El duro camino del gas de Rusia

Rusia suministra una cuarta parte del gas que consume la Uni¨®n Europea, y su importancia va en aumento. Sin embargo, a los clientes occidentales el invierno puede darles sorpresas llegadas de la misma Rusia, pero tambi¨¦n de los pa¨ªses de tr¨¢nsito, como Ucrania y Bielorrusia, que se resisten a las subidas de los precios, y en los productores centroasi¨¢ticos. Estados como Turkmenist¨¢n, Kazajist¨¢n y Uzbekist¨¢n buscan, cada uno a su modo, rutas alternativas para romper el monopolio de Mosc¨².

No hay que descartar que Ucrania, por sus dificultades financieras, se convierta en un verdadero problema para Europa

Rusia demora la explotaci¨®n de nuevos yacimientos, en parte por las dificultades t¨¦cnicas, y en parte por las grandes ambiciones de Gazprom

Bajo el control del Estado ruso, Gazprom, el mayor monopolio del gas del mundo, une Asia y Europa mediante una gigantesca red de gaseoductos. Se trata de un complejo sistema, donde la modificaci¨®n de cualquier variante tiene repercusiones en cadena. De ah¨ª que las necesidades suntuarias de un dictador centroasi¨¢tico, como es el presidente de Turkmenist¨¢n, Saparmurat Niy¨¢zov, puedan influir en las tarifas del gas de los hogares alemanes.

Niy¨¢zov puede causar problemas a sus clientes si insiste en aumentar el precio del gas que generosamente promete a unos y a otros, mientras se niega a revelar el volumen de sus reservas. Para cumplir sus contratos internacionales, Rusia, que produce 550.000 millones de metros c¨²bicos de gas anuales, compra 40.000 millones a Turkmenist¨¢n. No contento con los 65 d¨®lares por mil metros c¨²bicos que le paga Gazprom, el turcomano quiere 125, y ser¨¢ dif¨ªcil contentarlo.

Un aumento de la factura de Turkmenist¨¢n se traducir¨ªa de forma inevitable en un aumento de los precios que Ucrania paga a Rusia por sus suministros, que incluyen principalmente combustible turcomano. En virtud del acuerdo ruso-ucranio de principios de este a?o, Kiev se comprometi¨® a pagar 95 d¨®lares por mil metros c¨²bicos a la intermediaria Rosukraenergo. Oficialmente, esta compa?¨ªa ruso-ucrania, domiciliada en Suiza, compra gas ruso a Gazprom a 230 d¨®lares por mil metros c¨²bicos y gas turcomano a 65 d¨®lares por mil metros c¨²bicos.

Rusia demora la explotaci¨®n de nuevos yacimientos de gas. Esto se debe en parte a las dificultades t¨¦cnicas en condiciones ¨¢rticas y en parte a las grandes ambiciones de Gazprom, que exige a sus socios extranjeros participaciones sustanciales en todos los eslabones del negocio energ¨¦tico internacional. Los yacimientos de Siberia Occidental est¨¢n hoy en declive y la demora para sustituirlos puede dificultar el abastecimiento de la demanda creciente. El pasado 17 de agosto, el ministro de desarrollo econ¨®mico, German Gref, advirti¨® de la posibilidad de que no haya suficiente gas en el mercado interior ruso en 2007-2009 debido a la desproporci¨®n entre el aumento de los suministros y el consumo. "Se necesita un incremento de 26.000 o 27.000 millones de metros c¨²bicos en el mercado interno y nuestro pron¨®stico es de un aumento de 21.000 millones", dijo el ministro. La Agencia Internacional de la Energ¨ªa duda de que Rusia pueda atender sus compromisos de exportaci¨®n a partir de 2010.

