El Gobierno negociar¨¢ a la baja la petici¨®n de la Iglesia para recibir el 0,8% del IRPF

La negociaci¨®n del Gobierno con la Iglesia cat¨®lica para resolver la financiaci¨®n de esta ¨²ltima entra ma?ana en su fase decisiva. Por primera vez, un pol¨ªtico de alto nivel, el secretario de Estado de Hacienda, Carlos Oca?a, recibir¨¢ a los representantes de la Conferencia Episcopal -probablemente liderados por Juan Antonio Mart¨ªnez Camino- para tratar la propuesta que la Iglesia puso encima de la mesa en mayo, que reclamaba aumentar del 0,5239 al 0,8 del porcentaje sobre el IRPF destinado a la financiaci¨®n. El Gobierno quiere negociar esa cifra a la baja.

El Gobierno trabaja con un objetivo claro: la autofinanciaci¨®n de la Iglesia. En los ¨²ltimos a?os, la paulatina reducci¨®n del porcentaje de ciudadanos que rellena la casilla de la Iglesia en su declaraci¨®n de la renta ha provocado que el Ejecutivo haya tenido que dar un plus v¨ªa presupuestos de alrededor de 30 millones de euros anuales. Este adelanto, que nunca ha sido devuelto por la Conferencia Episcopal, ha supuesto un conflicto incluso dentro del Grupo Socialista. Algunos de sus miembros est¨¢n totalmente en contra, hasta el punto de que siete diputados, liderados por ?lvaro Cuesta, rompieron en 2005 la disciplina de voto para oponerse a esa partida.

La Iglesia y el Gobierno est¨¢n de acuerdo en que hay que cambiar el sistema porque los adelantos a cuenta se han vuelto muy impopulares. De hecho, la propuesta que tiene el Gobierno encima de la mesa los elimina por completo.

La Iglesia entreg¨® en mayo un documento, que seg¨²n fuentes de la Conferencia Episcopal est¨¢ realizado con todo tipo de c¨¢lculos detallados, en el que deja clara su propuesta: subir del 0,5239 al 0,8 el porcentaje de la recaudaci¨®n del IRPF de los ciudadanos que rellenan la casilla correspondiente que acaba en manos de los obispos para pagar los sueldos de los curas y monjas y mantener la instituci¨®n en marcha. En realidad esta es una peque?a parte de todo el dinero p¨²blico que controla la iglesia -educaci¨®n, hospitales, cooperaci¨®n, instituciones ben¨¦ficas-, pero es lo que se est¨¢ negociando, ya que el resto no se pone en cuesti¨®n.

La Iglesia recuerda que el 0,8 es el porcentaje que funciona en Italia. El Gobierno responder¨¢ ma?ana oficialmente. Antes del verano hubo cuatro reuniones de car¨¢cter t¨¦cnico, y los contactos informales entre el vicesecretario de asuntos econ¨®micos, Fernando Gim¨¦nez, y la directora general de Asuntos Religiosos, Mercedes Rico, son frecuentes, pero la negociaci¨®n real comienza con el secretario de Estado. Las tratativas est¨¢n directamente relacionadas con la negociaci¨®n de los Presupuestos. Precisamente el mismo d¨ªa que recibir¨¢ a los representantes eclesiales, el secretario de Estado habr¨¢ comenzado las reuniones con los grupos, en este caso ERC e IU-ICV. La partida presupuestaria de la Iglesia, que el a?o pasado se coloc¨® en 144 millones de euros, es importante para cerrar las cuentas generales.

En mayo, el vicepresidente econ¨®mico, Pedro Solbes, se?al¨® a EL PA?S que el 0,8% le parec¨ªa excesivo. El Gobierno se propone ahora negociar a la baja esa cantidad. La Iglesia dice que est¨¢ abierta a cualquier otro tipo de f¨®rmula, siempre que satisfaga sus expectativas de ingresos. La cifra intermedia del 0,7% ya ha sido puesta encima de la mesa pero no por la Iglesia ni por el Gobierno, sino por ERC, que propone ese guarismo para que las ONG, que reciben tambi¨¦n ese 0,5239% de quienes no quieren financiar a los obispos, reciban m¨¢s dinero.

La negociaci¨®n se augura larga, puesto que hay plazo hasta finales de a?o, cuando se cierran los Presupuestos, y en caso extremo se podr¨ªa incluso prorrogar un a?o m¨¢s. El Ejecutivo tiene mucho inter¨¦s en llegar a un acuerdo. Desde la ruptura total marcada por la gran manifestaci¨®n promovida por la Iglesia contra la Ley Org¨¢nica de Educaci¨®n, que sac¨® a la calle a 400.000 personas contra el Gobierno, las relaciones han ido mejorando, sobre todo porque el Ejecutivo las ha mimado, especialmente la vicepresidenta primera, Mar¨ªa Teresa Fern¨¢ndez de la Vega. El Gobierno se ha cuidado mucho desde entonces de no contrariar a los obispos, y de hecho la negociaci¨®n sobre la financiaci¨®n se lleva con mucha cautela desde el Ministerio de Econom¨ªa y Hacienda precisamente para evitar suspicacias.

Lo cierto es que la Iglesia est¨¢ preocupada por la disminuci¨®n paulatina del porcentaje de ciudadanos que rellenan la casilla del IRPF, aunque el aumento de los ingresos fiscales ha compensado esa p¨¦rdida. El Gobierno quiere un compromiso de que cualquier acuerdo alcanzado ser¨¢ definitivo y no se modificar¨¢ aunque siga bajando el porcentaje a?o a a?o.