El vertido t¨®xico avanza lento por el r¨ªo Umia y ya se permite mariscar

Los siete kil¨®metros del r¨ªo Umia te?idos de azul turquesa por el vertido t¨®xico en Caldas de Reis (Pontevedra) son un gran cementerio sin vida animal ni vegetal de ninguna clase. Pero no todo son malas noticias: el avance de la mancha es cada vez m¨¢s lento y tres diques cauce abajo mantienen limpios los ¨²ltimos 13 kil¨®metros del r¨ªo. Ya se permite mariscar en la desembocadura y el caudal nutre de nuevo los pozos de agua. La ministra de Medio Ambiente, Cristina Narbona, anunci¨® ayer que habr¨¢ una ley para que las empresas cubran los desastres que ocasionen, pero eso mismo ya lo dijo cuando lleg¨® al Gobierno, hace m¨¢s de dos a?os. Present¨® un borrador del proyecto en mayo de 2005 y asegur¨® que estar¨ªa listo antes de 2006.

"En la zona contaminada, la cat¨¢strofe es total", asum¨ªa ayer sin paliativos el consejero de Medio Ambiente, Manuel V¨¢zquez. M¨¢s pronto o m¨¢s tarde, la mancha bajar¨¢ hasta el mar, pero los tres diques, el bombeo de agua desde la zona superior del r¨ªo y unas balsas impermeabilizadas a las que se ha desviado el cauce permiten atacar el vertido, un derivado del petr¨®leo "altamente t¨®xico", seg¨²n la Xunta. "Se trata de que la mancha llegue al mar pr¨¢cticamente sin elementos contaminantes", reconocen fuentes del departamento auton¨®mico de Medio Ambiente, que emplea carbono activo, magnesita y corteza de eucalipto para filtrar el vertido.

La recuperaci¨®n de flora y fauna del tramo afectado ser¨¢ cuesti¨®n de muchos a?os. "La situaci¨®n actual es de ausencia absoluta de vida", reconoce el director general de Conservaci¨®n de la Naturaleza de la Xunta, Xos¨¦ Benito Reza. "No ha quedado nada: peces, plancton, zooplancton, bacterias, microorganismos... Tolo lo que ha tocado el vertido est¨¢ muerto", lamenta Reza, que estima un plazo m¨ªnimo de dos a?os para la recuperaci¨®n de la flora y no menos de cinco o seis para la de la fauna, compuesta principalmente por truchas, anguilas, lampreas y salmones. Cuando la mancha se elimine, ser¨¢ necesario eliminar los lodos y sedimentos del lecho del r¨ªo. Despu¨¦s, "habr¨¢ que esperar que la autodepuraci¨®n por las lluvias permita una r¨¢pida restauraci¨®n".

La otra gran inquietud de las autoridades consiste en el abastecimiento de agua, con 80.000 personas que ya han padecido las primeras restricciones. Como las muestras de la parte baja del r¨ªo garantizan la calidad del suministro, el comit¨¦ de urgencia que realiza el seguimiento del siniestro autoriz¨® la reposici¨®n de los dep¨®sitos que dan servicio a la comarca de O Saln¨¦s. Los vecinos de la zona agotaron las existencias de agua mineral en los supermercados y, en la ma?ana de ayer, la mayor¨ªa se despert¨® sin agua en los grifos, mientras decenas de camiones-cisterna contratados por la Xunta reponen dep¨®sitos y reparten por las calles.

El consejero de Medio Ambiente, por otra parte, confirm¨® que no se autorizar¨¢ la reconstrucci¨®n de la empresa siniestrada, Brenntag, en Caldas de Reis. V¨¢zquez aclar¨® que no se dar¨¢ licencia para ello. Aunque reconoci¨® que es una empresa que llevaba muchos a?os implantada en la zona, consider¨® que "no es razonable que se autorice su reubicaci¨®n".

La ministra de Medio Ambiente, Cristina Narbona, anunci¨® nada m¨¢s llegar al Gobierno una ley para que las empresas cubrieran los da?os ambientales que originen y evitar as¨ª casos como este del vertido de la empresa Brenntag. Dos a?os y medio despu¨¦s de llegar al Gobierno, Narbona volvi¨® ayer a anunciar la ley, cuyo borrador present¨® en mayo de 2005 y que anunci¨® para antes de 2006. Narbona afirm¨® entonces que la ley servir¨ªa para evitar casos como el de Aznalc¨®llar. Ya en mayo de 2004 la ministra reconoci¨® que la ley de Responsabilidad Ambiental era "prioritaria" y que part¨ªa del borrador que hab¨ªa dejado el Gobierno del PP, que tambi¨¦n anunci¨® esta ley y no la aprob¨® nunca.

El borrador de 2005 obligaba a las empresas a tener seguros, avales o fondos econ¨®micos para "hacer frente a la responsabilidad ambiental inherente a la actividad que desarrolle". Ayer, Narbona declar¨® a Efe que ya tiene listo el proyecto de la ley y que "antes de finales de a?o" se llevar¨¢ al Consejo de Minsitros.

Mientras, en Galicia, V¨¢zquez y algunos de los alcaldes afectados alabaron la coordinaci¨®n institucional en la crisis. Pero el presidente del PP gallego, Alberto N¨²?ez Feij¨®o, irrumpi¨® con cr¨ªticas a la Xunta, de la que exigi¨® m¨¢s informaci¨®n pr¨¢ctica para los ciudadanos. Critic¨® adem¨¢s que la construcci¨®n de los diques de contenci¨®n se inici¨® "cuando ya hab¨ªa siete kil¨®metros de r¨ªo contaminado".