Un general leal al monarca

El general Sondhi Bonyaratkalin se convirti¨® en el primer musulm¨¢n en ocupar el cargo de comandante supremo de las Fuerzas Armadas tailandesas, en septiembre de 2005, cuando se agudizaba el conflicto de las tres provincias sure?as de mayor¨ªa musulmana. Sondhi naci¨® en 1946 en una prestigiosa familia en cuyo linaje se cuentan prominentes tailandeses musulmanes. Uno de ellos, hace m¨¢s de 200 a?os, fue el primer l¨ªder espiritual musulm¨¢n del pa¨ªs. La madre del general fue camarera real.

El reci¨¦n nombrado jefe del Consejo para la Reforma Democr¨¢tica bajo una monarqu¨ªa constitucional, nombre adoptado por la junta militar que gobierna Tailandia desde el golpe del martes, se gradu¨® en la Real Academia Militar de Chulachomklao en 1969 y complet¨® su formaci¨®n en Estados Unidos.

Su proximidad al monarca tailand¨¦s, Bhumibol Adulyadej, nunca ha sido un secreto. De hecho, desde que comenzaran las protestas en las calles de Bangkok contra el depuesto primer ministro, Thaksin Shinawatra, se le ha considerado portavoz del sentir de la casa real. El pasado abril, tras la anulaci¨®n de las elecciones, declaraba que los problemas del pa¨ªs "hab¨ªan entristecido" al monarca y que, "como soldado de su majestad", le gustar¨ªa ayudarle a liberarse de su preocupaci¨®n. Tambi¨¦n aseguraba entonces que el Ej¨¦rcito se "adherir¨ªa estrictamente" a los consejos que el rey diera al respecto. Una declaraci¨®n que hoy se revela una premonici¨®n, a la vista del respaldo real al golpe militar. El relevo, en julio, de varios comandantes leales a Thaksin tambi¨¦n se interpret¨® como una medida de precauci¨®n para evitar un posible golpe favorable al ex primer ministro.

Sus diferencias con Thaksin han sido evidentes en sus dispares actitudes ante la violencia separatista que desde hace dos a?os acosa el sur del pa¨ªs -el 95% de los 65 millones de tailandeses son budistas- y que se ha cobrado ya entre 1.400 y 1.700 v¨ªctimas. El ¨²ltimo acto de violencia tuvo lugar el pasado fin de semana en Hat Yai, en la provincia de Songkla, un popular destino tur¨ªstico de malayos e indonesios. En el atentado, el primero aparentemente dirigido contra el turismo, murieron cuatro personas, entre ellas un canadiense, y otras 72 resultaron heridas. Frente a la represi¨®n de Thaksin, Sondhi abri¨® la posibilidad de negociar con los l¨ªderes insurgentes.