Argelia y Nigeria quieren que el mayor gasoducto del mundo termine en Almer¨ªa

Ser¨¢ el mayor gasoducto del mundo, y sus promotores, Argelia y Nigeria, quieren que desemboque en Espa?a. Los ministros de Energ¨ªa de Argelia, Nigeria y N¨ªger presentaron en septiembre en Argel el proyecto de la mayor obra de infraestructura energ¨¦tica de ?frica, el Trans Saharian Gas Pipeline (TSGP), de 4.128 kil¨®metros, que costar¨¢ unos 10.000 millones de d¨®lares (7.936 millones de euros) y que tendr¨¢ una capacidad de bombeo de hasta 25.000 millones de metros c¨²bicos al a?o. Esta cantidad equivale al consumo de gas de Espa?a en 2003.

Los tres ministros de Energ¨ªa, el argelino Chakib Khelil, el nigeriano, Edmund Daukoru, y el de N¨ªger, Mohamed Abdoulahi, se dieron cita el 18 de septiembre en el Hotel Milton de Argel para marcar su voluntad pol¨ªtica de sacar adelante el ambicioso proyecto. Presentaron el estudio que les acababa de entregar la consultora brit¨¢nica Penspen/Ipa. "Demuestra la viabilidad t¨¦cnico-econ¨®mica de la empresa", recalc¨® Khelil.

El estudio indica que la mayor parte del gasoducto (2.310 kil¨®metros) discurrir¨¢ por territorio argelino, otros 841 kil¨®metros lo har¨¢n por N¨ªger y 1.037 atravesar¨¢n Nigeria. El enorme tubo podr¨¢ transportar entre 18.000 y 25.000 millones de metros c¨²bicos al a?o. El coste de la obra se elevar¨¢, seg¨²n los ministros, a 10.000 millones de d¨®lares (7.936 millones de euros) a los que habr¨¢ que a?adir unos 3.000 (2.380 millones de euros) para llevar a cabo prospecciones adicionales.

Por ahora no se ha constituido una sociedad para construir y explotar el gasoducto ni mucho menos se ha resuelto la financiaci¨®n de la gigantesca obra, pero esto no es un gran escollo, seg¨²n los ministros. "Hemos llegado a una fase avanzada", declar¨® el argelino Khelil; "es casi la fase de realizaci¨®n. Adem¨¢s de la NNPC y de Sonatrach (compa?¨ªas petroleras de Nigeria y Argelia) habr¨¢ otros inversores". Y a?adi¨®: "Incluso las empresas europeas estar¨¢n interesadas por este proyecto". Para el dirigente argelino, el a?o 2015 ser¨¢ el momento de "colmar el d¨¦ficit gas¨ªstico de la Uni¨®n Europea".

Para sus promotores la idea es trasladar por tierra a Europa el gas de Nigeria, un pa¨ªs que posee unas reservas de 190 trillones de metros c¨²bicos, 30 m¨¢s que Argelia. N¨ªger tambi¨¦n acaricia la idea de incorporarse al club de los productores, seg¨²n anunci¨® Mohamed Abdoulahi, aunque su aportaci¨®n al tubo transahariano ser¨¢ modesta.

Khelil explic¨® que el TSGP s¨®lo tendr¨¢ sentido si cruza el Mediterr¨¢neo y llega a Europa, d¨®nde el crecimiento anual del consumo de gas es del 2% a causa, sobre todo, de su creciente uso para la generaci¨®n de electricidad. En la Europa del sur el consumo aumenta, sin embargo, m¨¢s r¨¢pidamente: 15% en Espa?a y 8% en Italia.

El estudio de viabilidad brit¨¢nico, revel¨® Khelil, apuesta por prorrogar el gasoducto de Beni Saf, cerca de Or¨¢n, a Almer¨ªa, en lugar de optar por hacerlo desde El Kala, m¨¢s al este en Argelia, hacia Cerde?a (Italia). La prolongaci¨®n por Andaluc¨ªa es menos costosa y t¨¦cnicamente m¨¢s f¨¢cil de hacer. "Pensaremos en una segunda etapa en el otro camino", declar¨® el ministro.

Alargar el gasoducto hasta Almer¨ªa, sumergi¨¦ndolo en el Mediterr¨¢neo, requiere conversaciones con el Gobierno espa?ol, que por ahora no han empezado, seg¨²n fuentes diplom¨¢ticas. Si se alcanza un acuerdo es probable que compa?¨ªas de hidrocarburos espa?olas participen en la sociedad que gestione el gasoducto, se?alan en el sector.

Capacidad de bombeo

Si el TSGP se lleva a cabo ser¨¢ el tercer gasoducto que enlace a Espa?a con ?frica. Ahora bien, la capacidad de bombeo del transahariano superar¨¢, con creces, a las de los otros dos juntos y adem¨¢s transportar¨¢ gas nigeriano y no argelino.

El primer gasoducto, que los argelinos llaman Pedro Dur¨¢n Farell, el nombre del difunto presidente de Gas Natural, une desde mediados de los noventa a Argelia con Espa?a pasando por el norte de Marruecos y bombea 8.000 millones de metros c¨²bicos. El segundo, Medgaz, conectar¨¢ a los dos pa¨ªses, desde Beni Safi a Almer¨ªa, en 2009. Transportar¨¢ hasta 12.000 millones anuales. El grueso de su recorrido, 220 kil¨®metros, discurrir¨¢ a m¨¢s de dos mil metros de profundidad lo que eleva el precio de la obra hasta 700 millones de euros.

Por tierra o por mar, Argelia es desde hace a?os el primer proveedor gas¨ªstico de Espa?a. A principios de esta d¨¦cada alcanz¨® el tope previsto por la ley de hidrocarburos espa?ola, que proh¨ªbe que un solo pa¨ªs rebase el 60% del suministro total.

Aunque sus exportaciones han aumentado su cuota de mercado ha ca¨ªdo ahora hasta el 44% porque el consumo espa?ol no s¨®lo crece sino que se diversifica. El segundo gran suministrador de Espa?a es Nigeria, con el 15%, y el tercero Egipto, con el 11%.