Macijauskas ha vuelto

Arvydas Macijauskas vuelve a sonre¨ªr. Muchos jugadores europeos lo hacen cuando efect¨²an el viaje de ida a la NBA, pero ¨¦l ya est¨¢ de vuelta. La experiencia no ha sido gratificante para un jugador letal e hiperactivo, que se hab¨ªa ganado los apodos de Kalashnikov y Baby Face Killer de tantas canastas como consegu¨ªa. Pero eso fue antes de que lograra desvincularse del Tau para probar fortuna en la NBA con los Hornets. No se adapt¨® al equipo de Nueva Orleans. S¨®lo jug¨® 7,2 minutos y anot¨® 2,3 puntos por partido. No parec¨ªa el mismo que maravill¨® en Vitoria, donde sol¨ªa ser la estrella del equipo y promediaba m¨¢s de 20 puntos por partido.

Su regreso a la selecci¨®n, en la que no estuvo en 2005 precisamente para preparar su estreno en la NBA, le ha devuelto las mejores sensaciones. Adem¨¢s, ha logrado desvincularse de los Hornets y ha fichado por el Olympiacos de Atenas con un contrato de m¨¢s de dos millones de euros por temporada. "Evidentemente, no estoy nada satisfecho con mi trayectoria en la NBA. No dispuse de las oportunidades que me prometieron y sin duda fue un a?o muy duro, el peor de mi carrera", explica Macijauskas, que tambi¨¦n abandon¨® el Tau despu¨¦s del que considera el peor partido de su vida, el ¨²ltimo de la final de la Liga en que el Real Madrid remont¨® ocho puntos en el ¨²ltimo minuto.

Ausente Jasikevicius en Jap¨®n, Macijauskas, de 26 a?os y 1,94 metros de altura, se ha convertido en la principal referencia de la selecci¨®n lituana, que se enfrenta ma?ana a Espa?a en los cuartos de final. En los seis partidos disputados en Jap¨®n, ha conseguido una media de 17,2 puntos y 3 asistencias. "Macijauskas siempre merece un grado m¨¢s de atenci¨®n por nuestra parte. Intentaremos atender a ciertos detalles para que tenga problemas y se encuentre lo menos c¨®modo posible en el partido. Pero eliminar a un jugador del partido es pr¨¢cticamente imposible y, adem¨¢s, tampoco nos obsesionaremos con ¨¦l", explica el seleccionador espa?ol, Pepu Hern¨¢ndez.

Macijauskas empez¨® a jugar al baloncesto cuando ten¨ªa 16 a?os, en las filas del Neptunas Klaipeda. Tres temporadas despu¨¦s firm¨® por el Lietuvos Rytas de Vilnius, el club que hizo famoso el ex jugador de la NBA Sarunas Marchulenis. En 2003 fue elegido jugador m¨¢s valioso de la Liga lituana, en la que promedi¨® 18,5 puntos, 3 rebotes y 2,5 asistencias, y fue el m¨¢ximo anotador de Lituania en el Europeo con 15,8 puntos de media. Fich¨® por el Tau, donde estuvo dos temporadas y logr¨® una Copa del Rey. Mache, como tambi¨¦n se le conoce, destaca especialmente por su acierto en los tiros libres. Anot¨® 28 en 28 lanzamientos en aqu¨¦l Europeo de Suecia que se adjudic¨® la selecci¨®n de su pa¨ªs ganando a Espa?a en la final.

"Debo haber nacido con ese don, porque nunca practico los tiros libres", dice. "Tras los entrenamientos muchas veces me quedo a lanzar suspensiones o penetrar a canasta, pero nunca a lanzar tiros libres. Trato de concentrarme y... simplemente entran". Confiesa tambi¨¦n un peculiar convencimiento: "Me gusta comer poco antes de los partidos, creo que juego mejor si tengo hambre".