Una base de datos de intenciones

La nueva base de datos de las intenciones. As¨ª define John Battelle ese "producto vivo, de inmenso poder" que conforman las b¨²squedas que cientos de millones de internautas realizan cada hora, a cada minuto, en p¨¢ginas como MSN, Google, Yahoo, Ask o AOL. Con esos datos, se pregunta el autor, ?no se podr¨ªa crear una campa?a de investigaci¨®n para informar a las empresas de qu¨¦ cosas compra, o evita comprar, la gente? ?O fundar una compa?¨ªa que supiera de antemano lo que necesitan los clientes? ?Y qu¨¦ tal crear una agencia de viajes conociendo cu¨¢les son los lugares que quieren visitar los usuarios?

John Battelle es uno de los periodistas m¨¢s conocidos y reconocidos del mundo de la tecnolog¨ªa. Cofundador de la influyente Wired, puso m¨¢s tarde en marcha The Industry Standard, una de las mejores revistas sobre el fen¨®meno de las puntocom que se public¨® durante la burbuja. Lamentablemente, sucumbi¨® a ella, como muchas otras empresas. Ahora, Battelle escribe para otra de las mejores revistas de este sector, Business 2.0.

El autor confiesa que podr¨ªa haber escrito un libro sobre muchos temas: su experiencia en las grandes publicaciones tecnol¨®gicas, la historia de Internet, o incluso la vida y milagros de los fundadores de Google, Larry Page y Sergey Brin, dado su privilegiado acceso a ellos y al resto de los gur¨²s e iconos del sector de Internet. ?Por qu¨¦, entonces, escribir sobre las b¨²squedas? "Enlace por enlace, clic por clic, la b¨²squeda posiblemente est¨¢ creando el aparato cultural m¨¢s duradero, s¨®lido y significativo de la historia de la humanidad", resume el autor. "Tomada en su conjunto", insiste, "esta informaci¨®n representa una historia real de la cultura post Red, una base masiva de datos de deseos, necesidades y preferencias en un clic que se puede descubrir, citar, archivar, rastrear y explotar para todo tipo de fines".

Battelle utiliza todo su conocimiento, y las fuentes que tiene su alcance, para escribir una obra indispensable para todo aqu¨¦l que quiera saber m¨¢s sobre este nuevo fen¨®meno de incalculables repercusiones sobre los negocios, la cultura, la pol¨ªtica y los derechos civiles (particularmente, la defensa de la intimidad).

El autor desgrana, cap¨ªtulo tras cap¨ªtulo, todos los secretos de los motores de b¨²squeda, despu¨¦s de 350 conversaciones con ejecutivos y t¨¦cnicos del sector. Explica c¨®mo funcionan estos buscadores, qui¨¦n est¨¢ detr¨¢s de ellos y qui¨¦n delante (es decir, qu¨¦ tipo de usuarios realiza b¨²squedas en Internet con m¨¢s frecuencia, y por qu¨¦). El autor incide especialmente en la historia del buscador n¨²mero uno del mercado, Google, y de su modelo de negocio y salida a Bolsa. Tambi¨¦n aventura algunas de las posibles aplicaciones futuras de los buscadores, y sus efectos sobre la pol¨ªtica y la sociedad.

Battelle ha escrito algo m¨¢s que un libro sobre las b¨²squedas. Al ser ¨¦ste uno de los servicios m¨¢s populares de la Red, el autor aprovecha para repasar la historia de Internet, sus aplicaciones comerciales, los ¨¦xitos y fracasos del negocio publicitario, las dudas a¨²n no resueltas sobre la protecci¨®n de la intimidad y los derechos de autor, el futuro de industrias como la de los medios de comunicaci¨®n... Describe interesantes entresijos de este negocio como, por ejemplo, la teor¨ªa de Amazon sobre la b¨²squeda descubrimiento, es decir, descubrir algo que uno no espera pero le interesa, cuando buscaba cualquier otra cosa. Amazon ha hecho de este fen¨®meno una verdadera veta de negocio, gracias a las recomendaciones de su web. Battelle ha escrito, en fin, un interesant¨ªsimo libro sobre la Red y sus consecuencias, aunque se le puede reprochar que, a menudo, sufre ese s¨ªndrome tan com¨²n entre los muy expertos, que realizan afirmaciones categ¨®ricas pero indemostrables o equivocadas -como cuando atribuye a los Gobiernos de Alemania y Francia un inter¨¦s por "prohibir los motores de b¨²squeda" que no tienen-.