?Por qu¨¦ crece m¨¢s?

El incremento del PIB a una tasa del 3,7% registrado en el segundo trimestre del a?o, seg¨²n el dato conocido ayer, significa que la econom¨ªa espa?ola sigue creciendo bastante por encima (1,3 puntos porcentuales) de la media de la zona euro. En PIB per c¨¢pita, la diferencia a lo largo de los 10 ¨²ltimos a?os ha sido de casi un punto anual. Ese mayor dinamismo se debe a una serie de factores, pero uno decisivo es el aumento de la poblaci¨®n, determinado fundamentalmente por la inmigraci¨®n. Otro factor importante es la incorporaci¨®n de la mujer al mercado laboral.

Espa?a es el pa¨ªs europeo que ha registrado un mayor aumento de poblaci¨®n desde 1995: m¨¢s de cuatro millones de personas, el 80% de las cuales son inmigrantes. Hace tiempo que, corrigiendo tendencias m¨¢s esc¨¦pticas, se conoce la relaci¨®n entre aumento de poblaci¨®n y riqueza de los pa¨ªses. En un informe conocido estos d¨ªas, la Caixa de Catalunya ha intentado cuantificar esa relaci¨®n. La conclusi¨®n m¨¢s impactante es que, sin la inmigraci¨®n, el PIB per c¨¢pita espa?ol habr¨ªa retrocedido en la ¨²ltima d¨¦cada a raz¨®n del 0,6% anual, cuando en realidad ha crecido al 2,6% cada a?o.

El crecimiento de la poblaci¨®n ha favorecido el del consumo (incluyendo la compra de viviendas para los nuevos hogares), y al mismo tiempo ha proporcionado mano de obra barata para los servicios (especialmente el turismo) y la construcci¨®n, que vienen siendo los sectores m¨¢s din¨¢micos. A su vez, esos nuevos trabajadores, en su mayor¨ªa j¨®venes, han contrarrestado en parte los efectos del envejecimiento de la poblaci¨®n y mejorado la relaci¨®n entre ocupados y pensionistas, saneando el sistema asistencial. Y todo ello se ha visto reforzado por la incorporaci¨®n al mercado laboral de 1,4 millones de mujeres desde 1995, lo que ha hecho aumentar la tasa de actividad femenina del 37% al 44%. Se trata, en su gran mayor¨ªa, de mujeres nacidas durante el baby boom de los a?os sesenta y setenta.

Hay razones, por tanto, que explican el mayor crecimiento espa?ol como efecto de la coincidencia excepcional entre dos v¨ªas de fuerte incremento de la poblaci¨®n activa; pero ello mismo abre interrogantes sobre las consecuencias que tendr¨¢ el fin de esa excepcionalidad; por ejemplo, cuando llegue la jubilaci¨®n de esas generaciones de nacidos entre 1960 y 1980.