14 brit¨¢nicos muertos al estrellarse un avi¨®n de la OTAN en Afganist¨¢n
Catorce soldados brit¨¢nicos murieron ayer al estrellarse un avi¨®n de la OTAN en el sur de Afganist¨¢n, seg¨²n inform¨® el Ministerio brit¨¢nico de Defensa. Las v¨ªctimas son 12 miembros de la Fuerza Real del Aire, un miembro de la Armada Real y un soldado del Ej¨¦rcito, precis¨® el Ministerio.
Mientras que las autoridades brit¨¢nicas y de la OTAN afirman que el aparato, que pertenece a la Fuerza Internacional de Asistencia a la Seguridad (ISAF), se estrell¨® debido a "un fallo mec¨¢nico", los talibanes afganos aseguraban haberlo derribado. La BBC afirmaba anoche que el aparato era un avi¨®n de tipo Nimrod MR2.
El accidente se produjo a las 4.00, hora local (las 13.30, en la Espa?a peninsular), a unos 20 kil¨®metros al oeste de Kandahar, en el sur de Afganist¨¢n. El ministro brit¨¢nico de Defensa, Des Browne, calific¨® la noticia de "espantosa". Browne rehus¨® precisar la causa de la tragedia, al se?alar que no era "momento para especulaciones", pero insisti¨® en que, "a estas alturas, todo indica que se trata de un terrible accidente y no del resultado de una acci¨®n hostil".
Treinta y seis militares brit¨¢nicos han muerto desde la ocupaci¨®n de Afganist¨¢n por parte de la coalici¨®n liderada por EE UU en 2001, 21 de ellos desde el pasado agosto. Reino Unido, que asumi¨® en mayo pasado el mando de la ISAF, tiene desplegados 4.000 soldados en el sur afgano.
Esa regi¨®n es especialmente peligrosa porque en ella operan talibanes, terroristas internacionales y traficantes de drogas. Las fuerzas afganas y de la ISAF lanzaron ayer una amplia ofensiva en la regi¨®n. La Operaci¨®n Medusa pretende "liberar Panyawi [un distrito de Kandahar] de la amenaza de los talibanes", seg¨²n declar¨® a France Presse el comandante Scott Lundy, portavoz de la ISAF.
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