California demanda a seis fabricantes de autom¨®viles por el calentamiento global

California prosigue su lucha en solitario contra el cambio clim¨¢tico. No s¨®lo se enfrenta a las normas que dicta Washington si no que ahora ha desafiado a la industria automovil¨ªstica. Ayer, el fiscal general del Estado m¨¢s rico de EE UU, con 35 millones de personas y 33 de coches, present¨® ante un tribunal federal una demanda civil contra seis fabricantes de autom¨®viles por su responsabilidad en el calentamiento global. La demanda es pionera en el mundo y afecta a tres empresas estadounidenses (Chrysler, General Motors y Ford) y otras tantas japonesas (Toyota, Honda y Nissan).

"El calentamiento del clima en todo el planeta causa problemas importantes al medio ambiente de California, a su econom¨ªa, su agricultura y su salud p¨²blica. Su impacto cuesta ya millones de d¨®lares y el coste aumenta de d¨ªa en d¨ªa", afirm¨® el fiscal general Bill Lockyer. "Las emisiones de veh¨ªculos son la fuente de crecimiento m¨¢s r¨¢pido de las emisiones de di¨®xido de carbono que contribuyen al calentamiento global, pero el Gobierno federal y los fabricantes de autom¨®viles han rechazado actuar. Ha llegado el momento de que se considere a esas empresas responsables de su aportaci¨®n a esta crisis", a?adi¨®.

El mes pasado, California plant¨® batalla a la Administraci¨®n de George W. Bush. Con su gobernador a la cabeza, el republicano Arnold Schwarzenegger, el Capitolio elabor¨® una ley junto a los legisladores dem¨®cratas que impon¨ªa a las empresas una reducci¨®n de las emisiones de gases de efecto invernadero. Cuando este mes se promulgue esa ley ser¨¢ la primera vez que uno de los Estados de la Uni¨®n se comprometa a firmar el Protocolo de Kioto, el gran compromiso internacional nacido en 1997 para hacer frente al cambio clim¨¢tico.

EEUU es responsable directo del 25% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero y, aunque firm¨® el protocolo en 1998, nunca lo ratific¨®. El protocolo entr¨® en vigor en 2005 y ha sido ya ratificado por 165 pa¨ªses, entre ellos los de la UE, incluida Espa?a. Bush repite por activa y por pasiva que cumplir este tratado tendr¨ªa consecuencias negativas para la econom¨ªa.

La demanda, un documento de 15 p¨¢ginas, ha sido presentada en nombre del "pueblo californiano" y son muy comunes en EEUU, donde no hay que probar una relaci¨®n directa entre la causa y el efecto para que prosperen. Basta con que el jurado lo considere probable. En cambio, en Espa?a hace falta que se demuestre estrictamente esa relaci¨®n. ?ste es el fundamento que han tenido las multimillonarias sentencias contra las tabacaleras, por ejemplo, en EE UU. Una iniciativa similar a la anunciada ayer fue presentada por ocho estados de EEUU, entre ellos California, en julio de 2004 contra cinco de las m¨¢s grandes compa?¨ªas el¨¦ctricas del pa¨ªs, responsables del 10% de las emisiones estadounidenses de di¨®xido de carbono (CO2).

Per¨ªodo electoral

El paso dado ayer por Lockyer llega 48 d¨ªas antes de las elecciones legislativas de noviembre. Su papel como fiscal acaba este a?o y se presenta dentro del departamento del Tesoro. "Esta es una de esas tonter¨ªas que se hacen en periodo electoral, y por supuesto cree que le reportar¨¢ votos", afirm¨® ayer a Associated Press Sean McAlinden, economista miembro de un grupo de investigaci¨®n sobre automoviles. "No creo que llegue muy lejos. Forma parte de la pol¨ªtica californiana".

En su defensa, Lockyer dijo que la demanda nada ten¨ªa que ver con el a?o electoral.Miembro del Partido Dem¨®crata, el fiscal asegura que la contaminaci¨®n de los coches representa "cerca del 20%" de las emisiones de CO2 que se producen en EEUU. En el caso de California alcanza el 30%, a?adi¨®.

Los fabricantes demandados rechazaron ayer comentar p¨²blicamente la iniciativa del fiscal. La compa?¨ªa Ford dijo que lo har¨¢ la Alianza de Fabricantes de Autom¨®viles, un grupo de industrias que, al cierre de esta edici¨®n, no hab¨ªa hecho ning¨²n comentario. En la demanda que podr¨ªa hacer historia se afirma que los fabricantes de coches han provocado un "perjuicio p¨²blico" al producir "millones de veh¨ªculos que emiten colectivamente cantidades masivas de di¨®xido de carbono", gas que contribuye al calentamiento del planeta.