El nivel de nicotina en los cigarrillos de EE UU aument¨® un 10% en los ¨²ltimos seis a?os

El contenido de nicotina de los cigarrillos de venta en Estados Unidos ha aumentado en los ¨²ltimos seis a?os una media del 10% -sobrepasando el 30% en algunas marcas-, sobre todo en aquellas m¨¢s populares entre los j¨®venes, seg¨²n un informe publicado por el Departamento de Salud del Estado de Massachusetts. La nicotina es una sustancia altamente adictiva y, aunque no existe un estudio que la relacione de forma directa con el incremento de nuevos fumadores, m¨¢s altas dosis de nicotina hacen m¨¢s dif¨ªcil dejar de fumar y m¨¢s f¨¢cil "engancharse". "Hemos encontrado un incremento del 10%", asegura en un comunicado Sally Fogerty, del departamento de Salud de Massachusetts.

El estudio, dado a conocer por el diario The Boston Globe, muestra que la cantidad de nicotina en los productos de Marlboro, marca preferida por dos tercios de los adolescentes, ha aumentado en un 12%. Las cajetillas de Doral Lights, producto de R. J. Reynolds Tobacco, tabacalera que tambi¨¦n produce Camel, tienen el mayor incremento: un 36%.

"M¨¢s nicotina implica m¨¢s dificultad para dejar de fumar", asegura Ryan Bosch, profesor de la Universidad George Washington. "Es un obst¨¢culo importante para dejar el h¨¢bito".

Informe demoledor

"El informe es demoledor", asegura en The Washington Post Matthew Myers, presidente de la campa?a Ni?os Libres de Tabaco. "Lo brutal es c¨®mo ha ido aumentando, lo que hace suponer que ha sido consciente y deliberado".

El Estado de Massachusetts es uno de los tres en los 50 de todo EEUU que exige a las tabaqueras informes sobre nicotina y guarda datos desde 1998.

Representantes de las tres mayores compa?¨ªas tabacaleras de la naci¨®n -Lorillard Tobacco Co, Philip Morris USA y R.J. Reynolds Tobacco Co- declinaron ayer hacer ning¨²n comentario sobre sus productos.

Durante los juicios multimillonarios contra las tabacaleras en la d¨¦cada de los noventa, salieron a la luz diversos documentos que probaban que las compa?¨ªas de forma rutinaria manipulaban las dosis de nicotina en sus cigarros para que fumar resultara m¨¢s adictivo y placentero. El estudio de Massachusetts, seg¨²n los especialistas en control de tabaco, probar¨ªa que esta pr¨¢ctica ha persistido.

"Todos sus esfuerzos van dirigidos a que la gente se haga adicta lo m¨¢s r¨¢pido posible y que esa adicci¨®n persista en el tiempo", asegur¨® a la cadena de televisi¨®n CBS Diane Pickles, responsable de la organizaci¨®n Massachusetts Libre de Tabaco.

Los grupos antitabaco abogan por un mayor control del sector. "Las compa?¨ªas pueden variar el nivel de nicotina sin que nadie lo sepa ni pida responsabilidades porque no existe una agencia federal que regule los productos tabacaleros", informa Neal Benowitz, farmac¨¦utico de la Universidad de California citado por el Post.