Subvenciones para el cuidado de ni?os y mayores

El segundo Plan de Apoyo a las Familias 2006-2010, presentado ayer por el consejero de Justicia, Empleo y Seguridad Social, Joseba Azkarraga, recoge como novedades la concesi¨®n de ayudas a las personas que contraten cuidadores para ni?os menores de dos a?os y para personas dependientes. Al igual que el primer plan, el segundo no tiene como fin primordial aumentar la natalidad, sino que trata de conciliar la vida laboral de las parejas con el cuidado de los hijos. Se trata de "remover" los obst¨¢culos que impiden a las familias tener los hijos que decidan, se?al¨® el consejero.

Por este motivo, adem¨¢s de las ayudas directas por el primer, segundo y tercer hijos, incluye subvenciones para las madres y padres que soliciten excedencias y reducciones de jornada para cuidar de sus beb¨¦s. Desde enero pasado ya se han empezado a otorgar por primera vez las ayudas por el primer hijo, siempre en funci¨®n del nivel de ingresos de la unidad familiar. La subvenci¨®n puede alcanzar los 900 euros anuales como m¨¢ximo en el caso de que la familia tenga una renta cuatro veces inferior al salario m¨ªnimo interprofesional.

Para el segundo, tercero y sucesivos hijos las ayudas son universales y no se condicionan al nivel de ingresos. Como novedad, se incluyen subvenciones no s¨®lo por nacimiento o adopci¨®n, sino tambi¨¦n en los casos de acogimiento preadoptivo. Para los partos m¨²ltiples se fija una ayuda extraordinaria y puntual.

En cuanto a las ayudas indirectas, se han incluido dos programas para la contrataci¨®n de cuidadores para ni?os menores de dos a?os y para la atenci¨®n a personas dependientes. En ambos casos, el Gobierno costear¨¢ la Seguridad Social de las personas contratadas dependiendo del nivel de ingresos que acrediten las familias solicitantes de la subvenci¨®n. Seg¨²n Azkarraga, supone un intento de evitar la picaresca y la precariedad en este tipo de contrataciones.

En el terreno de las excedencias, cuando un padre se acoja a una medida de este tipo recibir¨¢ una ayuda anual, durante un m¨¢ximo de tres a?os, de 3.000 euros, frente a los 2.400 que cobrar¨¢ la madre. Se trata de fomentar la participaci¨®n de los padres en el cuidado de los hijos, seg¨²n el proyecto del departamento. Sin embargo, el balance del primer plan no resulta muy positivo en este sentido, ya que los hombres se acogen a menos del 10% de las excedencias.

Las parejas tambi¨¦n recibir¨¢n ayudas si piden una reducci¨®n de media jornada: 1.800 euros para las madres y 2.400 para los padres. Si la reducci¨®n es de un tercio, las madres percibir¨¢n 1.350 euros anuales y 1.800 los padres.

El departamento ha recibido varias quejas durante los ¨²ltimos d¨ªas de perceptores de estas ayudas que critican que no han llegado a tiempo. Azkarraga admiti¨® que se est¨¢ produciendo un "retraso" en la tramitaci¨®n de los expedientes debido al "importante" crecimiento del n¨²mero de solicitudes. A lo largo de este a?o, se ha producido una "avalancha" de peticiones y hasta ahora se han resuelto cerca de 7.600 expedientes, pero quedan pendientes unos 3.700.

En total, el departamento que dirige Azkarraga destinar¨¢ al conjunto del plan durante su quinquenio de vigencia 2.780 millones de euros.