Las aerol¨ªneas de bajo coste se lanzan a competir por los pasajeros de negocios

Al principio fue el turista de bolsillo estrecho; ahora toca reclutar a empresarios y profesionales. Las aerol¨ªneas baratas atacaron hace unos a?os el flanco de los viajes intraeuropeos hasta lograr que uno de cada tres pasajeros internacionales lleguen a Espa?a en uno de sus vuelos. Esta temporada la batalla se libra en la captaci¨®n de viajeros de negocios. Para ello, las cuatro principales compa?¨ªas de bajo coste que operan en Espa?a (Easyjet, Ryanair, Air Berlin y Vueling) ofrecen vuelos en las franjas clave y m¨¢s conexiones con los centros econ¨®micos europeos.

Las aerol¨ªneas de vuelos baratos parten de un an¨¢lisis pr¨¢cticamente un¨¢nime: cada vez las empresas permiten menos viajes en primera clase a sus empleados y los peque?os y medianos empresarios (numeros¨ªsimos en Espa?a) no est¨¢n dispuestos a pagar altos precios por lujos innecesarios en vuelos de dos horas. Adem¨¢s, suelen pagar algo m¨¢s porque compran m¨¢s cerca de la fecha de viaje y est¨¢n dispuestos a gastarse algo durante el vuelo, ya sea en catering o productos de venta a bordo.

Pero para captar a esos pasajeros y competir con las compa?¨ªas de red hay que ofrecer vuelos a horas tempranas (pero que no obliguen a madrugones innecesarios, entre las 7.30 y las 8.30), que permitan llegar a reuniones hacia las diez de la ma?ana, con posibilidad de regreso por la tarde, adem¨¢s de conexiones m¨¢s frecuentes con los grandes centros econ¨®micos.

"El viajero de negocios utiliza mucho las l¨ªneas de bajo coste fuera, pero no a¨²n en Espa?a", explica el director general de Easyjet para el sur de Europa, Arnaldo Mu?oz, quien apunta que un 30% de sus pasajeros europeos corresponden a este segmento de clientes.

"La estrategia cl¨¢sica de ofrecer muchas rutas se cambia ahora por reforzar las de negocios. El punto m¨¢s llamativo es ofrecer frecuencias a primera hora de la ma?ana, con posibilidad de ir y volver en el d¨ªa, si quieres que te tomen en serio". As¨ª que la compa?¨ªa brit¨¢nica, que ma?ana presenta su nueva base de operaciones en Barajas, volar¨¢ entre Madrid y Londres-Gatwick a las 7.25 para competir con Iberia y British Airways, que comparten vuelo a las siete de la ma?ana a Heathrow. "Un aeropuerto cada vez m¨¢s lento y farragoso", opina Mu?oz.

El consejero delegado de Vueling, Carlos Mu?oz, present¨® hace una semana el plan de la compa?¨ªa catalana, tambi¨¦n muy orientada al pasajero de negocios, con m¨¢s frecuencias intraeuropeas (dos conexiones diarias entre Madrid y Roma, Mil¨¢n, Par¨ªs y Amsterdam) y una fuerte apuesta por el puenting Madrid-Barcelona, con cinco frecuencias diarias.

Ryanair apunta en la misma direcci¨®n, pero m¨¢s t¨ªmidamente. La responsable de marketing y ventas para Espa?a, Caitriona Beggan, no confirma que la compa?¨ªa vaya a operar el permiso de vuelo que obtuvo para enlazar Madrid y Granada, pero s¨ª operar¨¢ desde la capital espa?ola a Dubl¨ªn a partir de febrero y estudian establecer tambi¨¦n una conexi¨®n con Londres, ambos vuelos enfocados a captar pasajeros de negocios.

El director para Espa?a y Portugal de Air Berl¨ªn, ?lvaro Middelmann, explica que su empresa comenz¨® esa apuesta por el pasajero de negocios hace tres a?os, porque lo consideran la "evoluci¨®n l¨®gica" de una compa?¨ªa dedicada a vuelos tur¨ªsticos. "Hemos complementado nuestra oferta con bastantes frecuencias en centros importantes desde el punto de vista econ¨®mico", comenta algo que se reforzar¨¢ con la incorporaci¨®n de DBA, la compa?¨ªa alemana de vuelos dom¨¦sticos que acaba de comprar. "Nos estamos convirtiendo en una aerol¨ªnea de red", afirma.

El fin de la clase 'business'

Sin embargo, Air Berlin, que tambi¨¦n presenta ma?ana su programaci¨®n, no apuesta por el mercado dom¨¦stico espa?ol m¨¢s que para las conexiones tur¨ªsticas con Baleares. Del 1 de abril al 23 de agosto han transportado 734.000 pasajeros entre la Pen¨ªnsula y Palma de Mallorca. "No arriendo el beneficio a los que tienen intenci¨®n de entrar en el mercado dom¨¦stico espa?ol; lo van a pasar mal, porque las dos grandes no se van a dejar quitar clientes", vaticina en alusi¨®n a Iberia y Spanair.

Bernhard Kupka, director comercial de Clickair, la nueva compa?¨ªa de bajo coste en la que participa Iberia, tiene claro que la primera clase o business tiende a desaparecer en las cortas y medias distancias (pero no en las largas, donde est¨¢ apostando fuerte Iberia, entre otras).

Kupka a?ade que, adem¨¢s del buen precio, ofrecen cierta flexibilidad para cambiar el billete por otra hora o bien otro destino con un coste de 20 euros, "totalmente asequible" para este tipo de clientes.