®n Matem¨¢tica Internacional (IMU, siglas en ingl¨¦s) ante el rechazo sin precedentes de Perelman, pero fuentes de la organizaci¨®n del congreso se?alaron que se le otorgar¨¢ el premio de todas formas.

Seg¨²n Perelman, John Ball, presidente de la IMU, le visit¨® para comunicarle el premio. "Desde el principio le dije que lo rechazaba. Es completamente irrelevante para m¨ª. Cualquiera puede entender que si la prueba es correcta no se necesita ning¨²n otro reconocimiento", le coment¨® a los periodistas Sylvia Nasar y David Gruber, del The New Yorker.Las declaraciones de Perelman forman parte de un extenso art¨ªculo sobre los trabajos en torno a la conjetura de Poincar¨¦ que public¨® ayer esta revista.

Retiro

En la entrevista Perelman declara que se ha retirado de la comunidad matem¨¢tica y que no se considera ya un matem¨¢tico profesional. Se muestra decepcionado por la falta de ¨¦tica en la disciplina y explica que la posibilidad de ser galardonado con la medalla Fields es lo que le ha obligado a dejar la profesi¨®n: "Mientras no era conocido ten¨ªa la posibilidad de decir cosas feas [sobre la profesi¨®n] o ser tratado como una mascota. Al pasar a ser conocido, no puedo ser una mascota y no decir nada. Por eso me he tenido que ir". En opini¨®n de Perelman la mayor¨ªa de los matem¨¢ticos son conformistas: "Son m¨¢s o menos honrados, pero toleran a los que no son honrados".

Un asunto de gran inter¨¦s en la actualidad, el intento de dos matem¨¢ticos chinos (disc¨ªpulos del famoso Shing-Tung Yau, a su vez medalla Fields) de atribuirse una explicaci¨®n completa y original del problema de geometrizaci¨®n (en el que se inscribe la conjetura de Poincar¨¦) menospreciando, seg¨²n muchos, la aportaci¨®n de Perelman, le merece a ¨¦ste el comentario: "No me qued¨® claro qu¨¦ nueva aportaci¨®n han hecho", y sobre Yau: "No puedo decir que est¨¦ enfadado. Otras personas hacen cosas peores". El matem¨¢tico ruso tambi¨¦n parece estar dolido con la actitud del estadounidense Richard Hamilton, del que se considera disc¨ªpulo, ya que propuso la t¨¦cnica sobre la que se bas¨®, y que ha tenido una larga colaboraci¨®n con Yau. Perelman dice que le ofreci¨® trabajar juntos y no obtuvo respuesta.

Perelman dej¨® de trabajar en el Instituto Steklov, en San Petersburgo, en diciembre pasado y sobrevive con lo poco ahorrado que tiene y la escasa pensi¨®n de su madre, profesora de matem¨¢ticas. Su versi¨®n es que le echaron del instituto, lo que niegan otras fuentes, y que no tiene ni dinero para pagarse el viaje a Madrid. Pero, sobre todo, no le importa que le hagan o no caso, seg¨²n otras declaraciones, a The Sunday Telegraph: "Ya s¨¦ que la autopromoci¨®n es algo corriente y si la gente quiere hacerla pues muy bien, pero no creo que sea positiva. Me di cuenta de ello hace mucho tiempo y nadie va a cambiar mi parecer". Y tambi¨¦n: "Si alguien est¨¢ interesado en mi forma de resolver el problema, est¨¢ todo ah¨ª, que vayan y lo lean. He publicado todos mis c¨¢lculos, es lo que puedo ofrecer al p¨²blico."

Lo ¨²nico que deja en el aire Perelman es lo que har¨¢ si dentro de dos a?os le ofrecen en firme el premio Clay, un mill¨®n de d¨®lares por resolver uno de los siete Problemas del Milenio, la conjetura de Poincar¨¦.