Una millonaria en el espacio

La multimillonaria estadounidense de origen iran¨ª, Anoushe Ansari, se convertir¨¢ hoy en la primera mujer que emprende un viaje tur¨ªstico al espacio. El lanzamiento del cohete portador con la nave Soyuz TM-9 est¨¢ previsto para las 6.09, hora peninsular espa?ola. A la Estaci¨®n Espacial Internacional (ISS) vuelan, adem¨¢s de Ansari, el estadounidense de origen espa?ol Michael L¨®pez-Alegr¨ªa y el ruso Mija¨ªl Turin.

Estos astronautas deber¨¢n reemplazar a Jeffrey Williams y P¨¢vel Vinogr¨¢dov, y permanecer al menos medio a?o en ¨®rbita. Ansari regresar¨¢ a la Tierra el pr¨®ximo d¨ªa 29 junto con Williams y Vinogr¨¢dov, despu¨¦s de cumplir un programa de investigaciones en la ISS.

Por su viaje espacial, la empresaria estadounidense ha pagado 21,5 millones de d¨®lares (unos 16,9 millones de euros). Antes de Ansari, tres hombres volaron a la ISS como turistas, y el cuarto deber¨ªa haber sido el multimillonario japon¨¦s Daisuke Enomoto. Sin embargo, a finales de agosto ¨¦ste no logr¨® pasar el examen m¨¦dico correspondiente y tuvo que ceder su puesto a la estadounidense.

El cohete con la nave Soyuz fue instalado el viernes en la rampa de lanzamiento del cosm¨®dromo de Baikonur, en las estepas de Kazajist¨¢n. Ansari prob¨® el fin de semana su asiento en la nave, que tuvo que ser modificado despu¨¦s de que los m¨¦dicos no permitieran volar a Enomoto.

Ansari, que es un ejemplo no s¨®lo para las mujeres de Ir¨¢n sino para las de todo el mundo, lleva una insignia en la que se puede leer el lema: "Imagina. S¨¦ el cambio. Inspira". Nada mejor para reflejar a la exitosa empresaria: en su ni?ez ella so?¨® que volaba al espacio; despu¨¦s cambi¨® su destino al abandonar Teher¨¢n y trasladarse a Estados Unidos, donde triunf¨®, y ahora inspira a miles de j¨®venes del planeta con su aventura espacial.

Cine en el cosm¨®dromo

La flamante turista espacial particip¨® en Baikonur en las actividades tradicionales de los astronautas profesionales rusos, a las que siempre se suman sus colegas extranjeros que viajan en las naves Soyuz. As¨ª, la v¨ªspera al lanzamiento vio la c¨¦lebre pel¨ªcula sovi¨¦tica El blanco sol del desierto, plato obligado de los que vuelan con los rusos, y dej¨® su aut¨®grafo en la puerta de la habitaci¨®n donde pas¨® la ¨²ltima noche en el hotel del cosm¨®dromo.

Adem¨¢s, antes al lanzamiento deb¨ªa elegir si viajaba con un mono azul o uno amarillo; ambos han sido confeccionados por sastres rusos con telas que ella misma escogi¨® despu¨¦s de rechazar las que le hab¨ªan ofrecido. En su escafandra lleva la bandera iran¨ª. "Simboliza mi actitud especial hacia el pa¨ªs donde nac¨ª, hacia su gente, y no tiene nada que ver con pol¨ªtica", explic¨® la turista espacial.

Despedir¨¢n a Ansari en Baikonur 14 miembros de su familia, que volaron a Kazajist¨¢n especialmente para ver su partida hacia el espacio.

La llegada de la nueva turista coincide con el retorno de la tripulaci¨®n del Atlantis, que ayer se desprendi¨® de la ISS tras una misi¨®n de una semana en la estaci¨®n espacial. El aterrizaje del transbordador est¨¢ previsto para el pr¨®ximo mi¨¦rcoles.