Rusia puede tener dificultades a?adidas si Ucrania -por donde pasa cerca del 80% del gas destinado a Europa- repite la experiencia de este a?o y sustrae gas destinado a Europa. No hay que descartar que Ucrania, por sus dificultades financieras, se convierta en un verdadero problema para Europa. De momento, la empresa estatal Naftogaz no puede saldar las facturas del gas que ha ido acumulando frente a Rosukraenergo, el intermediario con sede en Suiza. El opaco esquema elaborado por rusos y ucranios para los suministros del gas hace recaer las p¨¦rdidas sobre la empresa estatal y los beneficios sobre el intermediario suizo. En agosto, el viceprimer ministro, Andr¨¦i Kli¨²yev, responsable del sector energ¨¦tico ucranio, manifest¨® que su pa¨ªs tiene un d¨¦ficit de 8 millones de metros c¨²bicos de gas y reconoci¨® que Naftogaz experimenta dificultades financieras para pagar a Rosukraenergo. Las tarifas en el mercado interior impiden a la empresa nacional compensar sus gastos, mientras, gracias al entramado de empresas mixtas, Rusia y Gazprom se introducen en el mercado ucranio y se convierten en acreedores directos de la industria local.

Reservas en m¨ªnimos

La situaci¨®n en otros sectores energ¨¦ticos de Ucrania es preocupante. Las reservas de carb¨®n para las centrales el¨¦ctricas han menguado de los 3,7 millones de toneladas previstas a los 2,1 millones, seg¨²n Kli¨²yev.

Mientras en Ucrania se acumulan las deudas en Rusia se disparan los ingresos. Los petrod¨®lares llenan a rebosar las arcas del Estado, pero frenan las necesarias reformas estructurales y crean una peligrosa dependencia. El ministro de Hacienda ruso, Alex¨¦i Kudrin, ha dicho que el presupuesto del Estado depende en un 52,2% de los ingresos por petr¨®leo y gas. Este porcentaje, el m¨¢s alto de los ¨²ltimos a?os, supone el 11,8% del PIB.

Hasta que disponga una conexi¨®n directa con Alemania por el mar B¨¢ltico -a partir de 2010, si se confirman las previsiones rusas-, Rusia depender¨¢ de los pa¨ªses de tr¨¢nsito, como Ucrania y Bielorrusia. Gazprom aspira desde hace a?os a controlar las redes de oleoductos y gaseoductos en ambos pa¨ªses, pero las aspiraciones rusas chocan con las concepciones locales sobre la soberan¨ªa nacional, tanto en Kiev como en Minsk. Gracias a su vinculaci¨®n estrat¨¦gica con Rusia, Bielorrusia goza de un r¨¦gimen especial y paga precios m¨¢s bajos que Ucrania por el gas ruso, pero Mosc¨² quiere aumentarlos de forma radical. Los dirigentes de Beltransg¨¢s (la empresa estatal bielorrusa) se han quejado de la ley rusa, que da el monopolio de la exportaci¨®n del gas a Gazprom.

Con su pol¨ªtica exterior basada en la energ¨ªa, Mosc¨² presiona tambi¨¦n a otros pa¨ªses como Georgia y Moldavia. Georgia, que ha buscado una alternativa para el petr¨®leo en Azerbaiy¨¢n y para el gas en Ir¨¢n, anunci¨® este agosto que ha suprimido la importaci¨®n de energ¨ªa el¨¦ctrica de Rusia. Moldavia, por su parte, ha iniciado una estrategia de acercamiento al Kremlin. Cualquiera que sea su relaci¨®n con Mosc¨², todos los vecinos de Rusia exploran rutas de circunvalaci¨®n. El turcomano Saparmurat Niy¨¢zov busca compradores de gas en Afganist¨¢n, China e Ir¨¢n, pero la geograf¨ªa, en el caso de China, y la inestabilidad, en el caso de Afganist¨¢n e Ir¨¢n, dificultan las alternativas. La reciente visita del vicesecretario de Estado norteamericano, Steven Mann, a Turkmenist¨¢n ha puesto nerviosos a los rusos, convencidos de que Washington ayuda al turcomano, como ayud¨® antes a Azerbaiy¨¢n y a Georgia en la concepci¨®n y puesta en pr¨¢ctica del oleoducto Bak¨²-Tbilisi-Ceyhan, la primera ruta postsovi¨¦tica de transporte de petr¨®leo del Caspio al margen de Mosc¨².